52 de idei care au schimbat lumea - 39. Cresterea selectiva
Domesticarea animalelor și crearea de plante și culturi au permis agriculturii să înflorească
Oli Scarff / AFP / Getty Images
În această serie, Săptămâna analizează ideile și inovațiile care au schimbat permanent modul în care vedem lumea. Săptămâna aceasta, centrul atenției este pe creșterea selectivă:
Creștere selectivă în 60 de secunde
Creșterea selectivă este metoda de reproducere a plantelor sau animalelor cu caracteristici genetice speciale pentru a crea descendenți cu un set de trăsături dorite.
Este cunoscută și sub numele de selecție artificială și a fost folosită de oameni de mii de ani pentru a crea culturi alimentare din plante sălbatice și pentru a domestici animalele.
Începe cu decizia despre care caracteristici sunt dorite la urmași. Următoarea etapă este alegerea părinților care vor da descendenți cu aceste caracteristici din populația generală.
Cei mai buni urmași – cei mai aproape de a avea trăsăturile dorite – sunt apoi folosiți pentru a produce următoarea generație. Acest proces se repetă pentru mai multe generații, până când toți descendenții prezintă caracteristicile dorite, explică BBC .
Animalele domestice sunt cunoscute de obicei ca rase, în timp ce plantele domestice sunt adesea cunoscute ca soiuri, culturi, soiuri sau rase.
Câinii sunt adesea crescuți selectiv, atunci când părinții sunt selectați de un crescător care se asigură că cei doi câini se împerechează. Acest lucru se face adesea pentru a crea pui de rasă pură, fără un amestec de gene de la alte rase de câini, pentru mai multe generații.
Se face, de asemenea, pentru a crea câini de rase încrucișate, cum ar fi cockapoos - un amestec între un cocker spaniel și un pudel.
Cum s-a dezvoltat?
Oamenii au crescut în mod selectiv animale și plante de mii de ani - cu siguranță înainte de a înțelege știința din spatele variației genetice.
Domesticarea animalelor a început cu aproximativ 10.000 până la 15.000 de ani în urmă, când oamenii din Asia Centrală s-au angajat în vânătoare și culegere de plante sălbatice. Domestirea plantelor a început cu ceva înainte de 9500 î.Hr., spune Enciclopedia Britannica .
Dar abia în secolul al XVIII-lea creșterea selectivă a animalelor a devenit o practică științifică standard. Agricultorul englez Robert Bakewell este creditat pentru a fi primul crescător științific.
Înainte de Bakewell, animalele de ambele sexe ar fi ținute în aceleași câmpuri, având ca rezultat o reproducere aleatorie.
La ferma sa din Leicestershire, Bakewell a separat animalele după sex, permițând împerecherea doar în mod deliberat. În plus, prin consangvinizarea animalelor sale, el a fixat și a exagerat acele trăsături pe care le credea că sunt de dorit, spune Istoria BBC .
Ameliorarea plantelor datează de la începutul agriculturii, unde oamenii au salvat semințele de la cele mai performante plante ale lor și le-au folosit pentru plantarea de noi culturi.
Primele culturi care vor fi cultivate în mod deliberat de oameni includ grâul emmer, grâul mărunțiș, mazărea, lintea, măcelul, orzul, năutul și inul.
Unele au crescut mai mari, au avut un gust mai bun sau au fost mai ușor de măcinat în masă, spune firma agrochimică Monsanto . Pur și simplu au început să salveze semințele de la cele mai bune plante și să le semene pentru recolta de anul următor.
Înțelegerea științifică a variației genetice s-a dezvoltat mult mai târziu decât practica în sine a creșterii selective. Teoria evoluției prin selecție naturală a fost dezvoltată de Charles Darwin, care a inventat termenii de reproducere selectivă și selecție artificială în lucrarea sa din 1859. Despre Originea Speciilor pentru a-și ilustra ideile despre selecția naturală.
Oricât de lent ar putea fi procesul de selecție, scria Darwin, dacă omul slab poate face multe prin puterile sale de selecție artificială, nu văd nicio limită în ceea ce privește cantitatea de schimbare, frumusețea și complexitatea infinită a co-adaptărilor dintre toate elementele organice. ființe, una cu alta și cu condițiile lor fizice de viață, care pot fi efectuate în decursul lung al timpului de puterea de selecție a naturii.
Ei au arătat că acolo unde competiția pentru hrană, spațiu sau partener are loc în sălbăticie, organismele mai puțin bine adaptate mor sau nu se reproduc. Organismul cu caracteristici mai potrivite a supraviețuit și s-a reprodus, ducând la modificări progresive ale trăsăturilor unei populații.
Cum a schimbat lumea?
Creșterea selectivă a jucat un rol important în dezvoltarea omenirii, în mare parte datorită influenței sale asupra agriculturii.
Dezvoltarea cunoștințelor despre cum să cultivăm pământul mai eficient și să cultive plante a avansat dezvoltarea societății umane, permițând clanurilor și triburilor să rămână într-un loc generație după generație, aceste comunități așezate evoluând treptat în sate, orașe și orașe, Enciclopedia Lumii Noi spune.
A urmat domesticirea animalelor, ajutând în continuare dezvoltarea tehnicilor agricole.
Cele mai vechi unelte agricole au fost unelte de mână făcute din piatră. Oamenii au dezvoltat ulterior unelte de agricultura din metal și, în cele din urmă, au folosit pluguri trase de animale domestice pentru a lucra pe câmpuri, spune National Geographic .
Productivitatea agricolă îmbunătățită a eliberat muncitorii pentru angajare în alte sectoare ale economiei, producând progrese industriale care au condus la creșterea orașelor din întreaga lume.
Și, desigur, creșterea selectivă ne-a oferit câini de companie.
