Cartea săptămânii: O scurtă istorie a mișcării de Tom Standage
Istoria transportului pe roți a lui Standage este foarte plină de satisfacții
- Cartea săptămânii: O scurtă istorie a mișcării de Tom Standage
- În recenzie: John Stonehouse, My Father de Julia Stonehouse
- Romanul săptămânii: The Plot de Jean Hanff Korelitz
Prezentați China/Barcroft Media prin Getty Images
Tom Standage este unul dintre cei mai buni scriitori ai noștri de non-ficțiune, a spus Howard Schneider în The Wall Street Journal . Nișa lui este istoria tehnologiei – dar întotdeauna cu un ochi pe viitor. Când găsește subiectul potrivit, așa cum a făcut în cartea sa din 2013 Scrierea pe perete , despre rădăcinile și repercusiunile comunicării digitale, rezultatele sunt sclipitoare.
Cea mai recentă lucrare a lui – o istorie a transportului pe roți – poate să nu fie chiar cea mai bună a lui, dar este totuși foarte plină de satisfacții. El începe de la început, cu apariția roții (probabil în Europa de Est în jurul anului 3500 î.Hr.), apoi urmărește impactul uimitor al acesteia asupra istoriei omenirii.
Printre reperele cheie se numără apariția carului, lângă Marea Neagră, în jurul anului 2000 î.Hr., care a revoluționat războiul, și a trăsurilor trase de cai cu arcuri de oțel (în Kocs în Ungaria, de aici vagonul) în secolul al XV-lea. Inevitabil, povestea devine din ce în ce mai aglomerată pe măsură ce se apropie de prezent: începutul secolului al XIX-lea a văzut nașterea vagonului cu abur și a trenului cu abur, iar apoi, bineînțeles, a venit mașina – cel mai transformator vehicul dintre toate și miezul cărții.
În mod ironic, marea atracție a mașinii în primele zile a fost ca mijloc de reducere a poluării și a congestionării, a spus James McConnachie în The Sunday Times . Centrele orașelor la sfârșitul secolului al XIX-lea erau aglomerate, zgomotoase și murdare. Până în anii 1890, în Londra trăiau 300.000 de cai, fiecare producând 10 kg de bălegar pe zi. Lucrurile erau îngrămădite atât de sus, încât străzile au devenit impracticabile.
Mașinile au rezolvat această problemă dintr-o lovitură. În mod intrigant, multe dintre cele mai vechi au fost electrice. În anii 1890, un serviciu de taxi electric a înflorit pentru scurt timp în orașele din SUA, iar în 1897 cea mai bine vândută mașină din America – Columbia Motor Carriage – a fost alimentată de o baterie.
Mașinile electrice au pierdut în fața omologilor lor pe benzină, deoarece au avut multe dintre problemele de care oamenii se plâng și astăzi, a spus Simon Winchester în The New York Times : nu prea erau bune pentru călătorii lungi; încărcarea a fost adesea o problemă.
Epoca automobilelor care a urmat a fost asociată de neșters cu motorul cu ardere internă – iar Standage o documentează cu o claritate magistrală.
În ultimul capitol, el are în vedere viitorul mașinii. Într-un fel, este păcat, pentru că lumea pe care o înfățișează – a mașinilor cu conducere autonomă, a Uberilor de peste tot, a livrărilor cu drone, a autostrăzilor electronice – este atât de îngrozitoare. Totuși, pentru fogies ca mine, care preferă să-și amintească farmecele de durată ale epocii cu roți, această carte eminamente lizibilă conține multe lucruri de fascinat.
Bloomsbury 272 pp 20 GBP; Librăria Săptămânii 15,99 GBP
Librăria Săptămânii
Pentru a comanda acest titlu sau orice altă carte tipărită, vizitați theweekbookshop.co.uk , sau discutați cu un vânzător de cărți la 020-3176 3835. Orele de deschidere: de luni până sâmbătă 9:00-17:30 și duminică 10:00-16:00.
