The Last Overland: mama tuturor călătoriilor rutiere
Pe uscat, de la Singapore la Londra, într-un simbol al automobilismului din anii 1950
Ce ar avea opt oameni din șase țări diferite pentru a conduce un Land Rover de 64 de ani într-o călătorie zguduitoare de 19.000 de kilometri peste planeta?
A dovedi că Sir David Attenborough se înșeală nu este răspunsul evident. Dar, aceasta a fost cu siguranță una dintre motivațiile din spatele deciziei regizorului și istoricului premiat Alex Bescoby de a recrea una dintre cele mai mari călătorii rutiere ale secolului al XX-lea.
În 1955, pe atunci, pur și simplu, David Attenborough, era producător la BBC. Acolo, el a fost abordat de șase absolvenți recent de la Oxbridge cu misiunea de a fi primii oameni care au condus de la Londra la Singapore. Mulți încercaseră, dar niciunul nu reușise.
Simțind că această dată ar putea fi diferită, Attenborough le-a oferit Oxford și Cambridge Far Eastern Expedition suficientă bobină de film pentru a acoperi călătoria lor de record. În martie 1956, la 19.000 de mile și la 6 luni după părăsirea Londrei, cei șase absolvenți în cele două Land Rover - Oxford și Cambridge - au ajuns în sfârșit la Singapore.
Serialul Attenborough lansat în 1956 – Poveștile călătorilor – ar prinde națiunea. Cartea publicată la scurt timp după, În primul rând pe uscat, nu a fost niciodată epuizat și a inspirat generații de aventurieri. În 2005, pentru a marca cea de-a 50-a aniversare a First Overland, (acum Sir) David Attenborough a luat parte la un tribut BBC. El a spus, resemnat, că a fost o călătorie pe care nu cred că ar putea fi făcută din nou astăzi.
Pentru un adolescent nebun de Land Rover și înfometat de călătorii din Manchester, care s-a părut o provocare. Pe măsură ce cariera lui Bescoby în realizarea de filme de aventură a început, cuvintele lui Sir David nu i-au părăsit niciodată mintea.
În 2018, a avut norocul să se întâlnească cu Adam Bennett, un pasionat de First Overland, care salvase unul dintre primii First Overland Land Rover – Oxford – din exilul singuratic pe o mică insulă din Atlanticul de Sud și l-a restaurat la fosta ei. glorie.
Bennett era hotărât să vadă Oxford repetându-și călătoria epică de la Londra la Singapore, dar de data aceasta în sens invers. Din fericire, unul dintre primii First Overlanders și legenda automobilistică, Tim Slessor, (acum în vârstă de 87 de ani) a fost, de asemenea, dornic de o ultimă călătorie, așa că ideea de The Last Overland s-a născut expediția.
Strigătul de raliu al lui Slessor – este acum sau niciodată – a captat inimile din întreaga lume, iar susținători la fel de variați precum Singapore Tourism Board, Land Rover, Opihr Gin și pasionații de automobile din întreaga lume s-au acționat pentru a face visul să devină realitate.
Pe 25 august 2019, la ora 9:00, The Last Overland convoi de trei Land Rover s-a aliniat lângă linia de start a Marele Premiu din Singapore. Ceea ce părea ca fiecare Land Rover din Singapore se aliniase în spatele Oxfordului. Echipajele TV din întreaga lume s-au alăturat unei mulțimi uriașe adunate pentru a vedea că începe călătoria.
Din păcate, omul momentului – Slessor – a dispărut. În ciuda faptului că a fost inspirația din spatele expediției și a zburat până în Singapore pentru a începe călătoria, el s-a îmbolnăvit în aceeași dimineață și a fost - spre o durere universală - retras din ultima sa mare aventură.
Din fericire, ca orice mare aventurier, Slessor avea un plan B. Stătea în locul lui alături de Bescoby în Oxford era nepotul său de 21 de ani, Nat George, proaspăt absolvent de universitate.
În următoarele 111 zile, străbătând 23 de țări și 2 continente, George a purtat torța pentru bunicul său. Echipa de locuitori s-a luptat prin jungle, deșert și unele dintre cele mai înalte drumuri din lume, traversând Singapore, Indonezia, Nepal, Tibet și Turkmenistan - printre alții - în drum spre Marea Britanie.
Din motive de securitate, ei nu au putut recrea ruta exactă a lui Tim din 1955/6 prin Iran, Irak și Siria, dar acest lucru a deschis o nouă rută interesantă pentru Oxford, traversând Tibet și Stans din Asia Centrală. Traseul lor prin Kârgâzstan, Tadjikistan și Uzbekistan i-a expus la priveliștile uluitoare, presărate de munți, ale Autostrăzii Pamir, o porțiune de drum care șerpuiește de-a lungul graniței cu Afganistan pe sute de mile, care a format cândva coloana vertebrală a străvechiului Drum al Mătăsii.
Inaccesibilă străinilor în timpul domniei URSS și mai târziu prea periculoasă în vârful conflictului afgan, această porțiune uimitoare de drum este acum o opțiune pentru turiștii mai curajoși, cu sprijinul local potrivit.
Echipa a rezistat la tot ce le-au putut arunca omul și natura, iar când Oxford și echipa au ajuns în sfârșit pe pământul britanic pe 14 decembrie 2019, nu numai că au încheiat o călătorie epică pe care puțini puteau măcar să o contemple, dar și-au îndeplinit și marea lui Slessor și Bescoby. vis.
Poate că peste 64 de ani, Oxford ar putea merge din nou? Sau poate va fi puțin mai devreme? Priveste acest spatiu.
Aflați mai multe la www.lastoverland.com , sau urmăriți povestea pe rețelele sociale @thelastoverland. Un serial TV și o carte despre expediție sunt planificate pentru a fi lansate la sfârșitul anului 2020.
