British Gas: Ziua Z se găsește mare pentru proprietar, Centrica
Concurența analizează una dintre multele provocări pentru gigantul de utilități, care a trebuit să-și reducă dividendele
de Steven Frazer, revista Shares
Grupul energetic Centrica va afla în curând cât de ascuțiți sunt dinții Autorității pentru Concurență și Piețe (CMA). Organismul de pază investighează industria de furnizare a gazelor și energiei electrice din Regatul Unit de câteva luni, pe fondul acuzațiilor de profituri excesive și abuz de piață. CMA își va publica concluziile provizorii mâine, iar raportul ar putea avea implicații de anvergură pentru proprietarul britanic de gaz și unul dintre cei „șase mari” furnizori din Marea Britanie.
„CMA are puterea de a impune schimbări semnificative pe piață, deși până unde va ajunge de fapt este extrem de incert”, spune Adam Forsyth, analistul de utilități Cantor Fitzgerald. „Se poate chiar concluziona că nu este nimic de făcut”. Speculațiile recente sugerează că acesta din urmă ar putea fi aproape de adevăr. Un articol din Financial Times sugera recent că cei șase mari comercianți de energie din Marea Britanie vor fi, probabil, scutiți de acuzațiile de profituri excesive și abuz de piață.
Cota de piață a British Gas este estimată la 30,2% din piața de combustibil dublu din Marea Britanie, cu aproximativ 7,3 milioane de clienți. Aceasta este de două ori mai mare decât următorul cel mai mare concurent, SSE, și oferă dovezi clare că, cu cât CMA-ul sugerează mai puține modificări ale status quo-ului, cu atât mai bine îi va plăcea Centrica.
Dar compania se confruntă cu alte provocări, cum ar fi prețurile scăzute ale gazelor cu ridicata, problemele legate de schimbările climatice, noua concurență și tehnologiile emergente. După cel mai cald an record (2014) și o prăbușire uimitoare a prețurilor petrolului și gazelor, profitul anual a scăzut cu mai mult de o treime în 2014, în timp ce profitul operațional la British Gas a scăzut cu 20%, până la 823 de milioane de lire sterline, determinând grupul să reducă. dividendul său cu 30 la sută.
Tranzacționarea la începutul anului 2015 se pare că s-a îmbunătățit, potrivit unei actualizări de tranzacționare din 27 aprilie, care a semnalat o creștere cu 10% a consumului de gaz, parțial din cauza temperaturilor mai scăzute decât de obicei. Cu toate acestea, aceste îmbunătățiri limitate vor fi mai mult decât compensate de prețurile mai scăzute ale mărfurilor.
Cu investițiile de capital și costurile de producție strânse, directorul executiv Iain Conn se confruntă cu o presiune din ce în ce mai mare pentru a găsi soluții pe termen lung la numeroasele probleme ale grupului. Unii analiști City cred chiar că există o șansă reală de spargere dramatică a aprovizionării sale din amonte și a activelor de producție din aval. Se așteaptă ca Conn să dezvăluie concluziile propriei sale analize strategice la nivelul întregului grup, alături de rezultatele semestriale, care urmează să aibă loc pe 30 iulie.
