Cupa Mondială de rugby: Lomu avertizează Anglia – ferește-te de Fiji
Națiunile din Insulele Pacificului sunt gata să primească o surpriză în Anglia, spune legenda Tongan All Black
Leon Neal/AFP/Getty Images
Legenda rugby-ului Jonah Lomu a avertizat Anglia că subestimează Fiji pe riscul lor înaintea confruntării din această seară de la Twickenham. Gazdele Cupei Mondiale înfrunta insulele Pacificului în deschiderea turneului și Anglia sunt favoriți puternici pentru a-și începe campania cu o victorie.
Dar Fiji, depășiți de Anglia în ceea ce privește numărul de jucători și resursele financiare, dacă nu dimensiunea, au, probabil, cea mai puternică echipă a lor vreodată la o Cupă Mondială, iar istoria arată că sunt mai mult decât capabili să le sperie așa-zișilor băieți mari. La Cupa Mondială inaugurală din 1987, ei au ajuns în sferturile de finală și au alergat aproape de Franța înainte de a obosi în ultimele 20 de minute. Dar apariția profesionalismului a îmbunătățit acea fațetă a jocului lor și, alături de dimensiunea, forța și abilitățile lor cu mingea, Fiji sunt proverbiala piele de banană.
Țara Galilor a alunecat la Cupa Mondială din 2007, pierzând meciul din grupă cu 38-34 și odată cu șansa de a ajunge în sferturile de finală, iar fijienii aproape că au provocat șocul turneului în optimi împotriva Africii de Sud. La 15 minute de la final, meciul a fost blocat la 20-20 cu Fiji în control și a fost nevoie de o discuție emoționantă din partea căpitanului Springbok, John Smit, pentru a-și galvaniza echipa să continue și să câștige meciul - și în cele din urmă Cupa Mondială.
Lomu este de origine tongană (care și-a provocat un șoc în 2011, învingând Franța în faza grupelor), iar fosta aripă uriașă All Black crede că una dintre Fiji, Tonga și Samoa va provoca o altă surpriză de data aceasta. 'Toată lumea vorbește despre suspecții obișnuiți în ceea ce privește cine va câștiga turneul - Noua Zeelandă, Anglia, Irlanda, Țara Galilor', a spus Lomu. „Problema este că ei uită de băieții polineziei din Insula Pacificului de Sud și tipii aceia au un meci sau două care vor supăra o echipă undeva de-a lungul liniei.”
Recunoscând că Anglia, încurajată de o mulțime de Twickenham de 80.000 de persoane, este favorită având în vedere meșteșugurile lor superioare, Lomu crede că Fiji va căuta să obțină un scor mai devreme și să pună gazdele sub presiune în fața fanilor în așteptare. „Undeva de-a lungul liniei vor doborî o echipă mare și ar putea fi Anglia. Majoritatea jucătorilor lor, aproximativ 80 la sută dintre ei, joacă în Europa', a spus Lomu. „Nu sunt intimidați în ceea ce privește jocul împotriva acestor tipi, pentru că joacă împotriva lor săptămânal de săptămână. Dacă le dai un miros că au o șansă, ar putea fi o zi lungă la birou pentru echipa Angliei.
Anglia s-a întâlnit ultima dată cu Fiji în 2012 și a câștigat cu 54-12 la Twickenham. Totuși, nu era nimic în joc cu acea ocazie, dar englezii vor căuta să-i întâlnească direct pe fijienii rapizi și furioși. Anglia este gata de plecare, a declarat Ben Youngs, jumătate de scrum, care își va câștiga cea de-a 50-a selecție în această seară. „La antrenamentul din această săptămână a existat un avantaj și o intensitate reală în privința noastră. Nu nervozitate, doar emoție. Dacă continuăm să construim emoțional... Nu mă îndoiesc că vom ieși din blocuri vineri absolut zburând.
