Fundația Martin Parr: Curating Britain
Fotograful fundamental în conservarea și promovarea fotografiei documentare britanice prin noua sa fundație din Bristol

De fapt, am înființat Fundația Martin Parr în 2014, dar abia acum i-am găsit o casă. Acumulasem o mulțime de printuri de la grupul meu de colegi – de fotografi documentar – o grupare subestimată și subapreciată în Marea Britanie. Așa că m-am gândit că cel mai bun mod de a face ceva inteligent și inteligent a fost să am o clădire în care să îmi pot îngriji propria arhivă și de acolo să observe și să construiesc munca altor fotografi care fac fotografii documentare ale Marii Britanii.
Îmi doream o clădire astfel încât să pot arăta lucrarea și să o împărtășesc, să țin discuții și să o difuzez și, în general, să-i dau un impuls și să-i îmbunătățesc profilul. Marea Britanie are o abordare ciudată a fotografiei, după părerea mea. Vedetele lumii artei care fac fotografii sunt afișate automat – oameni precum Wolfgang Tillmans și Jeff Wall; este mai dificil pentru talentul autohton care nu primește lumina reflectoarelor pe care o merită. Atunci când marile galerii de artă vin să selecteze fotografi, ei tind să se uite la circuitul internațional al fotografilor de artă recunoscuți și nu prezintă neapărat talent documentar britanic.
Există multe motive pentru asta – cred că are ceva de-a face cu o precauție adânc înrădăcinată cu privire la fotografie pe care o avem încă în această țară; nu o îmbrățișăm așa cum o fac în Franța sau America. Există încă o oarecare reticență în a-l vedea ca ceva dincolo de un meșteșug.

Știu asta din experiență. Cariera mea fotografică a înflorit de când am început să prezint și să lucrez la nivel internațional. Și asta a început cu adevărat când m-am alăturat agenției fotografice Magnum, care este o organizație globală. M-a făcut cunoscut în străinătate. Franța este cea mai bună țară a mea. Voi face mai multe spectacole acolo decât în orice altă țară. Munca mea este într-adevăr mai cunoscută în Franța decât acasă. De fapt, aici s-ar putea ca lucrul pe care cei mai mulți oameni mă vor cunoaște deocamdată să fie codurile BBC One pe care le-am făcut și care au fost difuzate anul acesta. Sub titlul „Unitatea”, ei prezintă grupuri de oameni britanici idiosincratici, cum ar fi observatorii de păsări din mlaștinile Rainham și călătorii cu lame din Armagh. Adesea spun: „Probabil ați văzut un Martin Parr mai recent decât credeți”, deoarece aceste sloturi TV sunt deschise tot timpul.
Asta nu înseamnă că lucrurile nu se îmbunătățesc pentru fotografie aici. De când Tate a apărut și și-a declarat intenția de a colecta și de a lua fotografia în serios în 2002, a dat dovadă de muncă bună. Consider Tate ca fiind marea speranță. Activitatea sa a fost fantastică. Așa că, când am decis să mă despart de colecția mea de cărți de fotografie și am vrut să o păstrez în Marea Britanie, Tate a fost candidatul evident. Am început să colecționez cărți de fotografie când eram la facultate și a fost ceva care s-a accelerat în anii 80, când prin Magnum am reușit să-mi generez un trai mai bun. În ultimii ani, am cumpărat cărți mai scumpe și mai rare.
Cred că cărțile de fotografie sunt importante – poate un pic ca fotografi documentar britanici, sunt puțin subestimate. Noi fotografi, așa suntem educați. De obicei, deschide o carte de imagini care ne face să ne dorim să fim fotograf. Cărțile bune de fotografie sunt încă la noi, călătoresc și sunt păstrate tipărite, în timp ce revistele și emisiunile vin și pleacă.

De fapt, colecția mea de cărți de fotografie devenea prea mare pentru a fi îngrijită – erau 12.000 – și o împrumutam muzeelor din întreaga lume. Și nu era asigurat! M-a depășit efectiv și avea nevoie de o casă nouă. Așa că am fost de acord că Tate îl va lua, parțial ca legat și parțial ca achiziție, pentru a ajuta la plata noii mele clădiri ale fundației. Acest lucru au făcut; cărțile au mers la Tate Modern acum câteva luni.
Ceea ce înseamnă, totuși, este că pentru Fundație acum încep să răscumpăr multe dintre cărțile fotografilor britanici și irlandezi pe care le deținem pentru biblioteca de aici.
Fundația se deschide miercuri, 25 octombrie. Este în Bristol pentru că este aproape de locul unde locuiesc și nu mi-aș putea permite o clădire în Londra. Dar, de asemenea, cred că este frumos că este în afara Londrei. Acesta cuprinde un spațiu expozițional, un auditorium, spații de depozitare, un birou și, după cum spuneam, o bibliotecă. Acesta va fi locul în care voi păstra peste jumătate de milion de printuri ale lucrării mele, precum și 40 de ani de negative și foi de reviste.
În Marea Britanie facem toate tipurile de fotografie, desigur, de la peisaj la artă plastică. Dar aș spune că documentarul este ceva la care suntem foarte buni. Există o tradiție a acestui gen în această țară – într-adevăr, un scoțian, regizorul John Grierson, a inventat termenul de „documentar”. Asta vreau să păstrez și să promovez.

Prin urmare, Fundația va găzdui și lucrări ale altor 40 de fotografi – iar acest număr va crește. Toate acestea vor fi lucrări legate de Marea Britanie. Deci, pe lângă mulți fotografi documentar britanici de după război, voi reprezenta și fotografi internaționali care au filmat povești despre Marea Britanie. Este ceva ce am explorat într-o expoziție pe care am curatat-o anul trecut la Barbican, numită Ciudat și familiar : Marea Britanie, așa cum a fost dezvăluit de fotografi internaționali.
Sunt într-adevăr destul de catolic în gustul meu în acest cadru. Scopul meu principal va fi să găsesc, să promovez și să colectez fotografii de către oameni care au fost trecuti peste – mai mult vii decât morți; și astfel pentru a păstra și promova fotografia documentară britanică. Scopul meu pe termen lung este să las o arhivă substanțială de imagini despre Marea Britanie făcute între anii 1970 și 20 și ceva.
Prima expoziție expusă la Fundația Martin Parr este Black Country Stories de Martin Parr, care se desfășoară până pe 20 ianuarie 2018. Fundația Martin Parr este la 316 Paintworks, Whitehouse Street, Bristol BS3 4AR; martinparrfoundation.org