„Nu există un sfârșit în vedere”: totul de știut despre marele deficit de microcipuri
De la sfârșitul anului trecut, a existat o lipsă gravă de microcipuri, care afectează acum industriile din întreaga lume.
Cât de gravă este lipsa? N-am văzut niciodată așa ceva, Elon Musk de la Tesla a scris pe Twitter luna trecută. De la sfârșitul anului 2020, lumea se confruntă cu o lipsă neașteptată de microcipuri – micile circuite integrate care se găsesc în prezent în aproape orice dispozitiv fabricat cu o baterie sau o priză – de la prăjitoare de pâine la televizoare la airbag-uri la avioane de luptă.
Lipsa a fost observată pentru prima dată în electronicele de larg consum sofisticate: consolele de jocuri precum PlayStation 5 și noul Xbox au avut întârzieri mari de comenzi; prețurile plăcilor grafice pentru computer au crescut. Dar, deoarece cipurile semiconductoare sunt atât de omniprezente, un număr mare de industrii au fost afectate.
Industria auto a fost cel mai grav lovită dintre toate. Mașinile moderne pot conține cu ușurință 3.000 de cipuri, iar deficitul a încetinit liniile de asamblare a vehiculelor din întreaga lume: producția globală va scădea cu patru milioane de mașini, aproape 5%, anul acesta.
De ce se întâmplă?
În cel mai bun caz, lanțurile de aprovizionare cu cipuri sunt greu de întreținut: este o industrie predispusă la exces și lipsuri. Uzinele de fabricare (fabricante) pentru cipuri avansate sunt printre cele mai complexe unități de producție din lume, costând zeci de miliarde de dolari pentru a fi construite. Laserele imprimă miliarde de tranzistori pe zone minuscule ale plăcilor de siliciu; poate dura trei până la patru luni pentru a transforma o napolitană mare de siliciu într-un lot utilizabil de cipuri.
Deci, industria tinde să oscileze între ofertă insuficientă și ofertă excesivă, în ceea ce economiștii ciclul callapork: ca și în cazul porcilor de reproducție, există întârzieri în producție. Producătorii investesc atunci când prețurile sunt mari și constată că au rămas cu prea multă capacitate atunci când aceasta intră în sfârșit. În prezent, însă, tendința din industrie este de expansiune fără remușcări: tehnologie verde, cloud computing, 5G, inteligență artificială, criptomonedă, robotică – toate aceste zone de creștere consumă cipuri. Și pandemia a ajutat la crearea furtunii perfecte.
Ce efect a avut pandemia?
A închis temporar multe fabrici. În același timp, creșterea mare a muncii de acasă și creșterea cererii de divertisment la domiciliu au creat o creștere a cererii de electronice. Vânzările de PC-uri au crescut cu 13% anul trecut. Numai în New York, departamentul de educație a cumpărat 350.000 de iPad-uri. Apelurile video au însemnat că centrele de date aveau nevoie de mai multă capacitate.
Și în perioada cea mai gravă a pandemiei, achizițiile de mașini au scăzut. Deci, în timp ce companiile de electronice au cumpărat toată capacitatea de producție disponibilă, producătorii de mașini și-au anulat comenzile. Dar, mai târziu, când producătorii de mașini au fost gata să pregătească din nou producția, s-au trezit în spatele cozii: fabricile de microcipuri pot dura până la șase luni pentru a reporni producția de anumite tipuri de cip.
Cum ne afectează asta?
Furnizarea de mașini de vânzare va fi restricționată în cursul acestui an din cauza penuriei, a avertizat săptămâna trecută principalul dealer de autovehicule din Marea Britanie, Pendragon. Cu mai puține mașini de vândut, prețurile vor crește; iar funcțiile electronice premium, cum ar fi sistemele de navigație sau ecranele suplimentare, sunt renunțate pentru a extinde și mai mult oferta de cipuri.
În electronică, prețurile comerciale pentru memoria computerelor au crescut cu aproximativ 30% de la începutul anului 2020, ducând la creșterea costurilor pentru articole precum laptopuri și imprimante. HP a crescut prețurile PC-urilor pentru consumatori cu 8% și imprimantele cu peste 20% într-un an. Prețurile pentru televizoare, smartphone-uri și electrocasnice par să crească și ele. Lipsa de cipuri îngrijorează și guvernele.
De ce sunt ingrijorate guvernele?
Cipurile sunt acum o componentă atât de crucială în multe tehnologii strategice – de la sistemele de apărare la securitate cibernetică la energie regenerabilă – încât fabricarea lor a devenit o mare problemă geopolitică: factorii de decizie spun că cipurile sunt noul petrol. Au fost inventate în SUA și o mare parte din designul de ultimă oră are loc în continuare acolo, dar aproximativ 80% din producție are loc acum în Asia, deoarece costurile sunt mai mici: mai ales în Taiwan, Coreea de Sud și China.
Cel mai mare producător din lume după volum este TSMC din Taiwan. Intel, cu sediul în California, este cel mai mare după venituri. Alături de Samsung din Coreea de Sud, aceste companii domină cipurile specializate de ultimă generație. Dar China este poziționată să devină cel mai mare producător până în 2030: ultimul său plan pe cinci ani stabilește obiectivul de a satisface 70% din nevoile sale de semiconductori până în 2025. Europa reprezintă mai puțin de 10% din producția globală de cipuri.
Joe Biden ține un microcip în timp ce vorbește în timpul unei întâlniri cu membrii Camerei și Senatului despre întreruperile lanțului de aprovizionare din cauza coronavirusului în Biroul Oval în februarie 2021
SAUL LOEB/AFP prin Getty Images
Ce fac guvernele în privința asta?
Luna trecută, Senatul SUA a adoptat Legea inovației și a concurenței, un proiect de lege de 250 de miliarde de dolari menit să stimuleze producția de semiconductori din SUA, împreună cu cercetarea științifică și alte tehnologii strategice.
În martie, Comisia Europeană a stabilit un plan ambițios de a-și crește cota de pe piața globală a semiconductoarelor la 20% până în 2030 și a angajat 160 de miliarde de dolari din fondul său de recuperare Covid pentru proiecte tehnologice. Regatul Unit a avut de multă vreme o prezență puternică în partea de design a industriei, dar puțini producători; Newport Wafer Fab, cel mai mare producător de cipuri din Marea Britanie, a fost achiziționat de Nexperia, o companie deținută de China.
Cât va dura lipsa?
Nu există un sfârșit în vedere. Directorul executiv al Intel, Pat Gelsinger, a spus că crede că ar putea dura doi ani până când producția va putea crește. Penuria va continua probabil câțiva ani, a declarat Michael Dell, directorul executiv al Dell Technologies, la începutul anului. TSMC, Samsung și Intel investesc masiv.
Dar chiar dacă fabricile de cipuri sunt construite în toată lumea, este nevoie de timp, spune Dell. Multe companii își examinează lanțurile de aprovizionare: Tesla se gândește să cumpere o fabrică de cipuri. Industriile de înaltă tehnologie se vor recupera probabil primele, spre sfârșitul acestui an. Mașinile și electrocasnicele, care folosesc cipuri mai ieftine, mai vechi, vor dura mai mult: nu sunt atât de profitabile pentru producători, așa că nu există impulsul ca aceștia să investească. Întârzierile produselor și lipsa de piese vor continua pentru ceva timp.
Triumful microcipului
Un microcip este o colecție de oriunde de la câteva sute la zeci de miliarde de circuite minuscule pe o placă mică de siliciu. Siliciul este un semiconductor – poate fie să conducă electricitatea, fie să o conțină. Pe un cip, tranzistoarele de siliciu sunt comutatoare miniaturale care pot fi pornite și oprite prin semnale electronice. Calculatoarele rulează folosind cod binar. Tranzistoarele reflectă acest lucru: cifrele 1 și 0 utilizate în binar reprezintă stările de pornire și oprire ale unui tranzistor. În esență, sarcina cipului este de a transfera electronii într-un mod prescris de codul computerului. Toate datele de pe computere – numere, imagini, muzică, imagini – sunt stocate și procesate în acest fel.
Angajații producătorului japonez de microprocesoare Renesas Electronics în iunie 2021
KAZUHIRO NOGI/AFP via Getty Images
Invenția acestui tip de tranzistor, la Bell Labs din New Jersey, în 1947, și miniaturizarea lui tot mai mare este coloana vertebrală a electronicii moderne. Legea lui Moore, inventată de pionierul cipului Gordon Moore, afirmă că numărul de tranzistori de pe un cip se dublează aproximativ la fiecare doi ani, făcând computerele din ce în ce mai puternice.
Cipurile avansate de astăzi sunt amețitor de complexe: laserele imprimă circuite de doar 12 nanometri lățime, lungimea unei unghii crește în 12 secunde. Tranzistoarele sunt considerate a fi cele mai fabricate articole din istoria lumii. Numărul de microcipuri vândute la nivel global în aprilie a atins un record de aproape 100 de miliarde.
Săptămâna neîmpachetată: modă pentru închiriere, lipsă de cipuri și eutanasie
Vă puteți abona la The Week Unwrapped pe Jucător global , Podcasturi Apple , SoundCloud sau oriunde ai ajunge, îți iei podcasturile.
