Moda pentru flori: Constance Spry
O expoziție la Muzeul Grădinii din Londra celebrează gustul lui Spry pentru modernitate
Bust cu colier de crini de Constance Spry, c.1935
Colecțiile RHS Lindley
În noiembrie 1928, o expoziție florală Mayfair a creat furori. Cu doi ani înainte, parfumierul de patrimoniu Atkinsons London l-a însărcinat pe arhitectul Vincent Harris să-și ridice nava amiral, un edificiu falnic în stil renaștere gotic, situat acolo unde Old Bond Street se încrucișează cu Burlington Gardens. Pentru a mobila buticul de la parter, Atkinsons chemat la Norman Wilkinson, artistul și designerul de teatru. La rândul său, Wilkinson i-a cerut prietenei sale Constance Spry să conceapă aranjamentele care să înflorească în vitrinele magazinelor. Și așa a fost că florile au atras mulțimi de astfel de numere în care poliția a trebuit să fie recrutată, pentru că Spry avea o interpretare idiosincratică asupra ei. loc de munca .
Pentru această comisie, ea a amestecat orhidee cymbidium verde strălucitor cu frunziș roșu-brun, flori de gard viu furajat, buruieni, capete de semințe de clematis și mărăcini, mure în curs de coacere. Sfidând tradiția, Spry a găsit frumusețea în ceea ce deseori trecut cu vederea și a amestecat liber, o practică care urma să devină semnătura ei. Prevăzute cu flori rare de seră, ierburi, fructe de pădure, hamei, clematide sălbatice, kale și sălcii păsărică au fost toate prezentate în aranjamentele Spry.
Inspirările ei au venit din picturile vechi de maeștri terminate între secolele al XVI-lea și al XVIII-lea în tradiția olandeză – naturile moarte ale lui Georgius Jacobus Johannes van Os, să zicem, sau lucrările lui Ambrosius Bosschaert – și, mai aproape de casă, petele de verde pe care le-a alimentat. Spry era foarte dornic să folosească lucruri din grădini, spune designerul floral Shane Connolly. Legume, crengi, buruieni, mărăcini. Ea a folosit o gamă întreagă de lucruri.
Recent, Connolly a cercetat arhivele lui Spry și fondurile Bibliotecii RHS Lindley pentru a se pregăti Constance Spry și moda florilor , o expoziție la Muzeul Grădinii din Londra pe care a fost co-curatori. In situ, până în septembrie anul acesta, Connolly a dezgropat 100 de active nemaivăzute pentru spectacol, inclusiv fotografii și efemere personale. Ea nu a urmat moda vremii ei, spune el despre Spry, a cărui biografie face o lectură fascinantă. Născut în Derby și crescut în Irlanda, Spry a lucrat anterior ca lector și secretar al Crucii Roșii din Dublin. În 1921, a ajuns la Homerton și South Hackney Day Continuation School pentru a preda cursuri de bucătărie și aranjamente florale, după ce a acceptat postul de directoare și a lăsat în urmă prima ei căsătorie.
Frunze de chard într-un aranjament de vază de Constance Spry, foto Reginald Malby, c.1935
Colecțiile RHS Lindley
Când Wilkinson a prezentat pentru prima dată vitrinele de tip boutique ale lui Atkinsons, Spry și-a deschis recent afacerea de debut. Magazinul ei de decorațiuni florale de pe Belgrave Road a fost deschis și în 1928; un succes, în 1934 Spry s-a mutat într-un sediu mai mare de pe strada South Audley. Aici, ea a adăugat educație la oferta sa – sub forma Școlii de flori Constance Spry – și a angajat în curând o echipă de 70 de oameni.
Toți cei care au lucrat acolo au spus că este cel mai elegant lucru, spune Connolly despre magazinul lui Spry, care a fost vopsit în alb (un fundal neutru pentru flori și plante vibrante) și supravegheat de personal îmbrăcat în rochii gri, concepute de couturierul britanic, născut în Africa de Sud, Victor. Stiebel, ale cărui creații, terminate pe strada Bruton din apropiere, au fost găsite mai ușor în garderoba lui Katharine Hepburn sau a Prințesei Margaret.
La fel ca Stiebel, Spry a preluat prea curând o listă de clienți din înalta societate. Aceasta a inclus evenimente o singură dată în viață: cronicate la Muzeul Grădinii sunt nunțile care au făcut titluri, accentuate de Spry cu buchetele și aranjamentele ei.
Urmând tema unei zile de iarnă, au fost flori artificiale albe, asortate cu frunze de palmier înghețate și ramuri de alun pulverizate în alb pentru ceremonia din ianuarie 1933 a lui Nancy Beaton și Sir Hugh Smiley (au fost prezentați și doi porumbei albi puri într-o cușcă albă); Trei ani mai târziu, Liza Maugham a găsit că buchetul de flori albe amestecate al lui Spry se potrivește perfect cu rochia albă Schiaparelli pe care a îmbrăcat-o la nunta ei cu Vincent Paravincini, despre care se spunea că este captura sezonului. Pentru Maugham, Spry a visat și o căciulă florală.
O nuntă din 1937 a prezentat-o publicului de peste Atlantic, deoarece ducele și ducesa de Windsor s-au căsătorit cu aranjamentele lui Spry la vedere. Curând, ea a pornit în turnee de prelegeri – o oprire a inclus Grădina Botanică din Brooklyn – și în noiembrie 1939, Spry și-a lansat afacerea în Statele Unite, deschizând un butic din Manhattan pe East 54th Street. Unul dintre lucrurile pe care le-a spus și pe care le iubesc, a fost „în primul rând, sunt grădinar”, spune Connolly. Cred că ăsta era firul, că îi plăcea confortul, îi plăcea natura, avea mereu flori în camere. Acesta a fost doar felul ei; plante, flori.
Aranjament de glorie de dimineață de Constance Spry, foto Cowderoy & Moss Ltd, c.1930
Colecțiile RHS Lindley
Așa cum este expusă la Muzeul Grădinii, cariera de 30 de ani a lui Spry în florărie este izbitoare pentru numeroasele sale căi. Prolifică în producția ei – a fost autoarea a 13 cărți, printre acestea Vino în grădină, Cook (1942) și succesul din 1952 Cum să faci florile , și a colaborat cu producători precum Royal Brierley, cu care a creat o linie de vaze din sticlă de cristal cu finisaj tactil – Spry a promovat și munca colaboratorilor ei, dintre care mulți erau femei. Printre acestea se numără Florence Standfast, o prietenă de lungă durată care, atunci când se confrunta cu dificultăți financiare, i s-a oferit un loc de muncă de la Spry pentru a crea flori artificiale. Curând, Standfast a creat flori fantastice pictate manual din hârtie înmuiată în ceară fierbinte.
Standfast a elaborat și Datura Vase, una dintre mai multe vase produse de Spry în parteneriat cu Fulham Pottery. Bunica mea a avut întotdeauna vaze Fulham în Noua Zeelandă, le-a folosit mai ales pentru artă florală, aranjamente florale competitive, la spectacole agricole și pastorale, spune Charlie McCormick. De atunci, grădinarul a adăugat la colecția ancestrală. Deși colectez vazele, acestea sunt folosite în fiecare zi. Pe unele chiar le-am scăpat, sau au fost lovite și rupte – apoi reparate, se entuziasmează el. Tot ce reprezintă [Spry] mă interesează – dar aș spune că influența ei are de-a face cu spiritul de viață mai mult decât orice altceva. Pasiunea ei pentru grădinărit.
Pe lângă Datura ei, Standfast a visat și alte modele Fulham Pottery; Între timp, artistul și scenograful Oliver Messel și-au unit forțele cu Spry pentru a perfecționa vaze pentru încoronarea lui Edward al VIII-lea, care au ajuns să fie folosite pentru încoronarea lui George al VI-lea. Spry a urmat evenimentul din mai 1937 cu o altă ocazie regală, când în iunie 1953 a instalat flori la Westminster Abbey pentru încoronarea Elisabetei a II-a. Au existat și aranjamente florale de-a lungul traseului procesional de la Palatul Buckingham la Westminster Abbey și așa s-a întâmplat că Spry a oprit din nou traficul.
