Arsenal și Man Utd în lupta pentru titlu
Mourinho a reușit să spargă topul celor șase în ultima confruntare cu inamicul Wenger

Antrenorul lui Manchester United, Jose Mourinho
Clive Brunskill/Getty Images
Arsenal îl găzduiește sâmbătă seara pe Manchester United într-un meci care va avea implicații serioase pentru aspirațiile clubului în Premier League. Cu Manchester City cu opt puncte în fața vecinilor și cu doisprezece înaintea Gunners, clasați pe locul patru, înfrângerea oricărui club la Emirates ar putea fi o lovitură fatală dacă City își menține începutul de sezon neînvins, cu victoria acasă la West Ham duminică.
Arsenal și United au marcat nouă goluri între ei săptămâna aceasta, Gunners câștigând cu 5-0 împotriva lui Huddersfield și echipa lui Jose Mourinho învingând Watford cu 4-2. Patru puncte și două locuri îi despart pe rivalii înverșunați, dar, în ciuda poziției lor inferioare în ligă, Arsenal este favoriți, având în vedere avantajul lor de acasă și faptul că nu a pierdut în fața lui United în timpul domniei lui Mourinho. De fapt, dacă clubul din nordul Londrei ar triumfa, ar fi pentru prima dată în istoria Premier League când câștigă trei meciuri consecutive acasă împotriva lui United.
În mai anul trecut, Arsenal a câștigat cu 2-0 împotriva unei echipe care se recunoaște că United este sub forță, deoarece Mourinho și-a păstrat o parte din echipă proaspătă pentru finalul campaniei în Europa League. Nu va exista o astfel de scuză sâmbătă, dar unii bănuiesc că șeful United va veni în Emirate hotărât să caute la egalitate.
Întrebat dacă se aștepta ca Mourinho să parcheze autobuzul la Emirates, Wenger a răspuns: Nu, nu mă aștept la nimic special. Mă aştept doar să fim gata să ne revenim acum. Man Utd este o echipă puternică și mă aștept doar să facem față problemelor pe care ni le vor pune. Vor ataca și ei. Ei nu vor apăra doar... Vreau doar să mă concentrez și să pregătesc bine echipa și să le ofer echipei mele o șansă bună de a câștiga jocul.
Sângele rău curge adânc între Mourinho și Wenger, acesta din urmă încă să-l ierte pe portughez că l-a etichetat ca specialist în eșecuri în 2014, când a antrenat-o pe Chelsea.
Apoi, din nou, Mourinho și-a câștigat dreptul stăpânește pe rivalul său francez cu doar două înfrângeri în 17 meciuri împotriva lui Wenger.
Victoria asupra lui Arsenal – neînvins acasă în Premier League de când a pierdut cu Watford în ianuarie – nu ar fi doar o altă umilință pentru Wenger, dar pentru Mourinho ar fi prima victorie în deplasare a lui United în opt încercări împotriva celor mai bune șase opoziții. De când a preluat conducerea la Old Trafford în vara anului trecut, el și-a văzut echipa sa remizând trei și pierzând patru dintre meciurile lor pe drum împotriva băieților mari din Premier League. Cel mai alarmant este că în cele șapte meciuri United a reușit doar un gol.
Între timp, cel Mail zilnic oferă statistici mai impresionante, susținând că meciul de sâmbătă va fi primul joc de un miliard de lire din Premier League. Inspirându-se de la analiștii financiari Vysyble, Mail explică că raportul se bazează pe cifra de afaceri combinată a celor doi rivali, Arsenal realizând un venit de 424 de milioane de lire sterline în sezonul 2016-17, în timp ce în aceeași perioadă United a înregistrat un record de lire sterline. 581 de milioane, ducând totalul cluburilor la 1,05 miliarde de lire sterline. The Mail pune în mod util o perspectivă asupra acestor cifre, spunând că sunt suficienți bani pentru a conduce Serviciul Național de Sănătate timp de trei zile sau pentru a plăti 22 de școli secundare noi.
Partidele de mâine în Premier League (15:00, dacă nu este specificat)
Chelsea vs. Newcastle United (12.30, în direct Sky Sports )
Brighton & Hove Albion vs. Liverpool
Everton vs. Huddersfield Town
Leicester City vs. Burnley
Stoke City vs Swansea City
Watford vs Tottenham Hotspur
West Bromwich Albion împotriva Crystal Palace
Arsenal vs. Manchester United (17.30, în direct BT Sport )
Partidele de duminică în Premier League
AFC Bournemouth vs. Southampton (13.30, în direct Sky Sports )
Manchester City vs. West Ham United (16:00, în direct Sky Sports )