Eusebio moare la 71 de ani: cinci fapte despre legenda Benfica
Legenda portugheză era de fapt din Mozambic și a pierdut de trei ori la Wembley
Legenda fotbalului portughez Eusebio a murit de insuficiență cardiacă la vârsta de 71 de ani. Atacantul, care și-a petrecut 15 ani din cariera sa de 22 de ani cu Benfica și a câștigat 11 titluri portugheze și o cupă europeană cu clubul, era cunoscut drept Pantera Neagră și a fost poate cea mai venerată figură sportivă din Portugalia. Dar iată cinci lucruri pe care s-ar putea să nu le știi despre jucător:
Nu era chiar portughez: Eusébio da Silva Ferreira s-a născut în ceea ce este acum orașul Maputo din Mozambic în 1942. Tatăl său era un lucrător feroviar alb angolez, iar mama sa era o femeie de culoare mozambicană. Dar în anii 1940 ambele țări erau teritorii de peste mări conduse de Lisabona, iar locuitorii lor erau considerați portughezi. Deși a jucat de 64 de ori pentru Portugalia, acum este considerat primul mare fotbalist african, spune The Oglinda zilnica.
Aproape că s-a alăturat Sportingului Lisabona: Eusebio și-a început cariera la clubul local din Mozambic, Sporting Clube de Lourenço Marques, iar în 1960 a fost recomandat lui Benfica de un jucător brazilian care îl văzuse în acțiune. Cu toate acestea, clubul său din Africa era afiliat la Sporting Lisabona și erau nemulțumiți de mutarea lui Benfica. Transferul lui a fost o afacere de mantie și pumnal. După ce a fost transportat cu avionul în Portugalia la sfârșitul anului 1960, Eusebio a primit numele de cod Ruth Malosso și a fost dus în Algarve pe fondul temerilor că va fi răpit, sau chiar alergat, de Sporting. De fapt, nu a jucat pentru Benfica până în mai 1961.
A marcat mai mult de un gol pe meci: Eusebio a fost un atacant mortal cu abilități minunate de dribling și l-a ajutat pe Benfica să domine liga portugheză în anii 1960. A marcat 727 de goluri în 715 meciuri pentru Benfica și a găsit plasa de 41 de ori în 64 de apariții internaționale pentru Portugalia.
A luat mai bine pe Pele, Di Stefano și Puskas: Deși a fost doar pe locul nouă în topul marilor jucători ai secolului XX, Eusebio a dominat epoca în care a jucat. În 1961 a jucat împotriva echipei Santos din turneu a lui Pele și, deși brazilienii au câștigat cu 6-3, Eusebio a furat spectacolul cu un hat-trick în repriza a doua. Un an mai târziu l-a întrecut atât pe De Stefano, cât și pe Puskas în finala Cupei Europei. Conform Timpurile a „răvăluit” în repriza secundă, marcând de două ori când Benfica a câștigat cu 5-3. Patru ani după aceea, Eusebio a condus Portugalia în semifinala Cupei Mondiale din 1966, învingând Brazilia lui Pele pe drum.
Trebuie să fi urât pe Wembley: Wembley nu a fost cel mai fericit teren de vânătoare pentru Eusebio. Echipa sa din Benfica a pierdut acolo finala Cupei Europei din 1963, pierzând cu 2-1 în fața AC Milan. Trei ani mai târziu, Eusebio a revenit pentru a înfrunta Anglia în semifinala Cupei Mondiale din 1966. Deși a marcat un gol târziu pentru Portugalia, Anglia s-a impus cu 2-1 grație a două goluri ale lui Bobby Charlton. Doi ani mai târziu, a fost mai multă mizerie, Benfica a pierdut o altă finală europeană, de data aceasta cu Manchester United. Eusebio a avut șansa de a câștiga meciul pentru Benfica în ultimele secunde ale timpului normal, dar a fost dejucat de o salvare amendă a portarului United, Alex Stepney. Reacția lui Eusebio a fost să aplaude și să-i strângă mâna.
