Anglia v Australia: Eddie Jones îl trezește pe gigantul adormit
Antrenorul australian transformă echipa din haz în cuceritori într-un spectacol uluitor în Melbourne
Chris Robshaw din Anglia aleargă cu mingea în timpul meciului internațional de testare împotriva australienilor de la Melbourne
David Rogers/Getty Images
De Gavin Mortimer
În urmă cu nouă luni, rugby-ul englez ajunsese la cote maxime. Bătuți de Țara Galilor o săptămână, au fost atunci umilit de Australia la Twickenham, scorul de 33-13 a lovit nu numai cea mai grea înfrângere pe teren propriu în fața Valabiilor, ci și rezultatul care a eliminat Anglia de la propria lor Cupă Mondială.
A fost o premieră. Niciodată, în cei 28 de ani de istorie ai Cupei Mondiale, națiunea gazdă nu a eșuat să avanseze din faza grupelor. Anglia au fost un râs.
Nu mai. Sâmbătă, Anglia a produs o demonstrație uimitoare pentru a învinge Australia pentru a doua oară într-o săptămână și a câștigat prima lor victorie în serie împotriva uneia dintre marile națiuni din emisfera sudică în propria lor curte.
Transformarea nu a fost deloc uluitoare și trebuie atribuită unui singur om - noul antrenor Eddie Jones.
După dezastrul Cupei Mondiale, Uniunea de Fotbal de Rugby a știut că trebuie să acționeze. L-au concediat pe antrenorul principal Stuart Lancaste r și pe toți cei asociați cu el și au adus un australian.
Eddie Jones este tot ceea ce Lancaster nu a fost. Este un antrenor de talie mondială, în primul rând, dar vorbește clar și concis, evitând afacerile corecte din punct de vedere politic atât de iubite ale predecesorului său. Este, de asemenea, un om-manager prin excelență și, în câteva luni, jucătorii care anterior s-au chinuit să facă impresie în arena Test au devenit de talie mondială.
În prima victorie a testului de săptămâna trecută împotriva Australiei, a fost James Haskell - demult luat în derâdere ca nu suficient de bun la acest nivel - cel care a câștigat premiul pentru omul meciului. În victoria în serie de sâmbătă, celălalt flanker, Chris Robshaw, a primit premiul drept cel mai bun jucător în cea de-a 50-a apariție pentru țara sa.
A încheiat o întorsătură remarcabilă în averea lui. Nimeni nu a primit atâtea critici ca Robshaw după dezastrul de la Cupa Mondială - un jucător sărac și un căpitan mai rău a fost consensul general și când Jones l-a deposedat pe tânărul de 30 de ani de căpitanul, nu s-a așteptat niciodată să fie văzut într-un Tricoul Angliei din nou.
Acum nu poartă doar unul, ci joacă cel mai bun rugby al carierei sale, ca membru indispensabil al unui grup din Anglia care a zguduit opoziția în câștigarea Grand Slam-ului în martie și care a zdrobit acum viața din Australia.
Victoria cu 23-7 de sâmbătă - a opta victorie consecutivă a Angliei sub conducerea lui Jones - a încheiat seria de trei meciuri și a transmis unde de șoc în lumea rugby-ului.
A fost realizat pe baza unei performanțe defensive care a fost absolut extraordinară. Anglia a făcut peste 200 de tack-uri, de trei ori mai mare decât adversarilor lor, și în timp ce australienii au respins câteva penalty-uri care se pot lovi cu lovitura în a doua repriză, nu au avut niciodată creativitatea pentru a trece de linia albă care se întindea pe terenul din Melbourne.
Apoi, după ce au absorbit val după val de atacuri australiene, turiștii au avut temeritatea să marcheze o încercare de fuga în minutul 75 pentru a da scorului un luciu care să-și rănească gazdele mult timp.
Viitorul promite un succes și mai mare, indiferent de rezultatul celui de-al treilea și ultimul Test de sâmbătă viitoare. Oricât de mult vrea Jones să-și varuiască compatrioții, el recunoaște și că mulți dintre jucătorii săi sunt cheltuiți. Cum ar putea să nu fie după eroismul lor din Melbourne? Așa că se așteaptă să facă mai multe schimbări, odihnindu-se pe oameni ca Haskell, Dan Cole și poate chiar și căpitanul, Dylan Hartley. Dar toți vor fi nerăbdători să meargă în toamnă, când găzduiesc Africa de Sud, Fiji, Argentina și Australia la Twickenham
Câștigă toate cele patru - și pe baza performanțelor lor din ultimele șase luni ar trebui - și Anglia va fi confirmată ca a doua cea mai bună echipă din lume.
Cei mai buni sunt All Blacks și până când cei doi se vor întâlni, Anglia va rămâne în umbra lor. Cu toate acestea, neozeelandezii vor fi îngrijorați de ceea ce au văzut despre englezi anul acesta.
Timp de zeci de ani, Anglia a fost considerată giganții adormiți ai rugby-ului mondial. Dar s-au ridicat din somn sub Clive Woodward pentru a câștiga Cupa Mondială din 2003. După aceea, s-au așezat pentru un alt pui de somn lung.
Acum, o mică Australia cu nasul dur i-a trezit din nou cu piciorul.
