Leicester City: Așteaptă gloria și retrogradarea europeană?
Basmul lui Foxes din Liga Campionilor continuă, dar acum Claudio Ranieri trebuie să se concentreze pe Premier League
Atacantul de la Leicester Shinji Okazaki se luptă cu portarul Ludovic Butelle în timpul meciului din grupa Ligii Campionilor Uefa
Paul Ellis /AFP/Getty Images
Leicester City se bucură de un alt basm în Europa, alăturându-se elitei continentului în fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor.
O victorie cu 2-1 în fața Clubului Brugge, combinată cu egalul fără goluri de la Porto și Copenhaga, i-a confirmat pe Foxes drept câștigători ai Grupei G cu un joc de rămas. Ei vor fi acum una dintre echipele cap de serie, când va avea loc luna viitoare în Elveția tragerea la sorți pentru optimi.
Golurile din prima repriză ale lui Shinji Okazaki și Riyad Mahrez, care au marcat de la fața locului după ce Marc Albrighton a fost faultat în careu de pedeapsă, au fost suficiente pentru a-i depăși pe echipa belgiană.
Cu toate acestea, palmaresul lui Leicester de a nu fi primit un gol în Liga Campionilor a scăzut în repriza secundă, când Jose Izquierdo a marcat primul gol împotriva lor în 412 minute, făcându-i ultima echipă care a primit în competiția din acest an.
„Chiar și ținând cont de faptul că nu li s-a încredințat cea mai grea misiune din Grupa G, realizările lui Leicester nu trebuie trecute cu vederea”, spune Gardianul. „Au câștigat patru dintre cele cinci meciuri ale Ligii Campionilor și au jucat cu libertate și încredere într-o competiție în care interesul lor se va extinde acum până în martie anul viitor”.
Doar nouă echipe din 46 care au debutat în Liga Campionilor s-au calificat în fazele eliminatorii din 2002, spune Daily Telegraph , adăugând: „Oamenii lui Ranieri s-au întors în 16 de finală pentru a contrazice statutul lor de începători europeni și se pare că există ceva în această competiție care te face să crezi că basmul ar putea avea un alt capitol”.
Cu grupa asigurată, Leicester călătorește la Porto pentru meciul final „fără o povară mai grea decât bagajul lor”, spune Mail zilnic. „Claudio Ranieri ar putea chiar să facă schimbări pentru joc”.
Acest lux „este rezerva unor militanți europeni experimentați”, adaugă ziarul. „Manchester United sub comanda Sir Alex Ferguson, de exemplu. Nu Leicester, care în urmă cu trei ani în această săptămână a găzduit Millwall în campionat.
Dar faptul că Leicester a câștigat mai multe puncte în cinci meciuri din Liga Campionilor în acest sezon (13) decât a reușit în Premier League (12 din 12) este un motiv de îngrijorare și Ranieri începe să se confrunte cu întrebări incomode cu privire la forma națională a echipei sale.
„În timp ce Foxes continuă să zboare în Europa, forma lor în Premier League nu a fost la fel de bună și în prezent se află la doar două puncte în afara zonei de retrogradare”, spune Sky Sports . 'Leicester are 500-1 pentru a câștiga Liga Campionilor și va retrograda din Premier League în acest sezon.'
Aventura Ligii Campionilor îi face pe Leicester City să zâmbească
22 noiembrie
Forma lor în ligă poate fi o mizerie, dar performanțele lor în Liga Campionilor au fost de măiestrie și în această seară Leicester are nevoie de doar un punct din Grupa F de acasă la Brugge pentru a deveni al doilea club englez din acest sezon care se califică în optimile de finală ale competiției, după Arsenal. .
Până în prezent, Foxes și-au dominat grupa, câștigând trei și egalând unul dintre meciurile lor și, pe parcurs, creând o mică parte din istoria europeană, devenind prima echipă care a păstrat foaia neîntreruptă în primele patru meciuri la debutul lor în Europa. competiție de prim rang.
„Basmul nostru continuă, am făcut ceva special în sezonul trecut [în câștigarea Premier League] și o facem din nou în acest sezon”, a spus managerul Claudio Ranieri, care știe că echipa sa ar putea pecetlui primul loc cu o victorie în această seară dacă și Porto. nu reușește să învingă FC Copenhaga. „Pentru prima dată în viața noastră jucăm fotbal în Liga Campionilor și poate că vom merge în fazele eliminatorii, ceea ce ar fi fantastic.”
De asemenea, ar distrage atenția de la forma lor slabă de ligă. Cea mai recentă dezamăgire a venit sâmbătă cu o înfrângere cu 2-1 în deplasare la Watford, a patra înfrângere a lui Leicester în ultimele șapte meciuri. Îi lasă pe locul 12, iar Ranieri a recunoscut că calificarea în optimile de finală în această seară ar permite clubului să „întoarcă în Premier League și să încerce să ne îmbunătățească tabela”.
Când i s-a subliniat italianului că Leicester nu a câștigat încă un meci din Liga în acest sezon înainte de a juca un meci din Liga Campionilor, el a respins sugestia că jocurile europene le slăbesc concentrarea pe plan intern. „Nu cred că este o distragere a atenției, ci o plăcere”, a spus el. 'Nu văd diferența. Dacă vezi meciul cu Watford și meciul cu Copenhaga sau Brugge sau Porto, este la fel. Diferența este în meciurile din Liga Campionilor pe care le înscriem, în celelalte meciuri nr.'
Riyad Mahrez este unul dintre jucătorii de la Leicester care pare doar să-și ridice jocul pentru meciurile europene din acest sezon, după ce a marcat trei goluri și a oferit un assist în Liga Campionilor. Forma sa internă, în schimb, a fost slabă, iar algerianul a recunoscut că jocul în Europa a fost special. „Când eram mai mic am vrut să jucăm în Liga Campionilor, iar acum jucăm în asta și ne descurcăm bine”, a spus el, deși s-a grăbit să adauge: „Nu există un joc special pentru mine, pentru că toate jocurile sunt important și mă bucur de toate jocurile.'
Coechipierul algerian al lui Mahrez, Islam Slimani, a ieșit cu siguranță din confruntarea din această seară cu Brugge, după ce nu și-a revenit la timp după o accidentare inghinală, alăturându-se unei liste de victime care îi include pe fundașul Ben Chilwell și pe portarul Kasper Schmeichel.
