Butler-Sloss și Patten? Nu există candidați mai buni?
Instituția ar trebui să privească dincolo de cercul său și să numească oameni mai credibili și mai tineri în aceste roluri
Există o tradiție îngrozitoare în Marea Britanie (și, aparent, în Vatican) de a nu gândi niciodată în afara casetei atunci când vine vorba de numirea unui președinte de comitet. Aveți nevoie de o întrebare? Trimiteți după un membru încercat și de încredere al unității. Presa nu face bine? Sunați un judecător principal. Un om de știință este condus la sinucidere după ce a scurs informații exacte? Ajunge la un alt judecător.
Niciodată, dar niciodată, nu gândiți în afara cutiei. Cine știe la ce ar putea ajunge un tun liber? În ochii puterilor, se înființează comitete pentru a calma sprâncenele tulburi, nu pentru a săpa murdăria.
Problema nu este niciodată departe, dar este ridicată săptămâna aceasta de două numiri extrase din lista obișnuită a suspecților din interior. Prima este alegerea lui Lady Butler-Sloss, 80 de ani, a prezida un panel care va examina gestionarea acuzațiilor de abuz asupra copiilor de către instituțiile publice: a doua este alegerea de către Papa Francisc a propriului nostru Lord (Chris) Patten, în vârstă de 70 de ani, pentru a conduce un comitet care să-l consilieze pe Papa cu privire la strategia media.
Ceea ce face Vaticanul este treaba lui. Dar alegerea lui Patten, Pooh-Bah al establishment-ului britanic de când alegătorii din Bath l-au dat afară din Comune la alegerile generale din 1992, este aproape o glumă. Cine în minte în această eră a rețelelor sociale cheamă un bătrân de 70 de ani să pornească un computer, nu contează să elaboreze o strategie digitală care să-l ajute pe Papa să-și îmbunătățească contactul cu turma sa din întreaga lume?
Pooh-Bah, cititorii își amintesc, a fost creația inspirată de WS Gilbert în Mikado a unui om care deținea toate pozițiile importante din țară... „Primul Lord al Trezoreriei, Lord Chief Justice, Comandant-Șef, Lord Mare Amiral. .. Arhiepiscop de Titipu și Lord Primar...” Cariera lui Chris Patten – fost guvernator al Hong Kong-ului, fost comisar european, cancelar al Universității Oxford, fost președinte al BBC Trust, fost președinte al comisiei care a desființat Royal Ulster Constabulary – îl depășește pe Gilbert.
Patten a părăsit BBC Trust în urmă cu doar două luni pentru a avea o operație pe inimă și pentru a lua lucrurile mai ușor. Perioada petrecută la Beeb a fost considerată pe scară largă un trist anti-climax pentru cariera sa postparlamentară nepătată anterior: salariul executiv al corporației a lovit peste acoperiș; DG selectat de el a durat 54 de zile; un coleg a fost în mod fals (deși anonim) implicat de BBC într-un scandal de abuz asupra copiilor; iar Newsnight a participat la un program care ar fi expus căile rele ale lui Jimmy Savile.
Cu toate acestea, în ceea ce privește viața publică britanică, alegerea Lady Butler-Sloss are o importanță mult mai mare. Trebuie subliniat faptul că ea este o persoană de cea mai mare integritate, cu un istoric de performanță și îndatorire fără egal. Dar ea era sora lui Lord Havers (cel mai bine cunoscut ca tatăl actorului Nigel Havers), care a fost procuror general sub conducerea doamnei Thatcher în anii 1980. Acesta a fost momentul în care s-au întâmplat unele dintre posibilele „mușamalizări” în cadrul instituțiilor asupra cărora Lady B-S trebuie să se intereseze.
Există sugestii că Havers, care a murit în 1992, a adoptat o linie de conducere și a susținut decizia DPP de a nu-l urmări pe Sir Peter Hayman, diplomat și membru al Schimbului de informații pedofili (PIE); de asemenea, că a încercat să-l împiedice pe deputatul conservator, Geoffrey Dickens, să ridice pretenții despre Hayman în Camera Comunelor.
Faptul că Havers a fost în centrul forțelor de ordine, în timp ce cel puțin unele dintre evenimentele pe care sora lui trebuie să le investigheze acum ar fi avut loc ar trebui să o împiedice cu siguranță să accepte invitația Ministerului de Interne. Așa cum a spus un avocat: numirea lui Butler-Sloss la conducerea acestei anchete este asemănătoare cu alegerea unei rude a șefului polițist din South Yorkshire, oricât de eminent și corect, care să prezide ancheta Hillsborough.
Lady Butler-Sloss are acum 80 de ani și, deși este în mod clar viguroasă, cu greu poate fi încă la apogeul energiei sale. Trebuie să existe pe undeva pe acest pământ cineva mai puțin legat de instituție, la fel de admirat pentru abilitățile lor criminalistice, la fel de nepătat de compromisuri sau scandaluri din trecut, pe care guvernul ar fi putut să-l aleagă – și care ar putea fi puțin mai tânăr decât domnia sa.
Ceea ce ne readuce la început. În aproape fiecare domeniu al vieții britanice, cei care fac numirea se uită doar la cei deja aflați în cadrul instituției. Ai nevoie de un nou editor? Alegeți unul care a apărut recent pe piață. Vrei un nou manager pentru un club de fotbal? Idem. Unele dintre acestea sunt inofensive, dar nu în legătură cu probleme naționale vitale, cum ar fi răspunsurile instituționale la abuzul asupra copiilor. În ultimii ani, multe organisme s-au preocupat mai mult de autoprotecție decât de dezrădăcinarea faptelor greșite.
Prin urmare, onorurile și gongurile sunt la ordinea zilei pentru cei din mulțime. Pe măsură ce bogații devin din ce în ce mai bogați și cei săraci mai săraci, ce contează dacă candidații mai credibili (și mai tineri) pentru a investiga și a descoperi corupția și faptele greșite rămân în afara cercului magic al celor mari și al celor buni? Această selecție sistematică de persoane din interior face la fel de mult ca orice – alături de scandalurile aliate precum cheltuielile parlamentarilor – să submineze ceea ce a fost cândva încrederea neclintită a masei britanicilor în cei care ne conduc.
Undeva trebuie să existe o groapă de gunoi cu documente „pierdute” – „rătăcite” de la departamentele guvernamentale, de la forțele de poliție, de la spitale, de oriunde unde s-au pus întrebări incomode. Marea Britanie are nevoie de anchete care să vâneze și să numească oamenii care îngroapă dovezile – și are nevoie de sânge nou pentru a conduce aceste anchete.
