În interiorul atelierului foarte special al genților Chanel
Unde accesoriile de defilare și gențile de mână matlasate sunt realizate cu pasiune și precizie


La o oră de mers cu mașina la nord de Paris se află Les Ateliers de Verneuil-en-Halatte, o clădire nepotrivitoare care arată ca și cum ar fi fost aruncată din cer ca un bloc uriaș de Tetris. Însă exteriorul industrial prescriptiv al site-ului contrazice magia care se întâmplă în interior: aici sunt fabricate gențile de colecție incredibile ale Chanel în ateliere specializate.
În fiecare sezon, piese de podium și prototipuri sunt depozitate în arhivele sale extinse. Gențile clasice cu mâner cu lanț ale mărcii – Boy, gențile matlasate de 2.55 și 11.12, precum și noile Gabrielle – sunt aici în toate gusturile imaginabile: împodobite cu flori de mătase, pompoane sau farmec; decorat cu pietre prețioase oglindite și mărgele; împodobită cu știfturi argintii și/sau perle; împodobite cu shearling, pene, panglici încrucișate sau dantelă brodată. Există hibrizi de piele și denim, piele de căprioară roz flamingo, tweed albastru persan și catifea rubin; genți realizate din piei delicate care au fost tratate sau manipulate, unele tăiate cu laser sau purtând modele imprimate digital, altele cu celebrul logo într-un praf delicat de lână.
Printre elementele mai jucăușe se numără o ediție specială SS17 a Boy, acoperită cu stele de cristal care strălucesc datorită tehnologiei LED. Dar arhiva găzduiește și noi stiluri de genți, de la genți jumbo și micro genți – purtate pe glezne pentru SS08 – până la spectacole, cum ar fi faimoasa geantă „hula hoop” a casei SS13. Această creație distractivă supradimensionată, care cuprinde două cercuri conectate, legănând o geantă matlasată albă în formă de jumătate de lună, este cea mai complicată piesă pe care atelierul a produs-o vreodată, potrivit directorului general al Ateliers Verneuil, Rodolphe Maucolin.
Atelierele sunt responsabile nu numai pentru dezvoltarea creativă a tuturor genților și accesoriilor din piele Chanel, ci și pentru producția lor la scară industrială pentru rețeaua globală de buticuri a maison. Aici sunt fabricate și gențile non-sezoniere, inclusiv emblematicul negru 2.55, precum și accesorii mai rarefiate, cum ar fi genți de golf din piele matlasată și ghidon pentru bicicletele Chanel de lux.
În mod remarcabil, toate piesele de pe pista sunt create în doar trei până la patru săptămâni și, uneori, sunt livrate la spectacol cu doar 24 de ore înainte de marea lor dezvăluire; acest proces are loc de șase ori pe an pentru cele două colecții de prêt-à-porter și două colecții couture, precum și pentru Cruise și pre-Fall.
Odată ce o echipă de bază de 30 de „dezvoltatori” de design primește schițele lui Karl Lagerfeld de la studioul său Chanel din Paris, aceștia trebuie să acționeze rapid pentru a descifra dimensiunile exacte ale fiecărei pungi și să solicite ajutorul producătorilor interni de modele pentru a construi prototipuri dintr-un liant. piele numită salpa, care sunt apoi trimise înapoi la Paris pentru comentarii. În continuare, echipa trebuie să stabilească componente precum fermoare, lanțuri, brelocuri și agrafe în raport cu materialul propus, fie el material, piele, denim sau PVC. Acest grup mic trebuie să lucreze și cu tăbăcăriile pentru a găsi soluții la idei adesea complexe, cu scopul de a onora desenele domnului Lagerfeld. „Este imposibil pentru noi să spunem nu studioului”, spune Maucolin, care este ochii și urechile atelierelor.

Maucolin supraveghează toate aspectele producției, care începe viața pe podium și trece în ceea ce el numește „artisanat industriel”: producție de către o forță de muncă foarte calificată, a cărei măiestrie este realizată manual, dar ajutată de mașini sofisticate. „Chanel este un brand de modă; este ADN-ul nostru', spune el. „Peste 80% din producția noastră este reprezentată de genți noi – genți clasice pe care le producem, desigur, dar întotdeauna în același timp cu colecțiile de sezon.”
Atelierele Verneuil fac parte din schema Chanel „Paraffection” („pentru dragoste”), o inițiativă care își propune să promoveze și să păstreze savoir faire-ul caselor artizanale prin achiziționarea firmelor Métiers D'Art care produc articole de couture pentru Chanel și alte case prestigioase. . „Este important să lucrăm cu alte mărci, deoarece modurile lor de lucru ne vor ajuta să ne dezvoltăm propriul know-how”, spune Maucolin. „Astăzi suntem prima companie de articole din piele pentru haute couture. Lucrăm cu designeri tineri și facem genți pentru o serie de etichete haute couture. (Din păcate, clauzele de confidențialitate îi interzic să dezvăluie care.)
Fiecare geantă Chanel este asamblată de o echipă de patru artizani, cu, în medie, 200 de operațiuni implicate; Geanta de mână Gabrielle de anul acesta merge mai departe cu aproximativ 300. Proiectată de Lagerfeld și numită după fondatorul vizionar al casei – mai bine cunoscută sub numele de „Coco” – Gabrielle este prima geantă care se alătură liniei clasice Chanel în cinci ani. Este și un plus cu adevărat modern, nu în ultimul rând pentru că baza sa rigidă a fost inspirată de forma ochelarilor VR. Este, de asemenea, prima geantă Chanel care combină lanțuri de diferite culori: argintiu, auriu și uneori metal-ruteniu negru. Mai jucăuș și versatil decât orice clasic Chanel până în prezent, acesta poate fi purtat în mai multe moduri, armonizând cu credința prevestitoare a lui Coco că „eleganța într-o îmbrăcăminte este libertatea de mișcare”.

Lucrările la Atelierele Verneuil rar încetinesc: august este o lună mai liniștită pentru ateliere, dar în rest, aceasta este o firmă în flux constant. „În producție, trebuie să fii cent-pour cent”, spune Maucolin cu un zâmbet înțelegător.
Odată ce gențile de piste sunt aprobate pentru producția la scară largă, toate departamentele trebuie să lucreze în tandem pentru a duce colecția la buticuri la timp. Aceasta înseamnă achiziția, coordonarea și testarea a aproximativ 17.000 de componente per colecție. Fiecare bucată de piele și țesătură este examinată; fiecare șurub, șurub și farmec trebuie să treacă un control riguros al calității. Pielea poate fi perfectă [după testarea inițială], dar când totul este pus cap la cap, această combinație de elemente poate cauza probleme, spune Maucolin când intrăm într-o sală de testare asemănătoare unui laborator, unde o geantă Boy din piele de vițel albastră este închisă într-o lumină chihlimbar. cameră ca un exemplar exotic de la grădina zoologică. „Acolo sunt 65°C și 95% umiditate. Deci este ca și cum ai pune o pungă în junglă!
La urma urmei, o geantă Chanel trebuie să se poarte la fel de bine în climatele tropicale, precum se leagănă pe brațul unui oraș din Europa. În altă parte, în sala de testare, muncitorii efectuează teste de abraziune pe mostre de piele nouă; o doamnă efectuează un test de „sellotape” pe butoanele pentru a se asigura că nu își pierd nimic din strălucirea metalică. „Totul trebuie să fie perfect”, spune Maucolin. „Atelierul este în perpetuă mișcare. Este ca o inimă, știi; uneori bate foarte repede.
În cele patru ateliere de cusut/asamblare predomină un sentiment de calm. O zonă este dedicată confecționării rubans en cuir – benzi de piele introduse manual în faimoasele curele de lanț – și există o masă unde „la patte” (fila care susține închiderea modelelor 2.55 și 11.12). „Doar să faci această piesă manual este o nebunie”, explică Maucolin, luând o cutie cu urechi din piele multicolore. „Gabrielle Chanel și-a creat gențile ca gata de îmbrăcăminte. Adică lucrați pe o zonă, apoi întoarceți-o pe dos, astfel încât să nu vedeți părțile cusute. Încă facem asta.
Există până la 50 de părți geometrice într-o geantă Chanel, necesitând multe cusături ascunse. Mașinile de cusut operate digital combină unele secțiuni de piele cu spumă pentru a crea matlasarea semnăturii sau matelasajul, dar depinde de forța de muncă predominant feminină a atelierelor de cusut să asamblate panourile la dimensiuni exacte. „Aceștia funcționează la milimetru – uneori sub milimetru”, spune Maucolin.
Un exemplu este închiderea metalică dreptunghiulară a Boy, care trebuie să se așeze exact pe ultima linie de cusătură a clapei din față a genții de mână, cu colțurile sale superioare atingând un punct de diamant din piele matlasată. Piesele care nu îndeplinesc acest standard sunt distruse, deși acest lucru se întâmplă rar, spune Maucolin: Este nevoie de patru până la cinci ani pentru a învăța cum să asamblați complet o geantă Chanel. Este cea mai complicată muncă de aici.

Scutite de un astfel de sfârșit tragic sunt pungile Chanel deteriorate primite de la clienți pentru reparații. Acestea sunt restaurate în „La Clinique”, unde „chirurgii” înlocuiesc părțile metalice lipsă, precum și pielea. Cea mai provocatoare accidentare a echipei de până acum a fost rezultatul unui proiect de artizanat ambițios. „Tânărul fiu al unui fotbalist celebru a decupat sigla CC pe geanta Cambon a mamei sale”, râde un reparator. „A trebuit să înlocuim complet panourile frontale și laterale și, bineînțeles, să adăugăm un nou logo”.
Urmează o geantă de cruce zgâriată și decolorată, purtată cu dragoste timp de aproape două decenii. Conectorii care țin lanțul în poziție aproape s-au dezintegrat și, spre surprinderea reparatorilor, fișa de instrucțiuni notează dorința clientului de a înlocui pur și simplu aceste piese mici, astfel încât geanta iubită să poată fi purtată din nou cu mândrie, zgârieturi și toate .
„Aceasta este o modalitate de a purta istorie”, spune ghidul meu, poate fără să știe că își face ecou sentimentul însuși Gabrielle Chanel, care a declarat celebru: „Moda se estompează. Doar stilul rămâne același.

Imagini de Lucy Sparks