Planul de oprire a epuizării jucătorilor de rugby din Insulele Pacificului își prinde ritmul
Ar putea o franciză Super League în Fiji să împiedice jucători precum Nathan Hughes să-și schimbe loialitatea față de alte națiuni?
2016 Getty Images
În săptămâna în care un alt jucător de rugby polinezian și-a făcut debutul pentru o națiune din emisfera nordică, au apărut detalii ale unui plan menit să oprească „evacuarea jucătorilor din Insulele Pacificului”.
Planurile pentru o franciză Super Rugby în Fiji au strâns până acum 20 de milioane de lire sterline, iar echipa „ar putea fi operațională până în 2018”, relatează Gavin Mairs de la Daily Telegraph . Lucrarea spune că proiectul are sprijinul „a patru companii globale și a doi producători de top de truse”.
Franciza Pacific ar avea sediul lângă Nadi, pe insula principală a Fiji, și va lua locul ei alături de echipe din Noua Zeelandă, Australia și Africa de Sud cărora li s-au alăturat în ultimii ani echipe din Argentina și Japonia.
„Mișcarea vine după ce World Rugby a lansat un grup de lucru pentru a revizui legile de rezidență pentru rugby internațional, care le permit jucătorilor care nu au făcut încă o apariție internațională să joace pentru o țară după ce au locuit acolo timp de trei ani”, se spune în ziar. „Aceasta a făcut ca Fiji, Tonga și Samoa să dezvolte talentul de când jocul a devenit profesionist în 1995”.
Cel mai recent jucător care a debutat este Nathan Hughes, din spate născut în Fiji, care a ieșit de pe bancă împotriva Africii de Sud. El ar putea începe sâmbătă împotriva patriei.
Hughes a refuzat oportunitatea de a juca atât pentru Fiji, cât și pentru Samoa, pentru care este și calificat, după ce i s-a spus că a fost pe radarul Angliei. Acum, la trei ani după ce s-a alăturat lui Wasps, s-a alăturat echipei Angliei a lui Eddie Jones.
Hughes este „direct cu privire la motivul principal pentru care a optat să nu urmeze o carieră de test în țara sa natală”, spune Gardianul. „Recompensele potențiale disponibile acum pentru jucătorii Angliei, nu în ultimul rând o taxă de meci de aproximativ 22.000 de lire sterline pe joc, sunt în creștere și vor eclipsa întotdeauna sumele disponibile pentru omologii lor din Fiji”.
Pentru meciul împotriva Fiji, Anglia este probabil să numească o echipă cu Billy și Mako Vunipola (care s-au mutat din Tonga în copilărie), fostul internațional din Samoa rugby league Ben Te'o și extremul născut în Fiji Semesa Rokoduguni, notează ziarul.
În mod ironic, planul de a înființa o franciză Super League în Fiji este condus de un englez, Ben Ryan, care a condus echipa de șapte din Fiji către aurul olimpic la Rio.
El spune pentru Telegraph că un XV format din insulele Pacificului care joacă pentru alte națiuni ar fi unul dintre cei mai buni din lume și consideră că cea mai bună modalitate de a opri plecarea talentului este să le ofere oportunitatea de a juca rugby de înaltă calitate acasă.
Potrivit lui Ryan, în Franța joacă peste 150 de fijieni. Dar scopul său de a crea cea mai bună parte de club din lume în țara lor ar schimba lucrurile. „Toți ar fi pe primul zbor înapoi”, spune el.
