Oxo Tower: Ducând bucătăria vegetariană la noi culmi
Aromele bogate și calde într-un cadru vibrant din Londra sunt suficient de bune pentru a-i mulțumi chiar și pe cel mai agitat mâncător de carne
Minge de risotto Oxo
Turnul Oxo
Nu este obișnuit să găsești o varietate de opțiuni vegetariene la restaurantele rafinate, darămite la cele vegane, dar restaurantul din partea de sus a Turnului Oxo din Londra a asamblat un meniu vegetarian de sine stătător pentru mesenii fără carne.
Un lift ne-a transportat de la promenada de pe South Bank până la etajul opt al clădirii emblematice, unde am fost duși la o masă de lângă o fațadă mare de sticlă cu vedere la peisajul de noapte sclipitor al orașului.
Într-o noapte de luni, mulțimea de la Turnul Oxo este de afaceri - strânge de mână mesele încrucișate ca cifre potrivite pentru vorbirea oamenilor de afaceri. În ciuda lipsei propriei noastre vestimentații de afaceri, părea că trecem bine - restaurantul este primitor, iar personalul este departe de a fi înțelept.
Meniul vegetarian a fost conceput de bucătarul-șef Jeremy Bloor și este o creație foarte britanică, care experimentează cu legume, nuci și brânzeturi.
Primul meu de o minge de risotto cu ierburi de grădină, cu mazăre de usturoi sălbatic și cremă de migdale, este plin de aromă proaspătă. Însoțitorul meu a ales clătitele cu cartofi dulci, cu brie din Cornish, floare de dovlecei și marmeladă de kumquat - un fel de mâncare inventiv care îmbină aromele picante cu altele mai domoale.
Chelnerul nostru incredibil de atent ne-a lansat de multe ori pentru a ne întreba dacă am terminat - până la a treia încercare, eram pregătiți pentru mâncare principală.
O lasagna cu ciuperci sălbatice, însoțită de fasole, zară și arțar, avea o textură bună și o cremositate încălzitoare.
Dar și mai bogat a fost crumble-ul de nucă, tofu și brânză Spenwood, care a ajuns într-un ramekin drăguț, cu salată de varză roșie murată, ridichi și ceapă de primăvară.
Nu aveam loc pentru desert, dar am comandat totuși. Alegerile sunt exclusiv vegane - o prăjitură cu sirop de portocale și mac și înghețată de migdale, sorbeturi și fructe proaspete - dar nu m-am putut abține să-mi doresc ceva mai îngăduitor.
Chelnerul nostru mereu de încredere ne-a ținut paharele umplute cu vinuri din podgoriile proprii ale lui Harvey Nichols - Marlborough Sauvignon Blanc a fost remarcabil: crocant, răcoritor și mult prea băut.
Ca și eu vegetarian, a fost mai mult decât apreciat să găsesc un restaurant de calitate cu un meniu care să ofere mai multe opțiuni.
Până și tovarășul meu, un mâncător de carne hotărât, care este rezistent la încercările mele de a-l influența altfel, a fost mulțumit.
Nu există nicio întorsătură nervoasă sau o fuziune internațională aici - și îmi place condimentul meu. Cu toate acestea, meniul simplu a dovedit că mâncărurile vegetariene au dreptul de a fi servite ca haute cuisine.
Vegani și vegetarieni vor coborî pe Turn, sunt sigur.
Restaurantul Oxo Tower , Barge House Street, Londra, SE1 9PH.
