Primele patru sunt încă departe, când Arsenal șchiopătează pe lângă Leicester
Histrionicele de la tunsoarea lui Sanchez și Bellerin însuflețin întâlnirea tristă dintre campionii și vicecampionii de anul trecut
Alexis Sanchez de la Arsenal este abordat de Robert Huth de la Leicester
Shaun Botterill/Getty Images
Arsenal 1 Leicester 0
Arsenal și-a păstrat vii speranțele slabe de calificare în Liga Campionilor cu o victorie neplăcută cu 1-0 asupra Leicester City la Emirates aseară. Victoria a fost oferită prin pieptul fundașului Foxes, Robert Huth, care a deviat un șut Nacho Monreal în propria poartă în minutul 86 al unei întâlniri dezamăgitoare.
S-ar putea ca meciul să-i fi înfruntat pe campionii de anul trecut cu vicecampionii de anul trecut, dar „a fost o grea uneori”, spune Sam Wallace de la Daily Telegraph .
„Timp de 86 de minute până la golul pentru Arsenal, a fost o noapte de neuitat”, spune el, iar ultimele minute au fost o vitrină a „petulanței și a posturii fotbalului modern”, Alexis Sanchez susținând că a fost rănit la o repunere de la margine. l-a lovit pe umăr.
Cu toate acestea, rezultatul îi catapultează pe Gunners pe locul șase în clasament, la patru puncte în spatele lui Manchester City, pe locul patru și la șase în spatele Liverpool, pe locul trei, care a mai jucat două meciuri.
„Este de la sine înțeles că vizita de duminică la White Hart Lane este o victorie obligatorie pentru echipa lui Wenger, iar acesta fiind un derby, orice este posibil, deși nu a existat prea mult optimism la Emirates pentru o mare parte a nopții”, adaugă. Wallace.
O mare parte a serii, Arsenal părea să sufere de o mahmureală la Wembley după ce a învins Man City în semifinala FA Cup, dar golul a îmbunătățit starea de spirit, spune Amy Lawrence despre Gardianul .
„Într-un fel, Arsenal a câștigat trei jocuri la trap... după câteva săptămâni sumbre, totul nu este deloc mort”, scrie ea.
S-ar putea să aibă jocuri în mână împotriva lui Liverpool, dar „problema este că, din dovezile acestui efort dezordonat, este greu să vezi că Arsenal le câștigă”, spune Matt Hughes despre Timpurile .
După eroismul de duminică în FA Cup, „Jucătorii lui Wenger au revenit la forma recentă dezamăgindu-l aseară, deși managerul a fost responsabil și de recesiune, perturbând ritmul echipei sale”, adaugă jurnalistul.
„Fotbalul lui Arsenal a fost într-un singur ritm... cu echipa lui Wenger incarnând unul dintre capcanele jocului modern: posesia fără scop. Pentru perioade lungi, singura creativitate a fost oferită de coafura lui Bellerin.'
Arsenal și-a asigurat o victorie vitală în cursa pentru Liga Campionilor
18 aprilie
Middlesbrough 1 Arsenal 2
După ce au pierdut ultimele patru meciuri de ligă pe drum, Arsenal s-a îndreptat spre Riverside știind că o altă înfrângere le-ar distruge slabele speranțe de a se califica în Liga Campionilor.
Din fericire pentru echipa lui Arsene Wenger, Middlesbrough este într-o formă și mai proastă, nefiind câștigat un meci de ligă în 2017. Iar cel de-al doilea inferior Boro reușise doar 12 goluri în fața propriilor fani înainte de meciul cu Arsenal, deci orice mai puțin de trei puncte ar fi reprezentat o altă seară umilitoare pentru partea londoneze.
Au fost nevoiți să înfrunte primele 30 de minute nervoase înainte de a înregistra prima victorie în deplasare în campionat de când au învins Swansea pe 14 ianuarie. „Nu a fost perfect, dar angajamentul și concentrarea au fost acolo”, a spus Wenger. „A fost un test mare, Middlesbrough a dat totul. Este una dintre ultimele lor șanse de a rămâne în ligă... La 1-1 am găsit un răspuns și am reușit să câștigăm.'
Wenger a prezentat o formație 3-4-3, pentru prima dată când a jucat o apărare cu trei oameni din 1997.
Pe atunci era formidabilul trio format din Tony Adams, Martin Keown și Steve Bould în spate pentru Gunners; împotriva lui Middlesbrough au fost figurile oarecum mai puțin descurajante ale lui Rob Holding, Laurent Koscielny și Gabriel.
Fundașii lui Arsenal s-au chinuit în prima repriză, nereușind să facă un singur tackle, dar lui Boro i-a lipsit atingerea de final în fața porții pentru a exploata spațiul pe care l-au găsit pe flancuri.
În schimb, Arsenal a fost cel care a luat conducerea cu trei minute înainte de pauză, Alexis Sanchez a aruncat o lovitură liberă peste zidul Boro și a trecut de Brad Guzan, blocat.
Middlesbrough a egalat la cinci minute după pauză, când Alvaro Negredo a trimis în voleu centrarea lui Stewart Downing, dar Mesut Ozil a restabilit avantajul lui Arsenal după 71 de minute.
În ciuda victoriei, care îi mută deasupra lui Everton pe locul șase, speranțele Arsenal în Liga Campionilor pentru sezonul viitor rămân slabe. Ei sunt în urma lui Manchester United cu patru puncte și pe locul patru, Manchester City, cu șapte, deși au un meci în mână cu City.
„[Calificarea] este încă în viață din punct de vedere matematic”, a spus Wenger. „Acum avem o mică pauză cu FA Cup și apoi ne întoarcem din nou în ligă... Trebuie să câștigăm fiecare meci pentru a avea șansa de a intra în primele patru. Cred că va face echipa un pic mai senină.'
