Istorie și hedonism: o călătorie prin Alabama
De la Martin Luther King Jr la Mardi Gras, statul prin excelență din Deep South are multe de oferit în aceste vremuri politice tulburi
În fiecare an, la Londra, există un imens târg media și comercial numit World Travel Market. Pentru un jurnalist ca mine, este o oportunitate de a sta cu reprezentanții locațiilor din întreaga lume și de a pune la cale câteva idei de articole și potențiale călătorii pentru următoarele 12 luni. Anul trecut, efectul Trump a fost în mintea multor oameni. Au existat rapoarte despre o încetinire considerabilă a turismului american – Trump Slump, așa cum o spuneau unele ziare – și, în loc să-l las ca elefantul în cameră, i-am întrebat pe mulți reprezentanți de călătorii din SUA despre asta. Răspunsurile mergeau de obicei pe linii politice.
Reprezentanții Californiei de stânga au criticat președintele, atât pentru politica sa, cât și pentru efectul său asupra numărului de vizitatori. În mod tradițional, statele republicane au adoptat rânjet fixe și au negat că există vreo problemă – cu o singură excepție. O excepție foarte neașteptată: Alabama.
În loc să măture sub covor trecutul uneori lipsit de glorie al statului, reprezentanții Alabamei au recunoscut căderea lui Trump și au explicat că își pun istoria în prim-plan și în centru, cu promovarea puternică a Alabama Civil Rights Trail. Nu putem nega că nu s-a întâmplat, mi-a spus unul. În plus, nu obții un traseu al drepturilor civile fără a avea un istoric teribil în drepturile civile.
A fost o întorsătură surprinzătoare a evenimentelor, o contradicție cu atitudinea unora dintre vecinii lor apropiați și cu propria lor reputație, dar apoi contradicția pare să fie o temă în Alabama. Când scaunul de senat al lui Jeff Sessions a fost disponibil la 12 luni de la președinția lui Trump, Alabama s-a îndreptat dramatic spre stânga și a votat pentru Doug Jones, făcându-l primul senator democrat timp de 25 de ani. Și când accept o invitație de a vizita Alabama câteva luni mai târziu, aceasta conține propriul său element contradictoriu: pe lângă explorarea traseului drepturilor civile, vom încheia săptămâna cu o petrecere masivă. Mobile este locul de naștere al Mardi Gras în sud și ei petrece acolo mai mult și mai greu decât fac în New Orleans.
Ne începem călătoria în Birmingham, cu o lecție de pronunție. Știu că aveți cu toții Birmin’am-ul vostru, explică ghidul nostru, autoarea locală și jurnalistul Verna Gates, dar acesta este Bir-Ming-Ha-Am. Patru silabe.
Bethel Baptist Church este prima noastră oprire, iar Collegeville, locația sa sterilă, este o scurtă scurtătură pentru segregarea muncitorilor de culoare care locuiau aici, o câmpie inundabilă mlăștinoasă, presărată de case simple, dărâmate, care stau în contrast puternic cu zgârie-norii și arhitectura uluitoare din centrul orașului.
Ghidul nostru este Dr. Martha Bouyer, un istoric afro-american local și director executiv al Fundației Historic Bethel Baptist Church Foundation, și ea începe – inevitabil – prin a sublinia structura din dreapta bisericii. Un cadru metalic marchează conturul parohiului în care a locuit reverendul F. L. Shuttlesworth împreună cu familia sa. Este o schiță pentru că membrii Klanului locali au distrus casa parohială, cu 16 bețișoare de dinamită, în ziua de Crăciun din 1956, o explozie care aproape că i-a costat viața lui Shuttlesworth.
Bomba – primul dintre cele trei astfel de atacuri asupra bisericii – a venit pentru că Shuttlesworth a fost o figură de frunte în Mișcarea pentru Drepturile Civile, un prieten apropiat al doctorului Martin Luther King Jr., iar Betel a fost în centrul multora dintre cei pașnici. proteste care, în cele din urmă, încet, au avut ca rezultat o schimbare pozitivă, chiar dacă limitată. În interior, dr. Bouyer parcurge o parte din istorie, cu fragmente de legislație destul de uimitoare – încă aplicată în anii 1960 – menită să le refuze cetățenilor de culoare drepturile fundamentale ale omului, inclusiv nevoia de a lăsa locul oamenilor albi de pe trotuar și a privi; în esență, fiind perceput că a privit o persoană albă într-un mod greșit sau, într-adevăr, deloc. Până când mi se cere să citesc o poezie – Alabama Centennial de Naomi Madgett – suntem plini de lacrimi și plini de furie tăcută și suntem profund conștienți că acest indiciu de nedreptate pe care îl simțim este doar o fracțiune foarte, foarte microscopică a cu ce au trăit cei afectați în SUA de secole.
La aproximativ trei mile distanță se află Biserica Baptistă de pe strada 16. Pe peretele din spate atârnă un ceas, oprit la 10:22 dimineața, o amintire a timpului pe 15 septembrie 1963 când o bombă a Klanului a ucis patru fete - Addie Mae Collins, Carole Robertson, Cynthia Wesley și Denise McNair - și a rănit alte 22 în timp ce acestea. pregătit pentru Ziua Tineretului. Dacă este posibil să se găsească un motiv de claritate în această crimă rasiste și fără sens, este că este văzută în general drept incidentul care a forțat guvernul președintelui Lyndon B. Johnson să semneze Legea drepturilor civile din 1964.
Chiar peste drum se află Institutul pentru Drepturile Civile din Birmingham. Dacă timpul tău este scurt, aceasta este oprirea pe care trebuie să o faci, deoarece transmite istoria regiunii și lupta ei într-un stil convingător, eficient și emoționant.
De la Birmingham (nu uitați de a patra silabă), este la aproximativ două ore de mers cu mașina până la următoarea oprire obligatorie: Selma. Este un oraș liniștit, rural, care pare un cadru puțin probabil pentru atât de multe evenimente cheie din istoria drepturilor civile. Brown Chapel este o clădire modestă, din nou într-o zonă sterpă a orașului, care a fost punctul de plecare pentru mai multe marșuri, inclusiv faimosul marș de Duminica Sângeroasă care a încercat, pe 7 martie 1965, să meargă de la Selma la Montgomery, dar sa întâlnit cu intervenția violentă. de la State Troopers pe Podul Edmund Pettus.
Astăzi – în special datorită filmului Selma al Avei DuVernay – podul este un monument practic al luptei. În această zi curată de iarnă, cu peisajul rural rarefiat din jur, cerul vast cenușiu și râul Alabama maro verzui care curge, podul are o calitate aproape sepia și este ușor să-ți imaginezi manifestanții, în stilul știrilor, trecând spre celălalt. lateral – și imposibil de înțeles nivelul de forță violentă cu care au fost întâlniți.
A fost nevoie de încă două încercări înainte ca Martin Luther King Jr. și, până acum, aproximativ 25.000 de demonstranți interconfesionali să treacă cu succes podul și să mărșăluiască cele 54 de mile până la Montgomery, capitala statului. Pentru noi, este o oră de mers cu mașina, pe lângă câmpuri nesfârșite, dintre care multe au servit ca locuri de tabără improvizate în timpul plimbării.
Clădirea Statelor Capitol se află la capătul Bulevarului Dexter – într-un punct înalt cunoscut sub numele de Dealul Caprei – și vizavi de Biserica Baptistă Dexter Avenue, o structură impunătoare, din cărămidă roșie, și singura biserică în care Dr. King a slujit vreodată ca pastor.
Strada în sine este considerată una dintre cele mai istorice din SUA. Capitoliul de stat a fost locul în care Sudul a format Confederația. La celălalt capăt se află Clădirea de Iarnă, de la care a fost trimis ordinul de a trage asupra Fort Sumter – actul care a început Războiul Civil American. Court Square Fountain poate fi găsită și pe Dexter și marchează locul unei foste piețe de sclavi. La o aruncătură de băț de acolo este locul în care, în 1955, Rosa Parks a refuzat să renunțe la locul ei din autobuz. Și, într-o notă mai ușoară, de cealaltă parte a drumului, din 1917, se află Chris’s, restaurantul simplu faimos pentru hotdogii, burgerii și pentru că este locul în care locuitorul local Hank Williams a scris Hey Good Lookin’.
Ne arată în jurul Bisericii Baptiste Dexter Avenue de Wanda Howard Battle, ale cărei cunoștințe sunt egalate doar de entuziasmul ei. În timp ce stăm în biroul doctorului King, înconjurați de cărțile care l-au inspirat, Wanda ne îndeamnă să mergem acasă și să spunem poveștile. Vom încerca, Wanda. Vom incerca.
Și apoi este pe Mobile și, deși este plăcut, este aproape imposibil să zdruncinați starea de spirit din zilele precedente. Poate că este potrivit atunci că plouă abundent în ziua în care mărșăluim într-o paradă, costumele, măștile și costumele noastre viu colorate devenind din ce în ce mai grele pe măsură ce ziua înaintează.
Paradele au loc aproape zilnic în timpul sezonului Mardi Gras, care se desfășoară din ziua de Anul Nou până în Fat Tuesday. Deși o mare parte din Mardi Gras este controlată de o ierarhie de societăți mistice sau crewes, cu planificare este posibil să participi la una dintre numeroasele baluri aruncate în timpul sezonului sau să mărșăluiești într-o paradă. Primul mi-a fost vândut ca o extravaganță, ca cel mai bun spectacol pe Broadway pe care l-ați văzut vreodată. Aceasta ar putea fi realitatea pentru unii, dar bănuiesc că majoritatea sunt ca cel pe care îl văd: cel mai bun spectacol de pe Broadway pe care l-ați văzut vreodată, unde toți cei implicați au băut de la prânz.
Este ușor șambol, dar ciudat de convingător. Parada este elementul mai interesant, în care poți să te plimbi pe străzi, aruncând cadouri mulțimii, de la Moon Pies (o confecție de marshmallow și biscuiți incredibil de dulce) până la jucării și, în special, șiruri de mărgele colorate. Zgomotul mulțimilor este remarcabil și nici măcar umed nu poate diminua volumul strigătelor și țipetelor lor după coliere. Există și o ultimă contradicție intrigantă, deoarece majoritatea celor care mărșăluiesc oferă un loc deosebit de larg unei familii de pe traseu care poartă pălării MAGA și stă în spatele unui banner pro-Trump.
Deci ar trebui să mergi în Alabama? Pentru a o parafraza pe Wanda, poveștile trebuie spuse, să sperăm că într-o zi să vedem ziua de mâine mai strălucitoare pe care ea și mulți alții lucrează pentru a-l crea. Oamenii sunt drăguți și primitori, iar scena alimentară – care oferă o cultură foarte puternică a mesei de la fermă la furculiță alături de grătarul mai tradițional și mâncarea sufletească – este foarte incitantă.
În ceea ce privește Traseul Drepturilor Civile, îngrijorarea recentă cu privire la suprimarea alegătorilor din sud o face mai relevantă decât doar o serie de destinații turistice, dar, pentru a vedea cum era viața și, pentru un procent foarte mare din lume, este încă, este unul dintre cele mai esențiale lucruri pe care le-aș putea recomanda în SUA.
North America Travel Service oferă un pachet de zbor cu zborul către Alabama care include:
Zboruri cu Delta ( delta.com ) – cu acces Wi-Fi, mesagerie mobilă gratuită, divertisment pe scaun, prosecco gratuit și multe altele - de la Londra Heathrow la Atlanta întoarcere.
3 nopti Hotel Elyton, Birmingham; 2 nopti Renaissance, Montgomery; 2 nopți Battle House, Mobile și 3 nopți Hilton Garden Inn, Gulf Shores (numai cameră)
Închiriere intermediară de mașini bazată pe AlamoGold pentru durata călătoriei. Preluați Atlanta/Predați Atlanta
Road Book detaliat cu itinerar zi de zi și Atlas rutier.
De la 1.974 GBP de persoană, pe baza celor doi adulți în comun.
Pentru a face o rezervare, sunați la North America Travel Service, sunați la 0333 323 9099 sau vedeți northamericatravelservice.co.uk
