Azura Selous: un safari din Tanzania plin de stele
Lei, leoparzi și cer de noapte uimitor într-un parc de jocuri de mărimea Elveției
La o oră de la aterizarea în sudul Tanzaniei, întâlnisem nu mai puțin de șase animale care, dacă li s-ar fi dat o jumătate de șansă, m-ar fi luat la prânz.
Oaspeții primesc de obicei o prezentare mai graduală a Azura Selous, dar Joseph Kayoka, ghidul nostru, era mâncărime să intre în tufiș. Un leopard fusese văzut în apropierea pistei de aterizare și, dacă am ratat șansa acum, s-ar putea să petrecem următoarele patru zile încercând (și foarte posibil eșuând) să-l găsim.
Leopardul evaziv este probabil responsabil pentru cei mai dezamăgiți de safari decât orice alt animal. Chiar și în parcuri mici, împrejmuite, ei tind să alunece în tufăr cu mult înainte ca ochii oamenilor să le poată deosebi. Aici, în Selous, o rezervație de vânătoare deschisă de mărimea Elveției, cei mai mulți își vor trăi toată viața nevăzuți de vizitatori.
Joseph, totuși, găsise o excepție îndrăzneață: un băiețel de patru ani care moțea într-un petic lung de iarbă, care și-a ridicat capul spre cameră când ne apropiam. Ochii lui, blânzi și plini de suflet, străluceau de un albastru limpid în semilumina amurgului. Cei patru lei pe lângă care am trecut în drumul înapoi spre cabană și crocodilul de opt picioare pe care l-am zărit imediat după aceea au fost aproape un anticlimax.
A fost începutul perfect pentru un safari, dar într-adevăr și unul înșelător. Au existat momente în următoarele trei zile când Selous ne-ar face - sau mai bine zis pe Joseph - să muncim din greu înainte de a-și ceda bogăția.
Numit după Frederick Courteney Selous, un soldat britanic și pionier în protecția mediului, parcul este unul dintre cele mai vechi și mai mari din Africa. Cele 20.000 de mile pătrate de pășune, pădure, dealuri nisipoase și văi mlăștinoase oferă o gamă neobișnuit de diversă de habitate - și un loc de odihnă final pentru Selous, care a murit acolo într-o încăierare cu trupele germane în timpul Primului Război Mondial.
Jocurile de aici traversează o varietate uluitoare de teren, unele manuale Africa - salcâmi și câmpii aurii - altele amintesc de plantațiile de măslini italiene sau chiar de pădurile englezești. Fiarele mari sunt un bonus, dar peisajul tanzanian este o remiză în sine atunci când animalele sunt mai puțin cooperante.
De fapt, o dimineață petrecută în urmărirea inutilă a unui elefant a simțit mai puțin un eșec decât o oportunitate pentru Joseph de a demonstra întreaga gamă a tehnicilor sale de urmărire. Din când în când, sărea din Land Rover-ul deschis pentru a examina o amprentă sau o grămadă de bălegar, evaluându-le prospețimea.
Cea mai promițătoare pistă era cea mai puțin evidentă: o viță de vie zveltă de begonie cățărătoare, întinsă în vegetație deasă. N-aș fi observat niciodată dacă Joseph nu ar fi trecut prin iarba plină de rouă pentru a examina capătul uzat. Un elefant îl mesteca și recent, a spus el. A dirijat mașina de pe pistă și s-a îndreptat spre vest: în orele răcoroase sau două după zori, elefanților le place să meargă cu soarele în spate, încălzindu-și urechile.
În timp ce urcam pe dealuri ondulate și aflorimente stâncoase, traversam pâraie și împingeam prin tufăr dens, am simțit că ne-am strecurat într-un teritoriu neexplorat, un nou Eden aurit de lumina dimineții.
Curând, un petic dens de pădure ne-a blocat traseul spre vest, dar Joseph a intrat cu mașina printre copaci, oprindu-se din când în când să taie crengile cu maceta și să treacă mașina prin goluri incredibil de mici. Am coborât pe un mal abrupt, sosirea noastră ridicând un roi de libelule de pe podeaua pădurii. Au plutit o clipă, un nor strălucitor de smarald desprins în razele de lumină aurie a soarelui, apoi au dispărut.
Și totuși nu erau elefanți. S-ar putea să fie cele mai mari animale terestre din lume, cântărind șase tone, dar nu am putut găsi niciunul nicăieri.
Îndemânarea și răbdarea lui Joseph au dat roade în dimineața următoare, în timp ce conducea pe un albie uscată a râului, căptușită cu iasomie sălbatică. Se opri brusc și arătă unde, cocoțat comic sus pe malul deasupra noastră, un elefant taur stătea nemișcat, înconjurat de frunziș, în speranța că s-ar putea să nu-l fi observat.
Am ieșit cu mașina din albia râului, în jurul panglica de copaci și l-am găsit pe partea cealaltă, ronțăindu-și drum printr-o gură de frunze. Nu avea, însă, chef să primească vizitatori. În timp ce își batea din urechi și se legăna înainte și înapoi, am declarat misiunea noastră de urmărire a elefanților o reușită și ne-am retras.
Întâlnirea a fost încă de top în dimineața următoare, când am pornit pe jos, fără protecția 4x4-ului. Un safari pe jos, a spus Joseph, ne-ar aduce mai aproape de flora și fauna din Selous. De asemenea, desigur, l-ar aduce mai aproape de noi.
Există semne naturale de avertizare la care trebuie să fiți atenți. Caca de girafă, de exemplu, va dezvălui nu numai sexul creatorului său (produsul masculin este îndreptat la un capăt, femela cu gropițe la ambele), ci și, potențial, locația prădătorilor. O grămadă îngrijită de excremente indică o girafă în timpul liber; o dâră împrăștiată trădează un animal în zbor. Urmează pesmetul și s-ar putea să ajungi față în față cu orice a fugit.
Însoțiți de Joseph, înarmat cu 20 de ani de experiență în ghid, și de un ranger, înarmat cu o pușcă și pe nume Goodluck, eram pe mâini sigure. Dar totuși am simțit o frișurare când ne-am intersectat cu o hienă și apoi, sub un copac, am găsit osul proaspăt al tibiei unui impala, scăpat de un leopard din bibanul său în baldachinul de deasupra.
Chiar și banalul poate fi remarcabil. La un moment dat, Joseph a arătat un semn nedescriptiv în praf, de dimensiunea unei bucăți de 50p. Când vin ploile, a spus el, această amprentă de impala se va umple de apă, atrăgând păsări care se vor scalda și se vor stropi, făcând baia de noroi mai mare. Vor veni și mai multe ploi, iar apoi micile mamifere vor bea din el, răsturnând pământul, făcând gaura și mai mare. Peste ani, ar putea exista hipopotami care se vor bălăci în această amprentă mică de copite prăfuită.
Un safari bun ar trebui să schimbe felul în care privești lumea, iar aceasta a fost a doua noastră schimbare de perspectivă în 12 ore. Cu o seară înainte, ne-am așezat în jurul unui foc de tabără în timp ce cerul s-a întunecat și stelele au ieșit la iveală și am ascultat o prelegere care extinde mintea despre sistemul solar și ce se află dincolo. Atât de departe de cea mai apropiată sursă de lumină sau de poluare a aerului, cerul nopții de aici este întunecat epic și am numărat stelele căzătoare, sateliții și planetele - Venus, Jupiter și Marte sunt toate vizibile cu ochiul liber - în timp ce ne-am contemplat locul. în univers. Apoi ne-am luat cina într-o poiană, înconjurate de lămpi cu parafină pentru a îndepărta animalele sălbatice.
Acesta este unul dintre puținele locuri de pe Pământ care a fost întotdeauna al lor. Peste tot în Africa, terenurile folosite pentru culturi de profit și vite sunt treptat transformate înapoi în sălbăticie, dar Selous nu a fost niciodată cultivat, îngrădit sau așezat. De fapt, există puține semne de locuire umană oriunde în zonă, din orice epocă - doar o mână de mărgele de sticlă, găsite pe malul râului Ruaha la câteva mile în amonte. Se crede că au fost lăsați de vânători-culegători care au trecut prin zonă în urmă cu aproximativ 1.000 de ani.
Gândul mi-a jucat în minte în timp ce stăteam lângă același râu într-o după-amiază târziu, aparent pescuind, dar de fapt doar priveam apa alunecând. Ce s-ar fi schimbat aici în mileniul de când acei bărbați și femei au plutit în trecut? Probabil că nu atât de mult. De asemenea, ar fi existat hipopotami care se bucurau de lumina aurie a serii, vulturi care navigau pe termale, cucerind tufișul după prada lor, iar undeva acolo, leii și leoparzii, așteptând șansa lor când stelele ieșeau.
Am fost atras înapoi în prezent de o tragere ascuțită a firului. M-am tras înapoi cu putere și tija s-a zvâcnit și s-a înclinat sub încordare.
Am prins ceva, i-am strigat rangerului.
Este Africa? el a raspuns. Fără îndoială, era o întrebare pe care o pusese nenumăraților oaspeți al căror cârlig strânsese o stâncă pe albia râului.
Apoi linia s-a slăbit și tija a sărit înapoi. Peștele se eliberase, dar rangerul nu se înșela complet. Prinsesem Africa – sau mai bine zis mă prinsese pe mine.
Azura Selous: ce trebuie să știi
Unde este?
La capătul vestic mai liniștit al rezervației de vânat, Selous Azura se află la aproximativ 130 de mile sud-vest de Dar es Salaam, în centrul sudic al Tanzaniei. Accesul rutier nu este practic, în ciuda distanței relativ scurte de la oraș, dar Selous Azura vă poate rezerva zboruri cu avioane ușoare către pista de aterizare Sumbazi, la o scurtă călătorie cu mașina de cabană.
Peisajul
Selous oferă o mare varietate de habitate, variind de la pădure densă până la dealuri ondulate verzi și pășuni cu salcâm care amintesc de Serengeti. Este străbătută de râuri sezoniere care se umplu după ploile torenţiale. Râul Ruaha, alături de Azura Selous, este în flux permanent.
Jocul
Dimensiunea și diversitatea Selousului a atras o mare varietate de animale, dintre care unele le vei vedea (și auzi) din confortul vilei tale. Hipopotamii se învârte și mormăie în râu - și se plimbă prin tabără în căutare de iarbă în timpul nopții. Maimuțele Vervet pot fi văzute trecând de la stâncă la stâncă de-a lungul malului râului, iar impala se va împrăștia din calea ta în timp ce te plimbi pentru prânz.
În safari, vei vedea fiarele mai mari. Cu două mândrie în zonă, leii sunt o întâlnire comună, la fel ca girafele, zebrele, elefanții și antilopele de toate formele și dimensiunile. Hiena și leopardul sunt mai evazive, dar nu mai puțin frecvente. O haită de câini sălbatici își instalează periodic bârlogul lângă cabană: dacă vizita ta coincide cu a lor, vei avea norocul să petreci ceva timp cu aceste carnivore rare.
Cazare si masa
Azura Selous este alcătuită din 12 vile spațioase amenajate de-a lungul râului, precum și un restaurant cu cadru din lemn, un lounge și o piscină. Vilele sunt parțial din cărămidă, parțial pânză și toate includ băi private cu dușuri interioare și exterioare - precum și terase și piscine adânci. Corturile sunt dotate cu aer condiționat după-amiaza și seara.
Mâncarea este delicioasă și preparată cu pricepere - și mai fidelă locației sale decât la multe alte cabane, care tind fie spre clasice europene incongruente, fie spre bucăți mari de carne roșie. Aici există o mulțime de pește, creveți și salată, toate servite cu o întorsătură africană distinctă - într-o noapte, de exemplu, am avut biban de Nil, un pește de apă dulce dulce și cu carne, cu salsa de mango și ardei roșu.
Mesele sunt servite à la carte la mese private - în tufiș pentru micul dejun și în diferite puncte din jurul cabanei principale pentru majoritatea prânzurilor și cinelor.
Cand sa merg
Azura Selous este deschis din iunie până în martie, închizându-se timp de două luni pentru sezonul umed, când pistele prin parc devin impracticabile. Parcul este cel mai fotogenic (și cel mai răcoros) în iunie și iulie, după ce ploile au spălat praful din aer și au mochetat peisajul în verde - dar animalele sunt mai ușor de găsit pe măsură ce sezonul uscat trece și se adună în jur. surse de apă.
Pret si rezervare
Azura Selous oferă sejururi de la 530 GBP de persoană pe noapte, excluzând taxele de parc, taxa de turism și asigurarea Medivac. Oaspeții pot primi patru nopți la prețul de trei până pe 6 ianuarie 2019. Pentru mai multe informații sau pentru rezervare, vizitați azura-retreats.com .
Zboruri de la diferite aeroporturi din Marea Britanie către Dar es Salaam sunt disponibile de la aproximativ 400 GBP dus-întors. Transferurile cu avioanele ușoare către Selous Azura costă aproximativ 335 de lire sterline dus-întors.
