Oblix: O friptură cu vedere
Există un nou meniu de friptură de duminică la Oblix, la etajul 32 al celei mai înalte clădiri din Londra
James Morris
Plăcerea derivată din a mânca într-un restaurant depinde de multe lucruri, dintre care doar unul este calitatea mâncării. Convivialitatea – sau altfel – a serviciului joacă rolul ei, la fel ca ambianța camerei și tenorul propriei dispoziții a cineiului. Un tren pierdut, un deget înțepenit de la picior sau un apel telefonic nereturnat pot distruge o masă la fel de sigur ca o friptură prea fiartă.
Oblix, la etajul 32 al Shard, lângă London Bridge, trebuie să se confrunte cu încă un mare imponderabil: vremea. Atmosfera din interiorul restaurantului este strâns legată de atmosfera de afară și de spectacolul pe care îl oferă pe ferestrele din podea până în tavan.
Mai fusesem o dată la Shard, într-o zi sumbră de iarnă, cu nori joase, ploaie puternică și umbrele sparte. Priveliștea de pe puntea de observație a fost mai puțin inspirată. De data aceasta, însă, am ieșit din lift la un tablou cu cer albastru, soare strălucitor și o pereche de biplanuri de epocă care se plimbau printre nori albi pufoși. Prin urmare, eram predispus să mă bucur de noul meniu de friptură de duminică de la Oblix, care îi dezlănțuie pe bucătarii săi de ultimă generație într-o piață dominată de carverii la preț mic, pub-uri de la țară și bucătari casnici.
Bucătăria este în centrul restaurantului, iar mesele sunt aranjate în jurul ei, lateral, astfel încât să nu existe lupte pentru cine privește înăuntru sau afară. Ne cronometram bine sosirea, luând un loc la fereastra din colțul de nord-vest al camerei, cu privirea spre râu și oraș.
Întrucât este prânzul de duminică, un Bloody Mary pare un început potrivit pentru proceduri înainte de a alege o sticlă de beaujolais din partea inferioară a unei liste de vinuri cu prețuri mari. „Este un raport calitate-preț bun”, spune somelierul, oarecum îndoielnic, înainte de a-și lăuda „notele animale”. Privind retrospectiv, s-ar putea să nu fi fost o laudă.
Restul serviciului este entuziast, aproape de obraznic, ceea ce face pentru o după-amiază plăcută. Mâncarea este plasată undeva între gastropub relaxat și mesele rafinate și, în mare parte, aterizează cu aplomb. Porcușorul fript, în special, este drăguț în farfurie și o bucurie de mâncat. Trei rulade înfășurate strâns de carne de porc fragedă, grăsime topită și trositoare oferă un amestec încântător de suculenta și crocant.
Celălalt punct culminant, în mod ciudat, este o garnitură de morcovi, care sunt mai delicioase decât este potrivit pentru o rădăcină. Sunt, de asemenea, destul de frumoase, diversele lor nuanțe de galben, portocaliu și maro sclipind sub o glazură dulce și untosă care poate explica mai multă caracter. Cartofii prăjiți sunt mai puțin ademenți – prea primitori și potriviti pentru binele lor – dar piureul de hrean, uns și el în unt, este un alt câștigător.
Meniul de deserturi ia o întorsătură de lux. În absența budincii de caramel lipicios sau a unui brownie de ciocolată, aleg ceea ce pare a fi cea mai apropiată aproximare: o nucă pecan și baton de ciocolată, cu înghețată crocantă bourbon. Este mai ușoară și mai spumosă decât mă așteptam și mă uit cu tristețe peste masă la chiflele cu pere și ciocolată, care au volumul și randamentul unei budinci potrivite post-prăjire.
Pe măsură ce ne terminăm masa, traseele de zbor se schimbă, iar biplanurile sunt înlocuite cu un flux de avioane care vin să aterizeze la Heathrow. Se apropie dinspre nord, cotind la dreapta peste St Paul's, cu burta înclinată spre noi, apoi mai departe peste Tamisa, trecând pe lângă Tate Modern, Camerele Parlamentului și London Eye.
Unii dintre vizitatorii care coboară peste oraș, readucându-și mesele în poziție verticală, vor căuta, fără îndoială, o friptură de duminică în timpul șederii lor în Anglia. Ar trebui să vină la Oblix? S-ar putea să găsească o redare mai autentică a marii tradiții britanice în altă parte, dar nu o vor găsi servită cu o vedere mai fină.
