Cartea săptămânii: Ducesa Contesă
Biografia „sclipitoare” a lui Catherine Ostler a lui Elizabeth Chudleigh
Vezi toate paginile
Ducesa contesa de Catherine Ostler
Elizabeth Chudleigh este cel mai bine cunoscută astăzi pentru că a fost condamnată pentru bigamie la un proces exploziv din 1776, a spus Marcus Field în London Evening Standard . Cu toate acestea, după cum dezvăluie biografia impecabil cercetată a lui Catherine Ostler, viața ei a fost uluitoare chiar pe drum. Născută în 1721, era fiica unui aristocrat minor care a murit când avea cinci ani. În vârstă de 22 de ani, ea și-a asigurat o intrare în înalta societate când a fost numită domnișoară de onoare a Prințesei de Wales. Frumoasă, ambițioasă și plină de spirit în egală măsură, Elizabeth a purtat odată o chemise de culoarea cărnii la un bal mascat, care l-a încântat atât de mult pe George al II-lea încât a cerut să-i simtă sânul prin costumul ei. Luând mâna regelui, ea a spus că o va pune într-un loc mult mai moale – și i-a condus-o către capul lui chel. Totul este teribil de distractiv: dacă ți-a plăcut Bridgerton , o să-ți placă asta.
În 1744, Elisabeta s-a îndrăgostit, sau cel puțin în poftă, de un căpitan de navă irascibil pe nume Augustus Hervey, cunoscut sub numele de Casanova englezesc, a spus Dominic Sandbrook în The Sunday Times . Perechea a contractat o căsătorie secretă, ceea ce i-a permis lui Elizabeth să continue să fie domnișoară de onoare (rolul depindea de faptul că ea este o fioabă). Dar cu Hervey plecat pentru lungi perioade pe mare, Elizabeth a devenit neliniștită și în curând și-a dobândit un nou admirator: fabulos de bogat Duce de Kingston-upon-Hull. Apoi s-a angajat într-o mușamalizare colosală a căsătoriei ei cu Hervey și a convins o instanță ecleziastică să o declare necăsătorită. Acest lucru, gândi ea, ia deschis calea de a se căsători cu ducele. Când a murit în 1773, ea a moștenit veniturile din moșiile lui, în valoare de poate 8 milioane de lire sterline pe an astăzi.
Dar nepotul ducelui, dornic să-și asigure el însuși moștenirea, a dat în judecată pentru bigamie, a spus Ysenda Maxtone Graham în Timpurile . Într-o sală Westminster plină, colegii sălivați și doamnele cu păr enorm urmăreau procesul secolului. A apărut un slujitor bătrân și a mărturisit că Hervey se căsătorise într-adevăr cu Elisabeta (pe care ziarele o numeau Ducesa Contesă, deoarece Hervey devenise de atunci Conte de Bristol). După verdictul de vinovăție, Elizabeth a scăpat din țară, reputația ei în bucăți. Și-a petrecut restul vieții în exil în Europa, unde s-a împrietenit cu Ecaterina cea Mare, a condus o distilerie de vodcă în ceea ce este acum Estonia și a construit diverse case palatioase, pe care le-a numit pe toate Chudleigh. Un istoric a observat că avea puțin din zeiță și multă femeie în jurul ei. Această biografie sclipitoare ne oferă femeia în toată gloria ei.
Simon & Schuster 480pp 25 GBP; Librăria Săptămânii 19,99 GBP
Librăria Săptămânii
Pentru a comanda acest titlu sau orice altă carte tipărită, vizitați theweekbookshop.co.uk , sau discutați cu un vânzător de cărți la 020-3176 3835. Orele de deschidere: de luni până sâmbătă 9:00-17:30 și duminică 10:00-16:00.
