Blitz-ul 75 de ani după: cum a făcut față Marii Britanii terorii naziste
Opt luni de raiduri aeriene mortale i-au pus pe civili pe prima linie a războiului
Luni se împlinesc 75 de ani de la începerea Blitz-ului, atacul aerian masiv german care a plouat cu bombe asupra Londrei și a altor orașe mari timp de opt luni obositoare. Bombardamentul aerian devastator nu a mai văzut cetăţenii britanici până acum şi continuă să lase o moştenire de durată în conştiinţa naţională. Deci, cum a apărut Blitz-ul? Și este imaginea „spiritului Blitz” o realitate istorică sau un mit reconfortant?
„Războiul imobilului”
După ce au fost martorii „blitzkrieg-ului” german care străbate Polonia și Sudetele, britanicii s-au pregătit pentru un asalt similar atunci când războiul a fost declarat la 1 septembrie 1939. Au fost promulgate reguli de întrerupere, au fost declarate puteri de război de urgență și peste tot afișe de propagandă avertizează asupra raidurilor aeriene iminente și atacuri cu gaze. Dar atacul așteptat nu a venit. Timp de șapte luni, Europa de Vest a rămas pașnică, cu trupele germane ocupate în Polonia și Scandinavia, iar Aliații reticenți în a lansa o ofensivă terestră majoră. În toată Europa de Vest, această perioadă prelungită de relativă inactivitate a devenit cunoscută sub numele de „Războiul telefonic” . Vineri, 10 mai 1940, Germania a lansat un asalt pe scară largă asupra Belgiei, Olandei și Luxemburgului. Războiul fals se terminase.
Blitz-ul sosește
Pe parcursul verii anului 1940, avioanele germane și britanice s-au duelat deasupra Marii Britanii, în timp ce Luftwaffe a încercat să dezactiveze aerodromurile RAF înaintea unei invazii terestre planificate. În septembrie, înaltul comandament german a amânat pe termen nelimitat invazia și, în schimb, și-a concentrat atenția către slăbirea moralului civililor. Începând cu 7 septembrie, Londra a fost lovită de sute de bombardiere germane timp de 57 de nopți consecutive. În următoarele opt luni, atacurile asupra capitalei s-au intensificat până când, până în primăvara anului 1941, raidurile cu un bilanț de peste 1.000 de civili nu erau neobișnuite.
Multe alte orașe britanice, în special porturile importante și orașele implicate în producția militară, cum ar fi Birmingham, Hull, Bristol, Sheffield și Glasgow, au fost, de asemenea, puternic vizate. Coventry, care găzduiește multe fabrici de muniție, a devenit o victimă deosebită a loviturilor Luftwaffe. În cel mai sever atac al „Coventry Blitz”, sute de bombardiere germane a lovit centrul orașului în noaptea de 14 noiembrie 1940, distrugând peste 4.000 de case și reducând catedrala medievală în ruine.
În majoritatea orașelor au fost asigurate adăposturi anti-bombă publice, dar lipsa lor de intimitate și deseori salubritate slabă au făcut ca majoritatea gospodăriilor să prefere adăpostul emblematic Anderson din grădina din spate sau adăpostul Morrison de masă. În ciuda avertismentelor repetate ale guvernului împotriva acestui lucru, mii de londonezi au coborât în stațiile de metrou ale orașului pentru a se adăposti în timpul raidurilor aeriene. Făcând acest lucru ar putea fi mortal - loviturile cu bombe asupra stațiilor de metrou au ucis sute - dar civilii nu au fost descurajați. În cele din urmă, guvernul și-a schimbat politica, instalând paturi supraetajate, facilități de prim ajutor și cantine în multe stații de metrou.
Poate cel mai uimitor dintre toate, o comunitate de aproape 15.000 s-a dezvoltat în 22 de mile de tuneluri miniere abandonate în Chislehurst, Kent. The Peșterile Chislehurst a devenit o casă temporară pentru mii de londonezi din sud-estul Londrei, având o biserică, o sală de dans și o frizerie.
Sâmbătă, 10 mai 1941, așa-numita „cea mai lungă noapte” a Blitz-ului, Luftwaffe și-a lansat ultimul și cel mai devastator atac. Peste 500 de bombardiere germane au bombardat Londra de la ora 23:00 până la primele ore ale dimineții. Când londonezii au ieșit în sfârșit din adăposturile lor, 1.436 de persoane au fost ucise în raid , și 10.000 de clădiri distruse sau deteriorate – inclusiv Camerele Parlamentului și Westminster Abbey. După aceasta, Germania și-a îndreptat toată atenția asupra războiului împotriva Rusiei.
Spirit blitz
Deși imaginea de durată a Blitz-ului este una a unui public britanic însângerat, dar neînclinat, nu toată lumea a fost cuprinsă de entuziasmul pentru unitatea națională. Agenții de piață neagră și criminali de orice tip au profitat de o forță de poliție epuizată pentru a profita de haosul creat de război. Jefuirea a fost endemică, unii escroci întreprinzători pretizând chiar în paznici de raid aerian pentru a jefui magazine și case în confuzie.
Cu toate acestea, este cu siguranță adevărat că Blitz-ul a eșuat în obiectivul său de a slăbi moralul britanic. „Hitler credea că războiul aerian va teroriza Londra până la înfrângere”. scrie Jon E. Lewis , „Locuitorii orașului, dimpotrivă, aveau o plăcere perversă și deosebită de a fi prima linie a războiului”. Voluntarii au ținut națiunea să alerge în timpul Blitz-ului, conducând cantine și posturi de prim ajutor și acționând ca brancardieri, pompieri și tunieri antiaerieni.
Mai mult decât 1,4 milioane de cetățeni au servit ca paznici de raid aerian cu jumătate de normă, îndrumarea oamenilor către adăposturi, patrulau în zonele bombardate și acționau ca prim-răspuns la locul atentatelor, adesea cu riscul vieții lor. Această capacitate de a nu tolera doar, ci de a îmbrățișa aparent greutățile războiului, a devenit cunoscută drept spiritul Blitz.
