52 de idei care au schimbat lumea - 8. Vaccinarea
Cum o descoperire medicală a salvat nenumărate milioane de vieți
Jeff J Mitchell/Getty Images
În această serie, Săptămâna analizează ideile și inovațiile care au schimbat permanent modul în care vedem lumea. Săptămâna aceasta, centrul atenției este pus pe vaccinare:
Vaccinarea in 60 de secunde
Vaccinarea este procesul prin care moleculele de la sau similare agenților patogeni, fie viruși, fie bacterii, sunt introduse în organism, de obicei printr-o injecție, pentru a antrena sistemul imunitar să recunoască și să se protejeze împotriva lor.
Procesul poate suna contra-intuitiv, dar vaccinarea poate conferi imunitate activă împotriva unui anumit agent dăunător prin stimularea sistemului imunitar să atace agentul, spune Enciclopedia Britannica . Odată stimulate, celulele producătoare de anticorpi, numite limfocite B, rămân sensibilizate și gata să răspundă la agent în cazul în care acesta va intra vreodată în organism, continuă site-ul de referință.
Vaccinarea nu implică infectarea subiectului cu boala în sine, adaugă the NHS site-ul web. În schimb, boala vizată este imitată, subiectul fiind injectat cu versiuni moarte sau inactivate ale bolii, sau produse purificate derivate din acestea.
Dacă persoana vaccinată intră în contact cu boala vizată, sistemul imunitar ar trebui să poată recunoaște rapid și să o combată.
Cum a apărut vaccinarea?
Primul vaccin a fost dezvoltat de chirurgul englez Edward Jenner în 1796, pentru a inocula împotriva variolei, o cauză principală de deces în secolul al XVIII-lea, care i-a lăsat pe mulți supraviețuitori permanent desfigurați.
Înainte de descoperirea lui Jenner, unii medici au încercat să-și protejeze pacienții de variolă expunându-i în mod deliberat la cruste de variolă, un proces originar din China numit variolare, dar acest sistem s-a dovedit adesea ineficient și a făcut ca primitorul să fie temporar infectat pentru alții.
Jenner a observat că persoanele care au prins anterior variola bovină, un virus relativ inofensiv transmis prin contactul apropiat cu vacile, păreau a fi imune la variola.
Pentru a-și testa teoria, a obținut permisiunea grădinarului său de a-și inocula fiul în vârstă de opt ani, aplicând leziuni de la o lăptăriță cu variolă la o zgârietură pe pielea băiatului. Copilul a fost ușor bolnav timp de câteva zile, dar și-a revenit în scurt timp – iar atunci când a fost supus mai târziu la variola, nu a prezentat niciun simptom de variolă.
Inițial, noua tehnică dovedită a lui Jenner de a proteja oamenii de variolă nu a prins așa cum a anticipat el, întâlnindu-se cu rezistența instituției medicale și a pacienților sceptici, spune organizația de cercetare cu sediul la Oxford. Institutul Jenner .
Dar tehnica sa a fost rapid adoptată în Europa și în SUA și Rusia Istoria vaccinurilor rapoartele site-ului web.
Până la moartea lui Jenner, în 1823, semnificația operei sale a fost recunoscută în țări din întreaga lume și a fost sărbătorit ca un erou. Exact 30 de ani mai târziu, în Marea Britanie a devenit obligatoriu vaccinarea copiilor împotriva variolei, părinții care nu au reușit să facă acest lucru fiind amendați sau întemnițați.
Alte vaccinuri majore au fost dezvoltate în următoarele decenii. În 1881, biologul francez Louis Pasteur a rafinat tehnicile de imunizare a oilor împotriva antraxului, vaccinul său împotriva rabiei urmând patru ani mai târziu.
Și un vaccin timpuriu împotriva tifoidă dezvoltat de bacteriologul britanic Almroth Edward Wright a fost folosit cu succes de armata britanică în timpul războiului boer din Africa de Sud, între 1899 și 1902.
Secolul următor va aduce vaccinuri pentru boli precum oreion, rujeolă, holeră, ciuma, tuberculoză, tetanos, gripă, febră galbenă și unele tipuri de hepatită.
Cum a schimbat lumea?
Vaccinarea a dus la eradicarea virusului variolei și a unor tipuri de poliomielita. Alte boli au fost aduse în mod dramatic sub control, inclusiv oreion, difterie, rubeolă și hepatită.
Vaccinurile au avut un succes deosebit în stoparea răspândirii rujeolei, cea mai infecțioasă boală de pe planetă și încă o cauză principală a mortalității infantile în țările în curs de dezvoltare.
Sănătate Publică Anglia estimează că numai în Marea Britanie au fost evitate 20 de milioane de cazuri de rujeolă și 4.500 de decese de la introducerea vaccinului în 1968.
Din 2016, rujeola a fost considerată o boală eliminată în Marea Britanie, ceea ce înseamnă că nu mai există focare susținute în țară.
