La Plagne uluitoare: de ce Alpii francezi nu sunt doar de Crăciun
Frumoasa stațiune La Plagne oferă mai mult decât simplu schi de iarnă, cu plăceri pe tot parcursul anului, inclusiv drumeții, rafting și e-bike
Pentru cineva mai obișnuit să leneveze lângă o piscină în august și septembrie, perspectiva de a petrece zilele de vară de sfârșit de anul trecut aventurându-se în Alpii francezi a fost pe cât de străină, pe atât de intrigantă.
La Plagne - o stațiune din Alpii francezi cu logo-ul îndrăgător al unei pălării roșii cu pompon deasupra unei fețe zâmbitoare - cuprinde o rețea de sate situate de la 1.250 de metri până la 3.250 de metri deasupra nivelului mării, pe ghețarul Bellecote. În timpul iernii, locurile de altitudine sunt sate cu acces la ski-out, formate din grupuri de structuri alpine fermecătoare din lemn proiectate de arhitectul Michel Bezancon în anii 1970, plus cele trei sate mai vechi, orientate spre familie, Plagne-Montalbert, Montchavin-La. Plagne și Champagny-en-Vanoise. Toate fac parte din Paradiski, a doua cea mai mare regiune de schi din lume.
După cum era de așteptat, drumul pitoresc de la Aeroportul Geneva pe lângă majestuosul Mont Blanc este fascinant. Vederea singurei piste olimpice de bob din Franța, deschisă vizitatorilor îndrăzneți, și a satului Aime la Plagne, semnalează sosirea noastră în stațiune.
Este o după-amiază blândă de sfârșit de vară, iar zona, care se aglomerează de petrecăreți venind iarna, se simte senină. După cum se spune în broșurile La Plagne, „muntele este al tău.
Ne întărim cu un preparat delicios cu paste la Le Monde de Sophie, un mic local fermecător în care omonimul restaurantului oferă zilnic doar două feluri de mâncare, făcute cu legume din grădina proprie. Apoi, fără alte prelungiri, îmi acopăr bikini-ul cu un costum de neopină și ajut la transportul unei plute până la râul Isere, în timp ce ascult instrucțiunile ghidului nostru plin de dispoziție de la AN Rafting. Ceea ce urmează este o aventură de o oră și jumătate în josul repezirilor și cheilor lui Aime, completă cu destule scufundări, stropiri și sărituri de stânci pentru a face inima să bată. Iar vastul loc de joacă în aer liber din La Plagne oferă mult mai multă distracție care stimulează adrenalină, plus activități mai senine.
Ciclism bionic
Fiind cinic cu privire la bicicletele electrice din Londra, virtuțile lor devin clare atunci când există vârfuri acoperite de zăpadă de explorat. Este un sentiment glorios, să fii propulsat cu o apăsare a pedalei pe o potecă de munte la care altfel nu ai fi visat; în esență, ciclism bionic.
La Plagne are un stoc generos de peste 80 de biciclete electrice, inclusiv biciclete pentru copii de 24 inci, și un parc de biciclete de familie de care se pot bucura bicicliștii de toate nivelurile. Există, de asemenea, o hartă de e-bike pentru vizitatori, care vă va ajuta să navigați pe cele 93 de mile de trasee de e-bike prin păduri și pășuni, unde puteți auzi zgomotul îndepărtat al clopoțeilor de la turmele al căror lapte face brânză Beaufort.
Există chiar și teleschiuri care pot ridica bicicletele pe vârfuri, precum și puncte de încărcare a bateriilor de-a lungul traseelor pentru biciclete electrice, deși bateriile noastre nu s-au epuizat nici măcar pe jumătate după plimbare cu aer liber de nouă mile.
După bicicletă
Căutând niște răsfăț culinar după sport, ne îndreptăm către La Spatule, cel mai celebru restaurant de crepe din regiune, unde The Week Portfolio s-a simțit obligat să guste cât mai multe versiuni diferite, sărate și dulci, ale rețetei secrete de familie a localului.
La Plagne atrage de ceva vreme talente culinare de top, printre care bucătarul cu stele Michelin Jean-Michel Bouvier, aflat la cârma unui restaurant numit 360, în cinstea vederilor sale panoramice asupra Plateau du Fornelet, din Plagne-Montalbert. În această iarnă va veni și londonezul Phil Howard, care, după ce a câștigat două stele Michelin la Square din Londra, lansează o altă afacere în centrul orașului Plagne-Montalbert, mai aproape de cabana sa de schi de 1 milion de lire sterline.
Cu toate acestea, poate cea mai magică experiență culinară oferită în La Plagne este să vă relaxați în finish kota (cabana de lemn), cu propriul jacuzzi, la Cocoon Grill. În timp ce stăm pe covoare din piele de oaie, bucătarul nostru gătește pe un brasero deschis, sau un brazier, producând rață Perigord suculentă, din surse locale, carne de vită Limousin gătită în ierburi din Provence și cartofi înmuiați în grăsime de rață. Toată această răsfăț este acoperită cu fructe de pădure înmuiate în Armagnac, înainte de a ne întoarce în camerele noastre din Hotelul Cocoon pentru un somn profund fericit.
Summit de vară
Pentru cei care nu sunt familiarizați cu termenul „via ferrata”, este o experiență de alpinism creată în Alpi. Traseele de alpinism protejate nu necesită participanților să-și bage degetele în crăpăturile stâncii, să creeze puncte de sprijin sau să facă orice altceva care îi face să se teamă pentru siguranța lor. În schimb, punctele de sprijin și mânerele sunt pre-înființate în stâncă, alături de cabluri continue de oțel care acționează ca o linie de salvare Aeroligne, permițând alpiniștilor să continue mișcarea fără a fi nevoiți să anuleze sau să-și schimbe conexiunea.
Curajoșii, inclusiv copiii de peste 12 ani cu părinți relaxați, pot închiria echipamentul necesar de la orice magazin de sport din La Plagne și pot merge către oricare dintre cele două rute de via ferrata de la Champagny-en-Vanoise.
Sau, dacă vă place și mai multă adrenalină, puteți lua telescaunul Blanchette de la Belle Plagne până la noul curs intermediar din La Plagne, deschis în 2015. Traseul stâncos de 600 de metri de cabluri, scări, rampe, un pod pentru maimuțe și două Tiroalele gigantice nu sunt pentru cei slabi de inimă - dar priveliștile de sus sunt pe cât de impresionante, pe atât de terifiante, în timp ce sunt suspendate pe partea abruptă a stâncii.
Pentru cei care suferă de vertij, există cursuri de cățărat în copaci în luna august, conduse de expertul în cățărare Charlie Delhumeau, în Champagny-le-Haut, la marginea frumosului Parc Național Vanoise. Și fiecare vizitator ar trebui să facă o expediție dimineața devreme la vârf pentru a vedea răsăritul soarelui peste Alpi.
Trasee și necazuri
Competiția în vârfurile din La Plagne nu este rezervată doar profesioniștilor care fac parte din Turul Franței. În iulie, stațiunea a găzduit cel de-al 28-lea festival anual de alergare 6000D, inclusiv Cursa uriașilor, care atrage peste 2.900 de concurenți din 12 țări diferite. Alergătorii concurează din livezile de meri din Aime până la vârful Ghețarului Bellecote de-a lungul celor 18 trasee marcate permanent și patru urcușuri abrupte. Există chiar și o versiune pentru copii, 6D Kids.
La Plagne este o alegere excelentă pentru oricine cu copii prea des lipiți de jocuri video - oferind senzații tari și aventură sănătoase, sigure. Pentru părinți, La Plagne este o oportunitate de a face parte dintr-o comunitate autentică, unită de locuitori ai munților, într-un cadru cu adevărat uluitor. Este o experiență eliberatoare, de neuitat, care se simte la un milion de mile distanță de stațiunile aglomerate de pe plajă din Riviera Franceză din apropiere.
Pentru mai multe informații despre La Plagne, vizitați www.la-plagne.com
O noapte B&B în cameră dublă (două în comun) la Le Cocoon ( www.hotel-lecocoon.fr ) are un preț de la 120 EUR (aproximativ £105)
Zboruri zilnice de la Londra la Geneva cu easyJet ( www.easyjet.com )
