Southampton în top, golul Redmond scufundă Liverpool fără dinți
Jurgen Klopp deplânge performanța slabă din partea sa, când Saints câștigă avantajul în prima manșă a semifinalelor
Ian Walton/Getty Images
Southampton 1 Liverpool 0
Cea mai lipsită de sânge a competiției de cupă din Anglia a produs o altă semifinală dezamăgitoare, deoarece Southampton și-a asigurat un avantaj subțire față de Liverpool înaintea manșei a doua de la Anfield, la sfârșitul acestei luni. A venit la 24 de ore după ce Manchester United l-a învins pe Hull cu 2-0 într-o întâlnire la fel de anemică.
Biletele la St Mary's erau încă în vânzare chiar până la start, iar fanii prezenți nu păreau cu greu în chinurile febrei cupei. Cele două echipe, totuși, au părut a fi sub vreme într-un meci care rareori a dat viață.
Singurul moment care a adus la viață suporterii Saints a venit în minutul 20, când Nathan Redmond a ajuns la capătul pasei lui Jay Rodriguez pentru a îngropa mingea pe lângă Loris Karius. A fost singura dată când Southampton l-a învins pe portarul lui Liverpool, de departe cel mai bun jucător al oaspeților, într-o noapte în care Roșii nu semănau prea mult cu o echipă care se confrunta pentru titlul de Premier League.
Poate că au avut un ochi asupra călătoriei cruciale de duminică la Old Trafford sau poate, ca și restul țării, echipa din Merseyside are dificultăți să se trezească pentru Cupa EFL.
Cu toate acestea, în ciuda rezultatului și în ciuda faptului că Saints sunt doar a treia echipă care a învins Liverpool în acest sezon, antrenorul Claude Puel știa că echipa sa ar fi trebuit să marcheze mai mult. „Este o performanță grozavă împotriva acestei echipe, dar suntem puțin dezamăgiți de rezultat având în vedere șansele pe care le-am avut”, a reflectat el. „Am făcut fotbal bun, cu multe șanse. Până la urmă am fost ghinionişti şi nemulţumiţi de rezultat, deoarece ştim că deplasarea la Liverpool va fi foarte dificilă.
Dacă nu ar fi fost câteva salvari remarcabile ale lui Karius, Jurgen Klopp s-ar fi uitat la un scor mult mai grav și a recunoscut că nu ar putea explica performanța defectuoasă a echipei sale. „Am încercat [să explic] în trei sau patru interviuri, dar nu pot”, a recunoscut antrenorul lui Liverpool. 'Începutul a fost bun. Dacă am fi făcut asta timp de 90 de minute, atunci ar fi fost foarte greu pentru Southampton. Dar după ce am cedat, jocul s-a schimbat.
„De fapt, nu sunt obișnuit cu o reacție ca asta din partea băieților mei, dar ei trebuie să accepte că seara asta nu a fost bună. Nu am avut prea multe șanse – dacă am avea unele [deloc]. Performanța, desigur, nu se simte prea bine.
Singurul pozitiv pentru german a fost scorul, un confort înaintea manșei a doua din 25 ianuarie. „Aveți doi antrenori dezamăgiți după meci”, a spus Klopp. 'Unul, pentru că a pierdut și performanța nu a fost bună, iar celălalt pentru că a câștigat doar cu 1-0 și trebuie să meargă apoi la Anfield.
Poate Daniel Sturridge să livreze în timpul nevoii lui Liverpool?
11 ianuarie
Liverpool se confruntă cu Southampton în prima manșă a semifinalei Cupei EFL la St Mary's în această seară, cu toți ochii pe Daniel Sturridge, care se confruntă cu „momentele definitorii” ale carierei sale la Anfield, spune Chris Bascombe în Daily Telegraph.
Roșii au „șase meciuri de importanță crescândă în trei competiții” în următoarele trei săptămâni, începând cu călătoria la Southampton și culminând cu vizita lui Chelsea în Premier League la sfârșitul lunii ianuarie, spune Bascombe. Cu Sadio Mane absent la Cupa Africii Națiunilor, scena este pregătită pentru Sturridge.
Atacantul s-a anunțat lui Jurgen Klopp cu două goluri la același loc în aceeași competiție sezonul trecut. Deși managerul a fost impresionat de performanța jucătorului, acesta a rămas și uluit de incapacitatea sa de a se menține în formă.
Absențele continue ale lui Sturridge înseamnă că „a devenit planul de rezervă” pentru Liverpool, spune Bascombe. Atacantul a fost lăsat pe bancă în acest sezon, în timp ce Mane, Roberto Firmino și Philippe Coutinho s-au impus drept „unul dintre cele mai interesante triouri de atac din Premier League”.
Sturridge rămâne un atacant bun și este „inevitabil” ca „Liverpool să fie o forță mai bună cu Sturridge, dar perfect capabil să funcționeze la un nivel extraordinar fără el”, spune Jack Bezants despre Mail Online
„Sturridge a marcat 59 de goluri pentru Liverpool în 107 apariții, un record senzațional. Dar pentru unii, faptul că se întinde pe patru ani înseamnă că este dificil să ștergi sensul „ce ar fi dacă?” în jurul lui', adaugă el.
După ce a ratat cea mai mare parte din ultimul sezon complet al lui Brendan Rodgers la conducere, existau speranțe că Sturridge va veni bine pentru Klopp. Dar golurile sale împotriva lui Southampton din sezonul trecut „s-au dovedit mai puțin o platformă decât un platou”, spune Paul Joyce despre Timpurile. Jucătorul a mai făcut doar 35 de apariții de atunci și s-ar putea ca el și managerul său să aibă un ochi pe pășuni noi.
„Următoarele cinci luni pot fi, totuși, reciproc avantajoase, iar Klopp înțelege punctul de vedere al vestiarului că, dacă Liverpool dorește să obțină ceva în acest mandat, atunci Sturridge va fi crucial”, spune el. „Ceea ce era clar, totuși, a fost decizia lui Klopp de a nu-i masa ego-ul lui Sturridge înainte de prima manșă cu echipa lui Claude Puel, ci de a reintroduce dezbaterea asupra stării de fitness a jucătorului.
„Poate că văzându-l pe Philippe Coutinho făcându-și intestinul pentru a se recupera de leziunea ligamentului gleznei, în timp ce Sturridge a fost plecat o lună cu o accidentare minoră la gambe, îi prejudiciază părerea lui Klopp.”
