O tragedie din Războiul Rece: execuția familiei Rosenberg
Ethel și Julius Rosenberg au fost executați ca spioni sovietici în 1953, dar Ethel a fost nevinovată?
INTERCONTINENTALE/AFP prin Getty Images
La 19 iunie 1953, Ethel și Julius Rosenberg au fost trimiși pe scaunul electric pentru că erau spioni sovietici. Șaizeci și opt de ani mai târziu, fiii lor încă încearcă să-și curețe numele mamei. Raportează Hadley Freeman
A fost o vară ciudată, înfățișată, vara în care i-au electrocutat pe familia Rosenberg... Așa începe romanul din 1963 al Sylviei Plath Borcanul cu clopot , referindu-se la cuplul de evrei americani, Julius și Ethel Rosenberg, condamnați pentru conspirație pentru a comite spionaj și trimiși pe scaunul electric la 19 iunie 1953. Execuția lor este văzută de mulți drept punctul de vârf al Războiului Rece al Americii. Soții Rosenberg sunt încă singurii americani puși la moarte în timp de pace pentru spionaj, iar Ethel este singura femeie americană ucisă de guvernul SUA pentru o altă crimă decât crimă.
În timpul procesului lor, Ethel în special a fost denigrată pentru că a dat prioritate comunismului asupra copiilor ei, iar acuzarea a insistat că ea este jumătatea dominantă a cuplului, deoarece era cu trei ani mai mare. Dar întrebările despre dacă ea a fost vinovată au devenit mai puternice în ultimii ani, iar o nouă biografie o prezintă într-o altă lumină.
Ethel a fost ucisă pentru că era soție. Ea s-a făcut vinovată că și-a susținut soțul, Anne Sebba, autoarea Ethel Rosenberg: O tragedie de război rece , îmi spune. Și pentru asta, mama a doi copii, în vârstă de 37 de ani, a avut cinci șocuri masive de electricitate pompate prin corp. Martorii oculari au spus că din capul ei se ridica fum.
Uciderea familiei Rosenberg a fost atât de șocantă încât a devenit parte a culturii populare, menționată în lucrările lui Tony Kushner și Woody Allen. Cel mai emoționant răspuns cultural a fost E.L. romanul lui Doctorow din 1971, Cartea lui Daniel , care își imaginează viața celui mai mare copil al familiei Rosenberg, pe care îl redenumește Daniel. În realitate, copilul mai mare Rosenberg se numește Michael, iar fratele său mai mic este Robert.
Este o zi amară și ploioasă de primăvară, ziua în care îi intervievez pe fiii familiei Rosenberg. Trei și șapte când părinții lor au fost arestați, șase și zece când au fost uciși, acum sunt cunoscuți ca Michael și Robert Meeropol, după ce au luat numele de familie al cuplului care i-a adoptat în cele din urmă. Când părinții lor au fost arestați, Michael, un copil provocator, sa comportat și mai mult, în timp ce Robert s-a retras în sine. Această dinamică este încă valabilă: Robert este mai rezervat și zboara de pe mâner, spune Michael, 78 de ani, un profesor de economie pensionar.
Michael și Robert Meeropol cu bunica lor Sophie, mama lui Julius Rosenberg
AFP/AFP prin Getty Images
Răbdător, metodic Robert, 74 de ani, fost avocat, ia în considerare fiecare cuvânt cu atenție. Vorbim prin video: Robert este în Massachusetts, Michael în statul New York. Diferențele dintre ei sunt evidente, dar și apropierea lor: de când soția lui Michael, Ann, a murit în urmă cu doi ani, fratele lui îl sună zilnic. Rob și cu mine suntem frați neobișnuiți. Ne-am confruntat cu atât de multe lupte, suntem foarte blocați, spune Michael.
Luptele fraților au început pe 17 iulie 1950, când tatăl lor, Julius, a fost arestat la casa lor din New York, sub suspiciunea de spionaj. Fratele lui Ethel, David Greenglass, fusese arestat anterior pentru aceeași crimă. În mod semnificativ, războiul din Coreea – văzut de SUA ca o luptă pe viață sau pe moarte cu comunismul – tocmai începuse. Senatorul Joseph McCarthy avertiza cu privire la comisiile locale, iar SUA au intrat într-o panică roșie. O lună mai târziu, și Ethel a fost arestată. L-a sunat pe Michael acasă și i-a spus că și ea a fost arestată. Deci nu poți veni acasă? el a intrebat. Nu, a răspuns ea. Copilul de șapte ani a țipat.
Julius și Ethel, la fel ca David Greenglass și soția sa, Ruth, erau comuniști. La fel ca mulți evrei, au devenit interesați de mișcare în anii 1930, când părea o modalitate de a lupta împotriva fascismului. Spre deosebire de mulți alții, s-au păstrat după ce Uniunea Sovietică și Germania au semnat un pact de neagresiune, devenind aparent aliați. Aceștia au fost oameni care au crescut în timpul Depresiei, spune Sebba. Au crezut că fac lumea un loc mai bun. David a lucrat ca mașinist la laboratorul de arme atomice Los Alamos. El a fost arestat după ce a fost identificat ca parte a unui lanț care transmite secrete atomice sovieticilor. David și-a recunoscut vinovăția, iar avocatul lui a sfătuit că cel mai bun lucru pe care l-ar putea face pentru el însuși și să-i ofere imunitate soției sale ar fi să predea pe altcineva. Apoi soții Rosenberg au fost arestați.
FBI-ul credea că Julius a fost un apărător care a recrutat americani ca spioni și l-a folosit pe David pentru a transmite rușilor secrete atomice. Acuzațiile inițiale împotriva Ethel au fost că a avut o discuție cu Julius Rosenberg și alții în noiembrie 1944 și a avut o discuție cu Julius Rosenberg, David Greenglass și alții în ianuarie 1945 - cu alte cuvinte, a vorbit cu soțul și fratele ei. Erau lucruri slabe, așa cum știa FBI. La început, David a mărturisit că sora lui nu fusese implicată. Cu toate acestea, soția sa a spus că Ethel a scris informații pe care David i-a dat lui Julius să le transmită sovieticilor. David și-a schimbat povestea înainte de proces pentru a corobora versiunea soției sale, probabil sub presiunea lui Roy Cohn, ambițiosul procuror-șef asistent. Aceasta a fost dovada cheie împotriva lui Ethel – dar chiar și cu asta, Myles Lane, avocatul șef asistent al districtului de sud din New York, a recunoscut în privat: Cazul nu este serios împotriva doamnei Rosenberg. Dar [pentru a acționa] ca un factor de descurajare, cred că este foarte important ca și ea să fie condamnată. Directorul FBI, J. Edgar Hoover, a fost de acord.
La proces, David a mărturisit că i-a dat lui Julius detalii despre bomba atomică și că Ethel a fost implicată în discuțiile lor. Pentru că a dat nume, David a ajuns să servească nouă ani. Ruth era liberă să stea acasă cu copiii. Soții Rosenberg, care au pledat nevinovați, au fost găsiți vinovați. Judecătorul Irving Kaufman a analizat cu atenție sentința lor. Hoover, conștient de cum ar arăta dacă SUA ar executa o tânără mamă, a îndemnat împotriva condamnării la moarte a lui Ethel, dar Cohn a argumentat și a câștigat.
Michael și Robert nu i-au mai văzut niciodată pe Greenglasses după proces și tot ce își amintește Michael despre ei este: David arăta ca un schlub nedescris, iar Ruth era un pește rece. Dar este adevărat, sau doar un nepot care vrea să dezvăluie oamenii care au mințit despre părinții mei? el intreaba. Ethel însăși a fost descrisă de mult timp ca fiind rece. În realitate, spune Sebba, a fost o mamă devotată care a consultat un terapeut pentru copii pentru a-și îmbunătăți abilitățile de părinte. Dar când a fost arestată, toate aspirațiile pe care le avea de a le oferi băieților ei o copilărie fericită au explodat. La început, băieții locuiau cu mama ei, Tessie, care era supărată de situație. Mai rău cu atât, au fost puși ulterior într-o casă de copii. În cele din urmă, mama lui Julius, Sophie, i-a primit, dar băieții erau prea mult pentru bunica lor fragilă. Niciunul dintre mătușile sau unchiul lor nu i-a luat, așa că au fost trimiși în diverse familii.
De dragul băieților, Ethel a menținut întotdeauna un front fericit. Ne-am distrat întotdeauna în vizitele la închisori: cântând, vorbind, distrându-ne, spune Michael. Obișnuia chiar să se joace spânzuratorul cu tatăl său, deși nu și-a dat seama de ironia până când a devenit adult. Guvernul SUA a spus că dacă Julius le-ar da numele altor spioni, iar el și Ethel ar mărturisi, viețile lor ar fi cruțate. Familia Rosenberg a emis o declarație: Cerându-ne să respingem adevărul inocenței noastre, guvernul își admite propriile îndoieli cu privire la vinovăția noastră... nu vom fi constrânși, chiar și sub pedeapsa morții, să depunem mărturie falsă. Pe 16 iunie 1953, copiii au fost aduși la închisoarea Sing Sing din New York pentru a-și lua rămas bun de la părinți. Pe 19 iunie, Ethel și Julius au scris ultima lor scrisoare copiilor lor: Amintiți-vă întotdeauna că eram nevinovați și nu ne puteam greși conștiința. Te apăsăm aproape și te sărutăm cu toată puterea noastră. Cu drag, tati și mami. Imediat după ora 20.00, familia Rosenberg a fost executată.
Băieții au fost în cele din urmă adoptați de Abel și Anne Meeropol, un cuplu mai în vârstă de stânga. Au crescut în anonimat printre oameni iubitori. Abel a fost un compozitor, al cărui mare succes a fost Fructe ciudate ; băieții au fost crescuți cu drepturi de autor din cel mai faimos cântec al erei drepturilor civile. Trăind cu Abel și Anne, am simțit că am câștigat la loterie, spune Michael. Băieții s-au bucurat de o educație fericită, nu spunând aproape nimănui numele lor real – până când au fost demascați de presa locală în 1973. Au folosit expunerea pentru a face campanie pentru părinții lor, scriind un memoriu și dând în judecată FBI și CIA pentru eliberarea de documente. despre care credeau că dovedeau nevinovăția părinților lor.
În 1995 însă, ziarele Venona au fost desecretizate. Acestea au fost mesaje secrete sovietice interceptate de contrainformații americane. Rosenberg au fost numiți. Julius, acum era clar, spionase cu siguranță pentru sovietici, i-a pus numele de cod Antena și mai târziu liberal. David și Ruth Greenglass erau și ei spioni. Dar era puțin despre Ethel. Ea nu avea un nume de cod. Ea a fost, notează cablurile, o persoană devotată (adică o comunistă), dar [ea] nu lucrează (adică nu a fost spion). Acea transcriere era cât de aproape de o armă fumegândă, spune Robert, pentru că spunea că Julius și Ethel nu au făcut lucrul pentru care au fost uciși. Ethel nu a funcționat și Julius nu a fost un spion atomic, a fost un spion militar-industrial – adică nu a transmis detalii despre bomba atomică.
Michael era mai sceptic cu privire la ziarele Venona, întrebându-se dacă erau dezinformare CIA. Dar în 2008 le-a acceptat în sfârșit, când Morton Sobell – care a fost condamnat împreună cu familia Rosenberg – a confirmat public că Julius nu i-a ajutat pe ruși să construiască bomba. Ceea ce le-a dat a fost gunoi, a spus Sobell. Despre Ethel, Sobell a spus: De ce a fost ea vinovată? De a fi soția lui Julius. În 1996, David Greenglass a recunoscut în cele din urmă că a mințit despre sora lui: le-am spus povestea și am lăsat-o afară, nu? Dar soția mea a băgat-o în ea. Deci ce o să fac, să-mi spun soția mincinoasă? A adăugat: sincer cred că soția mea a tastat, dar nu-mi amintesc. Ruth a murit în 2008, David în 2014.
O scrisoare de la Michael și Robert care pledează pentru viața mamei și a tatălui lor
BRENDAN SMILOWSKI/AFP prin Getty Images
Robert a lansat campania pentru exonerarea lui Ethel în 2015. Cu toate acestea, inocența ei ridică mai multe întrebări decât rezolvă. Având în vedere că era un credincios adevărat în comunism, de ce nu s-a alăturat lui Julius în spionaj? Identitatea ei principală era cea de soție și de mamă, spune Sebba, și asta a contat pentru ea. Deci, de ce nu a salvat-o Julius pe Ethel? Ar fi putut cu ușurință să dea nume pentru a-i salva viața. Nedorința tatălui de a-și supăra semenii [a fost] personală, spune Michael. Aceștia erau prietenii lui! Până la sfârșit, Julius a crezut că nu vor merge la scaun. Guvernul a sperat și asta – dar au vrut nume. După ce Ethel a fost ucisă, procurorul general adjunct William Rogers a spus: „Ne-a sunat cacealma”.
Misterul definitoriu despre Ethel este motivul pentru care a ales să tacă. Scrisorile ei arată că era profund îndrăgostită de soțul ei, dar și plină de anxietate față de băieți. Ethel credea că viața fără Julius ar fi fost lipsită de valoare, spune Sebba. Pentru că fiii ei nu ar fi respectat-o niciodată, pentru că ar fi trebuit să dea nume. Copilăria lor ar fi fost mai ușoară dacă Julius ar fi cooperat, spune Robert. Ar fi fost în închisoare, iar Ethel ar fi fost eliberată – la fel ca în cazul ochelarilor verzi. Dar, ca adult, aș prefera să fiu copilul lui Ethel și Julius decât copilul lui David și Ruth Greenglass.
Campania lui Michael și Robert pentru exonerarea mamei lor a fost lovită de alegerea lui Donald Trump, al cărui mentor inițial a fost nimeni altul decât Roy Cohn. Robert spune că nu avea rost să-i cerem ajutor lui Trump. Dar acum campania începe din nou, iar ei sunt optimiști, președintele Biden o va privi în mod favorabil. Mă întreb de ce contează acum. De ce să nu lăsați asta în trecut? Este atât personal, cât și politic, spune Robert, subliniind ambele cuvinte. Faptul că guvernul SUA a inventat dovezi pentru a obține o execuție este o amenințare pentru fiecare persoană din această țară.
Cea mai mare întrebare despre Ethel pentru mine se referă la fiii ei. În urma interviului nostru, ajung să mai vorbesc cu ei de câteva ori, parțial pentru că sunt atât de încântători să vorbești cu ei: inteligenți, interesanți, admirabili. Cum au triumfat asupra unei asemenea traume? Sebba îmi spune că a întrebat același lucru pe Elizabeth Phillips, terapeutul pentru copii consultat de Ethel înainte de arestarea ei. Ea mi-a spus că se reduce la trei lucruri, spune Sebba. Ea a spus: „Unul, au un nivel ridicat de inteligență. În al doilea rând, au avut părinți adoptivi minunați. Dar acum știm cât de importanți sunt acei primi ani de viață, iar Ethel trebuie să le fi dat celor doi băieți atât de mult în acei ani, încât le-a durat toată viața. Ethel trebuie să fi fost o mamă extrem de bună.
O versiune mai lungă a acestui articol a apărut în Gardianul . Guardian News and Media Ltd
