Cartea săptămânii: The Radical Potter de Tristram Hunt
În această biografie excepțională, Hunt arată că Josiah Wedgwood a fost Steve Jobs al vremurilor sale
- Cartea săptămânii: The Radical Potter de Tristram Hunt
- Misfits de Michaela Coel: ce spun criticii
- Romanul săptămânii: Piranesi de Susanna Clarke
Joe Maher/Getty Images
Orice listă a celor mai remarcabili lideri de afaceri britanici ai tuturor timpurilor ar trebui să-l plaseze pe Josiah Wedgwood în fruntea sau aproape, a spus Richard Lambert în FT . El a fost omul care, în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, a valorificat nebunia pentru consumul de ceai transformând Staffordshire într-o putere globală pentru ceramică.
Dar, așa cum arată Tristram Hunt în această biografie excepțională, Wedgwood a fost mai mult decât un simplu om de afaceri perspicace. Nesfârșit de curios și de spirit public, el a condus dezvoltarea sistemelor de drumuri și canale ale Angliei și a susținut abolirea sclaviei într-un moment în care mulți o considerau o necesitate economică. Hunt sugerează că el a fost Steve Jobs din vremea lui – un inovator interdisciplinar cu un puternic simț al controlului estetic.
Ironia centrală a vieții lui Wedgwood este că, deși numele său este asociat fără îndoială cu ceramica, el nu putea el însuși să întoarcă roata olarului și să arunce o oală, a spus John Carey în The Sunday Times . În 1742, o epidemie de variolă a cuprins ceramicii, lăsând un tânăr de 12 ani Wedgwood - unul dintre cei 12 copii dintr-o familie de olari - cu un picior drept slăbit (pe care îl amputase la 30 de ani, ceea ce a determinat angajații să-l numească owd). picior de lemn).
Incapabil să fie un olar practic, Wedgwood sa concentrat în schimb pe design și inovație. Experimentele sale cu cuptoare, glazuri și argile au dus la producția de ceramică elegantă, de calitate comparabilă cu porțelanul chinezesc. În curând, mărfurile sale au fost toastul înaltei societăți: George al III-lea și Regina Charlotte au fost printre clienții săi cei mai dedicați, iar în 1774 a finalizat un set de cină de 944 de piese, Serviciul Broaștei, pentru Catherine cea Mare.
Hunt, directorul Muzeului Victoria și Albert, a produs o biografie simpatică, angajată și bine scrisă, a spus David Horspool în Spectatorul . Singura sa notă tulburătoare este sugestia că Wedgwood a fost un radical: acest lucru se potrivește în mod ciudat cu practicile sale de afaceri adesea nemiloase și căutarea aprobării regale și aristocratice.
Dar apoi Wedgwood a fost o masă de contradicții, a spus Paul Lay în The Times. Susținător al comerțului liber, el a susținut restricții asupra ceramicii chineze și irlandeze. S-a opus sclaviei, dar și-a transportat bunurile în Indiile de Vest și a furnizat comercianților din Liverpool și Bristol cu bolurile lor de zahăr. Viovă, oportună și foarte lizibilă, biografia lui Hunt aduce la viață o figură complexă și inovatoare.
Allen Lane 352pp 25 GBP; Librăria Săptămânii 19,99 GBP
Librăria Săptămânii
Pentru a comanda acest titlu sau orice altă carte tipărită, vizitați theweekbookshop.co.uk , sau discutați cu un vânzător de cărți la 020-3176 3835. Orele de deschidere: de luni până sâmbătă 9:00-17:30 și duminică 10:00-16:00.
