De ce contează extincțiile în masă
Activitatea umană provoacă cea mai rapidă pierdere a speciilor de milioane de ani, dar mai este timp să acționăm
Fundația Educațională WGBH
Dovezile sugerează că Pământul se află la începutul celui de-al șaselea eveniment de extincție în masă, cea mai rapidă pierdere de specii de când dinozaurii au fost distruși acum 65 de milioane de ani.
Dispariția a mii de specii de plante și animale, cauzată aproape în totalitate de activitatea umană, va avea consecințe ecologice, economice și sociale grave, au avertizat experții.
Este o nebunie să credem că putem duce aproape jumătate din orice altceva spre dispariție, dar vom fi bine, spune fotograful National Geographic Joel Sartore în viitoarea sa serie de documentare Nat Geo WILD în trei părți, Photo Ark, care începe pe Nat Geo WILD la 20:00. pe 23 octombrie.
Programul duce telespectatorii în culisele misiunii de 25 de ani a lui Sartore de a fotografia unele dintre cele mai rare animale din lume, în timpul căreia el a adunat portrete de studio cu peste 6.000 de specii. Multe dintre acestea nu mai există astăzi.
Există totuși câteva vești bune, deoarece oamenii de știință spun că este încă timp pentru a încetini procesul, dar numai dacă se iau măsuri rapide și radicale.
Acolo Sartore crede că poate face diferența. Am văzut cum fotografiile pot duce la schimbare, spune el în primul episod al seriei. Imaginile pe care le-am făcut cu papagalii din America de Sud și koala din Australia ajută la presiunea guvernelor locale pentru a proteja aceste animale.
Privind aceste animale în ochi, începem să ne pese de ele și să înțelegem importanța lor pentru sănătatea planetei noastre.
Ce se întâmplă și de ce?
Extincțiile în masă nu sunt noi. În ultimii 450 de milioane de ani au murit cinci specii pe scară largă, spune National Geographic , toate cauzate de evenimente naturale catastrofale, cum ar fi loviturile de asteroizi și erupțiile vulcanice.
Extincția actuală este însă primul eveniment creat de om. Creșterea populației, schimbările climatice, distrugerea habitatelor, poluarea, vânătoarea excesivă și traficul de animale sălbatice sunt toate dăunătoare ecosistemelor marine și terestre atât de repede încât animalele nu au timp să se adapteze sau să se recupereze în mod natural.
Deși dispariția este un proces natural, cercetările de referință publicate în 2014 au descoperit că activitatea umană cauzează probabil dispariția unor specii de până la 1.000 de ori mai rapid decât în mod normal.
O treime din toate vertebratele terestre, inclusiv reptilele, păsările și amfibienii, se confruntă cu o scădere a populațiilor lor, potrivit unui studiu major despre extincție publicată la începutul acestui an.
În trecut, ai descoperi că o specie ar putea dispărea la fiecare 5.000 de ani, a spus dr. Nisha Owen, de la programul Edge of Existence de la Societatea Zoologică din Londra.
Dar din anii 1500, am pierdut peste 70 de specii de mamifere și cel puțin 140 de specii de păsări, a spus ea în timpul dezbaterii The Week despre extincția în masă, realizată în parteneriat cu Nat Geo WILD. Și acestea sunt doar speciile despre care știm.
Care specii sunt cele mai amenințate?
Un studiu lansat la începutul acestei luni a constatat că cele mai mari și mai mici animale sunt cele mai expuse riscului de dispariție, speciile de talie medie fiind cele mai probabile să supraviețuiască, Helen Briggs de la BBC rapoarte.
Amfibienii sunt cei mai susceptibili de a fi expuși riscului din orice grup de animale din cauza sensibilității lor la schimbările de mediu, conform Centrului SUA pentru Diversitate biologica . Ca atare, ei ar trebui priviți ca canarul din mina globală de cărbune, semnalând schimbări subtile, dar radicale ale ecosistemului, care ar putea revendica în cele din urmă multe alte specii, inclusiv oamenii, avertizează acesta.
Dar nu ar trebui să ne îngrijorăm doar animalele, deoarece și speciile de plante sunt amenințate grav.
În timp ce elefanții și rinocerii merită din plin sprijinul nostru, spune Ann Tutwiler, director general al Bioversity International, în Gardianul , dacă există un lucru pe care nu-l putem permite să dispară, acesta este specia care furnizează hrana care susține pe fiecare dintre cele șapte miliarde de oameni de pe planeta noastră.
De ce ar trebui să ne pese?
Oamenii salută extincția în masă cu puțin mai mult decât un căscat și să ridice din umeri, spune National Geographic jurnalistul Simon Worrall. O specie de lilieci mai puțin? Am de plătit ipoteca. O altă broască dispărută? Mai sunt multe. Dar extincția are efecte profunde asupra ecosistemelor fragile de care depinde viața umană, spune dr. Owen. Aceste sisteme ne oferă aer curat, apă curată [și] alimentele pe care le mâncăm, spune ea.
Pierderea chiar și a unei singure specii de plante sau animale poate afecta oamenii într-o serie de moduri, de la penuria de alimente și creșterea prețurilor până la pierderea veniturilor din turism și a medicamentelor potențial care pot salva vieți.
Apoi sunt problemele despre care nu știm. O scădere atât de dramatică a biodiversităţii poate avea consecinţe neprevăzute pentru planetă, avertizează regizorul şi exploratorul britanic Benedict Allen.
Ai un copac în Borneo cu o mie de specii de insecte. Ce fac acele insecte pentru noi? Nu știm, a spus el în timpul dezbaterii Nat Geo WILD. Acesta este cel mai terifiant lucru pentru mine.
Sartore a fost nevoit să se confrunte cu întrebări similare în timp ce filma pentru Photo Ark în Madagascar, unde defrișările reprezintă o problemă serioasă. Pădurile sunt tăiate pentru că oamenii trebuie să mănânce, spune el, dar odată ce au tăiat copaci pentru a planta culturi sau pentru a face cărbune, vin ploile și spălă totul, erodează total suprafața pământului.
Pierderea habitatului rezultat are un efect dramatic asupra speciilor care locuiesc în pădure și asupra ecosistemului pe care acestea îl susțin. Nu poți tăia toți acești copaci și să ai un mediu stabil, spune Sartore. Lumea se termină puțin la un moment dat.
Lemuria Land, Nosy Be, Madagascar - Un lemur se joacă cu părul unui cameraman. (Fundația Educațională WGBH/Chun-Wei Yi)
Fundația Educațională WGBH
Ce se poate face?
Ecologiștii susțin că soluțiile există, dar timpul se scurge rapid pentru a le implementa.
Extincțiile în masă anterioare ar fi putut fi inevitabile, dar nu este prea târziu pentru a opri acest ultim atac asupra ecologiei noastre, a spus un editorial recent din revista. Lancet Planetary Health .
Cu toate acestea, este necesară o cooperare fără precedent între factorii de decizie, organizațiile internaționale, cercetătorii și societatea civilă pentru a păstra și menține biodiversitatea noastră – și pentru a proteja lumea de noi înșine, adaugă acesta.
Experții sunt de acord că prioritățile principale includ încetarea dependenței de combustibili fosili și aderarea la Acordul de la Paris privind clima pentru a atenua în continuare încălzirea globală, precum și reducerea consumului global de carne și pește pentru a proteja împotriva vânătorii excesive, defrișărilor și distrugerii habitatelor.
Nu trebuie să uităm că multe dintre amenințările cu care se confruntă aceste specii sunt conduse de consumerismul occidental, spune dr. Owen. Noi trebuie să ne gândim cum putem trăi mai sustenabil.
Foto Ark este luni 23 octombrie, marți 24 octombrie și miercuri 25 octombrie la ora 20:00 pe Nat Geo WILD.
Fotografie Fundația Educațională Ark WGBH
