Cum a schimbat Premier League fotbalul pentru totdeauna
Jocul este abia de recunoscut după 25 de ani de hype, bani și haos de transferuri
Mark Hughes de la Manchester United îl înfruntă pe Gary McAllister din Leeds într-un meci din Premier League din 1992
Ben Radford/Allsport/Getty Images
Premier League împlinește 25 de ani în acest sezon și, în un sfert de secol, fotbalul s-a schimbat aproape de nerecunoscut.
De la înființare, în 1992, au participat 9.746 de jocuri, 25.769 de goluri și 47 de echipe, spune BBC .
Însă aceste cifre pălesc în nesemnificație în comparație cu sumele mari de bani investite de proprietari, taxele de transfer și centimetrii de coloană generați de Premier League.
Deci, ce impact a avut Premier League?
Acoperire:
Cheia tuturor a fost controlul din ce în ce mai strâns de către Premier League asupra peisajului media.
„Pentru a aprecia pe deplin succesul copleșitor al Premier League în primul său sfert de secol, merită să răsfoiți un ziar britanic de la începutul anilor 1990 și să evaluăm natura secțiunii sportive”, spune Michael Cox despre ESPN .
În majoritatea ziarelor, fotbalul „a concurat pentru atenție cu rugby și cricket, dispărând aproape complet în extrasezonul de vară”, spune el.
Nu mai este cazul. Pe multe site-uri de știri, sportul și fotbalul sunt acum secțiuni separate și nu există niciodată nicio încetare în știrile care ies din divizie.
„A lua în considerare Premier League doar în termeni de acoperire mediatică ar putea părea ciudat, dar ascensiunea diviziei s-a bazat în întregime pe acoperirea sa”, spune Cox. „Divizia în sine a fost creată în esență pentru divertisment vizual și a salvat efectiv serviciul de abonament prin satelit al Sky, care anterior funcționa cu pierdere”.
În ultimul sezon al vechii Divizii Primare, 18 meciuri au fost transmise în direct pe ITV.
„Aceasta a crescut la 60, acum 168, iar miliardele televiziunii au intrat în joc. Nimic în fotbalul englez nu ar mai fi la fel', spune Timpurile .
Bani:
Nimic nu ilustrează mai mult amploarea Premier League decât licitația pentru drepturile TV, care ultima dată a strâns 5,1 miliarde de lire sterline de la radiodifuzorii interni Sky și BT Sports și aproximativ 8 miliarde de lire sterline în total.
„Sky plătește acum peste 10 milioane de lire sterline pentru a difuza fiecare meci, ceea ce este uimitor, având în vedere că drepturile asupra întregului sezon final vechi din Prima Divizie, în 1991-92, au costat mai puțin de 15 milioane de lire sterline”, spune Cox de la ESPN.
În același timp, prețurile biletelor s-au explodat, iar taxele de transfer au crescut – în 1992, recordul britanic de transferuri era de 5,5 milioane de lire sterline – în timp ce salariile jucătorilor au devenit stratosferice, asigurându-se că majoritatea nu vor mai avea nevoie să lucreze niciodată.
Pe acest fundal au venit proprietarii miliardari, cu Roman Abramovici conducând drumul prin cumpărarea lui Chelsea în 2003. Acum cluburile de top au proprietari americani, din Orientul Mijlociu și chiar chinezi.
Dar toți acești bani au dus la „înstrăinare”, spune Jonathan Wilson în Sports Illustrated . Puțini își pot permite bilete pentru a-și vedea echipa jucând regulat și „ideea fotbalului ca joc al muncitorului este, la nivelul de a merge la meciuri, absurd de demodată”.
Jucători:
O parte din puterea Premier League este atractivitatea sa globală. Asta pentru că a devenit casa celor mai buni jucători ai lumii, dar în 1992 liga engleză era mai puțin internațională.
„Din 242 de jucători care s-au aliniat pentru primele jocuri în urmă cu 25 de ani, doar 13 erau de peste mări”, spune Times.
A fost o poveste foarte diferită în luna mai a acestui an, spune BBC. „Numărul jucătorilor de peste mări care au început zece meciuri în ultima zi a sezonului 2016-17 a fost de 112 din 220.
„De-a lungul a 25 de ani, un total de 3.835 de jucători au jucat cel puțin un meci din Premier League, în timp ce 113 națiuni diferite – inclusiv Seychelles, Pakistan și Guineea-Bissau – au fost reprezentate”.
Hotărârea Bosman din 1995 a făcut o diferență uriașă, permițând jucătorilor să părăsească cluburile gratuit la expirarea contractelor și interzicând limitele numărului de jucători străini din UE.
Patru ani mai târziu, în 1999, șeful de atunci al Chelsea, Gianluca Vialli, a devenit primul antrenor din Premier League care a ales o echipă fără un singur jucător britanic.
Vialli însuși a fost un exemplu al schimbărilor care au avut loc. În 1992, managerii tuturor celor 22 de cluburi erau britanici. Când va începe acest sezon, 13 din cele 20 de echipe vor fi conduse de străini.
Și asta a dus la schimbări în joc, spune Wilson în Sports Illustrated. „Angajamentul și loialitatea, două dintre virtuțile pe care s-a întemeiat jocul, sunt onorate acum în abstract, dacă este deloc.”
