Anglia cucerește Africa de Sud, dar Jones privește Noua Zeelandă
Victoria Twickenham este prima asupra Springboks timp de zece ani, dar există ținte și mai mari la orizont
Mike Hewitt/Getty Images
Răscumpărarea de rugby a Angliei sub conducerea antrenorului australian Eddie Jones a continuat sâmbătă, când echipa sa a luat în sfârșit mai bine pe Africa de Sud, punând la odihnă o altă fantomă, în timp ce au câștigat cu 37-21 la Twickenham.
„După zece ani și 12 meciuri fără o victorie solitară împotriva hărțuitorilor Springboks, Jones a creat o echipă a Angliei capabilă să-i învingă fără a fi nevoie să iasă din treapta a treia”, notează Stuart Barnes în Timpurile . Dar ceea ce spune este că a fost mai puțin decât mulțumit de performanță.
El a dat echipei sale un „notă de trecere generală” și este clar că el și echipa sa construiesc acum pentru 2019 și au ochii pe coroana Noii Zeelande.
„Ceea ce vedem în această echipă a Angliei este oglinda antrenorului lor principal carismatic”, spune Barnes. „Există o ambiție nemaivăzută din vremurile când Sir Clive Woodward obișnuia să enerveze restul lumii”.
Jeremy Guscott de la BBC este de acord. „Jones nu pare să fie niciodată fericit și continuă să spună că vrea ca Anglia să fie numărul unu în lume. Nu va fi ușor, iar să rămâi numărul unu va fi chiar mai dificil decât să ajungi acolo în primul rând. Dar nu sunt multe poziții – flancurile, interiorul centrului, ambele aripi? – care nu sunt competitive și aceasta este o echipă foarte bună a Angliei în devenire”, spune el.
Gavin Mairs de la Daily Telegraph este de acord cu Barnes că Anglia nu a avut niciodată nevoie să iasă din treapta a treia la Twickenham și a câștigat pentru că au reușit să „se elibereze de competiția de lupte de brațe pe care Africa de Sud spera că-și va opri adversarii”.
Vremea umedă ar fi putut conta împotriva gazdelor, dar jocul a fost câștigat datorită „varieții de atac a Angliei, orchestrată superb de Ben Youngs și George Ford”, spune el. „Nemilosirea Angliei în finalizarea lor – caracterizată de încercarea oportunistă a lui Courtney Lawes – în ciuda faptului că a jucat perioade lungi fără minge, le-a permis să ia jocul departe de Africa de Sud cu relativă uşurinţă.”
De asemenea, arată solide, spune Robert Kitson despre Gardianul , și bifează casetele una câte una. „Abilitatea de a aplica presiune judicioasă și de a fi mai clinic cu mingea în mână sunt trăsături englezești din ce în ce mai consistente, nu o bază proastă pentru ziua în care Eddie Jones se simte pregătit să se concentreze mai mult pe jocul lor de contraatac”, spune el. „Deocamdată sunt pur și simplu intenționați să facă din viață o provocare pentru toți oponenții în orice moment, indiferent de vreme”.
Poate Anglia să încheie o serie de înfrângeri de zece ani?
11 noiembrie
Zece ani lungi. Acesta este perioada de timp de când Anglia a învins ultima dată Africa de Sud într-o internațională de rugby, cea mai proastă serie de înfrângeri din istoria meciurilor dintre cele două națiuni. În acel deceniu, Anglia a fost umilită, umilită și ciocănită, de trei ori încasând peste 40 de puncte și cu o ocazie, un meci de Cupa Mondială din 2007, suferind nedemnul unei înfrângeri cu 36-0.
Ultima dată când cele două națiuni s-au întâlnit a fost unul dintre rezultatele mai apropiate, Springboks învingând Anglia cu 31-28 la Twickenham în noiembrie 2014, dar există un sentiment de credință autentică printre suporterii englezi că mâine, pe celebrul stadion vechi, seria de înfrângeri va fi. încheiat.
De ce? Două motive. În primul rând, Anglia este neînvinsă în peste un an. De când Eddie Jones l-a înlocuit pe Stuart Lancaster ca antrenor după dezastrul Cupei Mondiale din 2015, Anglia a câștigat nouă meciuri la respingere. Acest lucru le-a adus în martie primul lor Grand Slam al șase națiuni din 13 ani, precum și satisfacția de a vărui Australia Down Under într-o serie de trei teste de vară.
Aliat cu acest impuls impresionant este faptul că oponenții lor sunt în criză, un cuvânt care, pentru o dată, nu este o hiperbolă jurnalistică. Africa de Sud se confruntă cu cea mai proastă serie de rezultate dintr-o generație, după ce a pierdut patru din ultimele cinci meciuri. În ultimele 15 luni, ei au suferit câteva eșecuri istorice, inclusiv prima lor înfrângere acasă în fața Irlandei și, memorabil, acea înfrângere uluitoare în fața Japonia la Cupa Mondială 2015 . Dar este îndoielnic că ceva i-a rănit pe Springboks la fel de tare, ca învingerea cu 57-15 de luna trecută de Noua Zeelandă, înfrângerea lor record într-un internațional de acasă.
Motivele declinului Africii de Sud sunt nenumărate: lipsa de talent în generația actuală, metode de coaching învechite, administrație proastă și interesată, efectele cote rasiale iar randul slab ademenind unii dintre cei mai străluciți tineri talente în cluburile franceze și engleze.
Împreună, ei au redus o națiune cândva mândră de rugby la o echipă lipsită de încredere în sine și de structură și, o dată, care săptămâna trecută a anulat doar un egal cu 31 de toate împotriva echipei invitate Barbarians cu două încercări întârziate.
Anglia ar trebui să câștige, mai ales că Eddie Jones nu este un om care să permită complezenței să se strecoare în echipele sale. El a fost cel care a condus la înfrângerea uluitoare a Japoniei în fața Sprinboks în urmă cu 15 luni și, de când a preluat cârma la Anglia, a introdus o abordare simplă și simplă care a întărit un grup de jucători care, sub Lancaster, au fost tratați ca niște școlari.
În ciuda accidentărilor la trio-ul atacant format din George Kruis, James Haskell și Maro Itoje, toți extrem de influenți în triumful de Grand Slam, există o bogată experiență care trece prin XV-ul titular. Dylan Hartley este căpitanul echipei după ce și-a revenit după o accidentare la spate, în timp ce coechipierii din Northampton, Courtney Lawes și Tom Wood, revin în echipă după ce și-au pierdut locurile anul trecut. Primul său start va fi centrul de la Wasps, Elliot Daly, în vârstă de 24 de ani, care este asociat cu experimentatul Owen Farrell la mijlocul terenului.
Singura zonă de ceartă este pe aripi unde, în absența duo-ului accidentat format din Jack Nowell și Anthony Watson, Jones a optat pentru Marland Yarde și Jonny May în fața celor în formă Christian Wade și Semesa Rokoduguni. Între ei, Wade și Rokoduguni au marcat nouă încercări de ligă în acest sezon, în timp ce Yarde și May au reușit unul.
Dar Jones este un om care se sprijină și în Yarde și May - care a marcat un încercare senzațională pentru Anglia împotriva Noii Zeelande în - vede jucători care sunt fotbaliști mai completi și mai capabili să producă un moment de rupere a jocului. „Abia așteptăm să ne întoarcem la Twickenham și să facem din asta un joc de amintit”, a spus Jones în anunțul echipei sale. „Vrem să schimbăm istoria rezultatelor dintre Anglia și Africa de Sud. Încă nu sprintăm, dar cu siguranță mergem în direcția bună. Suntem o echipă ambițioasă. Vrem să fim echipa numărul unu din lume. Acest meci împotriva Africii de Sud este încă un pas înainte.
Anglia v Africa de Sud, sâmbătă, ora 14.30 Sky Sports 1
