Jonny Wilkinson, nu Beckham, este adevărata bile de aur
În timp ce Becks se înclină, ilustrul său omolog de rugby este pregătit pentru un alt triumf
Să fim sinceri, mingile lui David Beckham nu au fost niciodată atât de aurii. Cel puțin nu pe terenul de joc, unde nu a putut ajunge la culmile colegilor galactici precum Zinedine Zidane. Acum că a plecat, este sigur să spunem că cea mai mare contribuție a lui Beckham la jocul frumos a fost propria sa frumusețe.
Dar este o poveste diferită pentru Jonny Wilkinson, chiar dacă el însuși nu arată prea rău. Fostul fly-half din Anglia a modelat pentru o serie de mărci de-a lungul anilor, de la Hackett la Gillette la Lucozade, și a existat chiar și o ocazie când el și Becks au apărut împreună în 2003 într-un reclama pentru Adidas .
În același an, Wilkinson a inspirat Anglia la glorie în finala Cupei Mondiale de Rugby din Australia. Tânărul de atunci în vârstă de 24 de ani a renunțat la golul victoriei în prelungiri, iar aclamațiile care au urmat au fost extraordinare. A promovat chiar și pe guru PR Max Clifford să declare: „El este băiatul de aur... în următorii trei ani, el ar putea aduce peste 5 milioane de lire sterline pe an. El are potențialul de a deveni primul superstar al rugby-ului pentru mase - cerul este cu adevărat limita.
Bogățiile nu s-au materializat niciodată și Wilkinson nu a devenit niciodată primul superstar al rugby-ului (dar, în orice caz, acel titlu fusese deja ocupat de gigantul aripă din Noua Zeelandă Jonah Lomu). O serie de accidentări răspândite pe parcursul a cinci ani cruzi au redus progresul lui Wilkinson și, deși a ajutat Anglia în finala Cupei Mondiale din 2007, el a fost anulat de mulți așa cum a fost.
Între timp, Beckham a plecat la Los Angeles în următoarea etapă a carierei sale de fotbal și marketing, construindu-și marca, dar cu greu provocându-se ca sportiv. Wilkinson și-a părăsit și țara natală, deși în cazul lui a schimbat Newcastle-ul cu Toulon, în sudul Franței, în 2009. Toulon la acea vreme era o echipă fără suflet. Supranumit „Real Madrid” al rugby-ului de presa franceză, Toulon avea nume de vedete, dar puține în ceea ce privește esprit de corps în timp ce se uitau să urce înapoi în marele timp.
Totul s-a schimbat odată cu sosirea lui Wilkinson, care a descoperit că soarele cald mediteranean a făcut minuni pentru sănătatea lui. În primul său sezon, el a condus Toulonul în finala Cupei Europei Challenge (răspunsul rugby-ului la Europa League a fotbalului) și în 2012 Toulon a ajuns în finala campionatului francez pentru prima dată din 1992, în timp ce termină din nou pe locul secund în Challenge. Ceașcă.
În acest sezon, Wilkinson a jucat unul dintre cel mai bun rugby al carierei sale, ducând Toulonul în pragul unei duble istorice – titlul de ligă națională și coroana Cupei Heineken.
Cupa Heineken este echivalentul Ligii Campionilor, iar finala îl confruntă sâmbătă cu Toulon cu o altă echipă franceză, Clermont, la Dublin. Promite a fi o ocazie zgomotoasă. Clubul de rugby din Franța produce genul de pasiune cel mai frecvent asociat cu Premier League engleză, iar Dublinul este pregătit pentru sosirea a mii de francezi și femei.
Pentru Wilkinson – în ciuda faptului că a jucat în două finale ale Cupei Mondiale în timpul carierei sale cu 91 de selecții în Anglia – va fi prima sa apariție în evenimentul de spectacol al rugby-ului european, la vârsta de 34 de ani. Dar câștigă sau pierde la Dublin, Wilkinson se va întoarce la Toulon. sezonul următor s-a semnat recent pentru un ultim an.
Făcând acest lucru, a luat o reducere de salariu, dovadă că rugby-ul profesionist se simte afectat în Franța, împreună cu orice altă profesie. Dar pentru Wilkinson, spre deosebire de Beckham, nu a fost niciodată vorba de bani. Ceea ce îl motivează este căutarea perfecțiunii. Când autobiografia sa a apărut în franceză anul trecut, a fost intitulată Amintiri ale unui perfecționist .
În ultimii 15 ani, în sportul britanic a existat un singur „Goldenballs” – Wilkinson. A câștigat Anglia Cupa Mondială, iar sâmbătă ar putea foarte bine să câștige Toulon Cupa Europeană.
