52 de idei care au schimbat lumea - 5. Colonialism
Cum Occidentul însetat de putere a redevenit harta globală
Trupele coloniale din tot Imperiul Britanic pozează pentru un portret în timpul sărbătoririi Jubileului de diamant în 1887
Arhiva Hulton
În această serie, Săptămâna analizează ideile și inovațiile care au schimbat permanent modul în care vedem lumea. Săptămâna aceasta, centrul atenției este pus pe colonialism:
Colonialismul în 60 de secunde
Imperiile au existat de-a lungul istoriei omenirii, stabilite de civilizații imperialiste, inclusiv de romani, mongoli și asirieni.
În practică, termenul de colonialism este folosit în general pentru a desemna imperiile controlate de puterile europene între secolele al XVI-lea și al XX-lea, în mare parte în țările considerate acum parte a sudului global.
Colonialismul se referă nu doar la procesul logistic de construire a imperiului, ci și la ideologia care a apărut pentru a justifica un astfel de comportament.
Cucerirea spaniolă a Imperiului Aztec în anii 1520 a dat naștere unui discurs religios care a legitimat cucerirea militară ca o modalitate de a facilita convertirea și salvarea populației indigene, spune Universitatea Stanford. Enciclopedia filozofiei .
Noțiunea că colonialismul a fost benefic pentru că a expus popoarelor primitive și sălbatice la creștinism și civilizația occidentală va deveni principiul central al ideologiei colonialiste.
În secolul al XIX-lea, acest argument a fost întărit și mai mult de creșterea rasismului științific, care a învățat că europenii albi erau o rasă superioară, aptă genetic să conducă peste rasele inferioare.
Până la sfârșitul secolului al XX-lea, aproape toate fostele colonii și-au câștigat independența, dar moștenirea colonialismului și a gândirii coloniale continuă să influențeze geopolitica până în prezent.
Cum s-a dezvoltat?
Colonialismul occidental a apărut în timpul Epocii Explorării, perioada din secolele al XV-lea, al XVI-lea și al XVII-lea în care puterile europene s-au îmbarcat în călătorii maritime pe distanțe lungi către zone neexplorate anterior din Asia, Americi și Pacific.
Motivați de potențialul economic al acestor teritorii neexploatate, coloniștii s-au alergat pentru a înființa puncte comerciale și așezări.
De-a lungul timpului, printr-o combinație de pârghie economică, înlocuire a populației și forță militară, puterile europene au transformat aceste teritorii în colonii, unde puteau conduce după bunul plac și valorifica liber resursele naturale.
Multe dintre coloniile Lumii Noi - în special SUA - și-au câștigat independența în secolul al XVIII-lea, determinând puterile europene să-și concentreze atenția asupra Asiei de Sud și Africii Subsahariane.
Întinzându-se din Caraibe până în Orientul Îndepărtat, trecând prin Africa și India, Imperiul Britanic a fost de departe cel mai mare de acest gen. La apogeul său teritorial în 1921 (vezi harta de mai jos), aproape 14 milioane de mile pătrate de teritoriu - aproximativ 25% din suprafața totală a lumii - se aflau sub suveranitatea britanică.
Chiar și la apogeul imperialismului occidental, însă, politica colonialismului a avut critici vocale - atât din colonii, cât și din Occident. Iar după cel de-al Doilea Război Mondial, valul avea să se întoarcă definitiv împotriva colonialismului.
Trei factori principali au motivat schimbarea de atitudini, spune Enciclopedia Britannica . În primul rând, marile puteri postbelice, SUA și Uniunea Sovietică, au adoptat o poziție anticolonială. În al doilea rând, mișcările revoluționare de masă au câștigat avânt în coloniile disperate pentru auto-stăpânire. În cele din urmă, publicul obosit de război din Europa de Vest a refuzat în cele din urmă orice alte sacrificii pentru a menține coloniile de peste mări.
În 1947, India - așa-numita bijuterie din coroana Imperiului Britanic - și-a câștigat independența, un moment decisiv în mișcarea anticolonială.
În următoarele două decenii, Marea Britanie și alte puteri coloniale, inclusiv Franța și Portugalia, și-au pierdut controlul asupra națiunii după națiuni din Africa, Asia și Caraibe. Unor foste colonii li sa permis să se despartă în pace, în timp ce alte lupte pentru independență - precum cele din Algeria și Kenya - au fost însoțite de violențe sângeroase.
În 1997, Marea Britanie a predat în mod oficial controlul Hong Kong-ului - o posesiune imperială din 1842 - Chinei, moment văzut de mulți observatori drept apusul simbolic al Soarelui asupra Imperiului Britanic.
Cum a schimbat lumea?
Apologeții imperialismului occidental indică exemple de guverne coloniale care au investit în infrastructură și comerț... au încurajat alfabetizarea, adoptarea standardelor occidentale privind drepturile omului și au semănat semințele instituțiilor și sistemelor democratice de guvernare, spune National Geographic .
Cu toate acestea, orice câștig al stăpânirii coloniale trebuie privit alături de o listă formidabilă de impacturi negative ale căror consecințe sunt încă resimțite, inclusiv degradarea mediului, răspândirea bolilor, instabilitatea economică, rivalitățile etnice și încălcările drepturilor omului, continuă revista.
Prin însăși natura sa, colonialismul implică erodarea și uneori înlocuirea completă a culturilor indigene, inclusiv a sistemelor sociale și juridice, tradițiilor, religiilor și limbilor.
Puterile coloniale și-au croit adesea granițele teritoriale pe baza propriilor interese, fără a ține cont de apartenența religioasă, etnică, politică sau culturală a populațiilor locale.
Așa că nu este deloc surprinzător că zonele postcoloniale ale lumii au fost adesea scene de conflicte prelungite și violente, spune Encyclopaedia Britannica.
Colonialismul are un impact și mai direct asupra teritoriilor de peste mări administrate de fostele puteri coloniale, inclusiv Marea Britanie, Franța și Țările de Jos.
Regatul Unit încă exercită suveranitatea asupra a 14 teritorii britanice de peste mări, inclusiv Bermuda, Gibraltar, Insulele Falkland și Insulele Virgine Britanice.
Acest colonialism rezidual permite fostelor puteri coloniale să continue să-și exercite autoritatea de sus în jos prin modele modernizate de guvernare a dependenței, spune John Quintero, de la Universitatea Națiunilor Unite Institutul pentru Sustenabilitate și Pace.
Asemenea aranjamente, deși probabil asigură un progres economic susținut, creează un deficit democratic și o vulnerabilitate politică bazată pe un statut inegal, conchide el.
