52 de idei care au schimbat lumea - 10. Agricultura
Cum semințele și reproducerea selectivă au deschis calea civilizației
Getty Images
În această serie, Săptămâna analizează ideile și inovațiile care au schimbat permanent modul în care vedem lumea. În această săptămână, accentul este pus pe agricultură:
Agricultura în 60 de secunde
Agricultura se referă la cultivarea și exploatarea animalelor, plantelor și a altor forme de viață organică pentru uz uman, acoperind totul, de la alimente și fibre până la medicamente și combustibil.
În multe privințe, istoria agriculturii este istoria omenirii, abilitatea oamenilor timpurii de a forma societăți cu drepturi depline este aproape în întregime facilitată de exploatarea culturilor. În timpul primei așa-numite revoluții agricole, în urmă cu aproximativ 12.000 de ani, dezvoltarea unei stăpâniri a agriculturii a permis comunităților să se întrețină la o scară și un nivel de eficiență nemaivăzut până acum.
Acolo unde oamenii au urmat anterior un stil de viață nomad de vânătoare și culegere, noile cunoștințe și abilități în cultivarea pământului și cultivarea plantelor au avansat dezvoltarea societății umane, permițând clanurilor și triburilor să rămână într-un loc generație după generație, aceste comunități așezate evoluând treptat în sate, orase si orase, cel Enciclopedia Lumii Noi spune.
Agricultura a permis, de asemenea, relații comerciale între diferite regiuni și grupuri de oameni, deschizând calea pentru progresul societăților, schimbul de idei și resurse și o explozie a populației globale.
Astăzi, în ciuda progreselor tehnologice care au mecanizat multe procese agricole - deși au și un impact mixt asupra mediului - agricultura și industriile conexe sprijină multe milioane de muncitori de pe tot globul și vor continua să modeleze modul în care se va desfășura viitorul umanității.
Cum s-a dezvoltat?
Se crede că agricultura a fost dezvoltată de mai multe ori în mai multe zone, dintre care cea mai veche pare să fi fost în Asia de Sud-Vest, spune New World Encyclopedia.
Este larg de acord că agricultura s-a dezvoltat pentru prima dată în timpul erei neolitice, ultima diviziune a epocii de piatră. Cele mai vechi dovezi ale agriculturii au fost datate cu aproximativ 10.000 de ani în urmă în Valea Indusului, o regiune fertilă care acoperă părți din Pakistanul, Afganistanul și India moderni. Dovezi ale dezvoltării agricole potențial separate din aceeași epocă au fost găsite și pe râul Yangtze din China.
Primele culturi care au fost cultivate în mod deliberat de către oameni includ grâul emmer, grâul mărunțiș, mazărea, lintea, măzicul, orzul, năutul și inul.
Agricultura a evoluat relativ lent în următorii 8.500 de ani, pe măsură ce fermierii s-au descurcat cu creșterea selectivă pentru a identifica plantele care se potriveau cel mai bine nevoilor lor, potrivit site-ului companiei agrochimice acum cumpărate. Monsanto .
Unele au crescut mai mari, au avut un gust mai bun sau au fost mai ușor de măcinat în masă, spune site-ul. Pur și simplu au început să salveze semințele de la cele mai bune plante și să le semene pentru recolta de anul următor.
Până în anul 7.000 î.Hr., fermierii au început să domesticească și animale precum oile, porcii și caprele. Aproximativ o mie de ani mai târziu, au domesticit vitele.
De aici au urmat și alte inovații tehnologice. Irigarea (circa 6.000 î.Hr.) și plugul (circa 3.000 î.Hr.) au adus câștiguri enorme în productivitate, iar civilizațiile din întreaga lume au dobândit tehnici avansate de prelucrare a metalelor care au îmbunătățit și mai mult randamentul, spune Centrul pentru un viitor locuibil la Universitatea Johns Hopkins din Maryland.
Între secolul al XVII-lea și al XIX-lea, Regatul Unit și alte țări dezvoltate au cunoscut o creștere dramatică a producției agricole, numită a doua revoluție agricolă, în timpul căreia muncitorii au introdus noi culturi în fermele lor, au dezvoltat noi metode de recoltare și au extins tipurile de pământ care puteau fi folosit.
Până în secolul al XX-lea, tehnologia agricolă se dezvolta mai rapid decât oricând. Deși cele mai importante dezvoltări din prima jumătate a secolului au avut loc în țările industrializate, imaginea sa schimbat oarecum după anii 1950, pe măsură ce fostele colonii din Africa și Asia au inițiat eforturi pe scară largă pentru a-și îmbunătăți agricultura prin adaptarea metodelor occidentale la diferitele lor soluri. tipuri și clime, spune Enciclopedia Britannica .
Cum a schimbat lumea?
Revoluția agricolă din perioada neolitică i-a văzut pe oameni să treacă de la o viață nomade de vânătoare și culegere la agricultura într-un loc fix - un punct de lansare din care să construiască comunități așezate și, mai târziu, civilizații.
A doua revoluție, în timpul erei moderne timpurii, este considerată a fi una dintre principalele cauze ale Revoluției Industriale care a avut loc la mijlocul anilor 1800, deoarece productivitatea agricolă îmbunătățită a eliberat muncitorii pentru angajare în alte sectoare ale economiei. Cele două mișcări s-au alimentat, de asemenea, în mod eficient una pe cealaltă, progresele agricole permițând mai multor muncitori să-și ocupe locuri de muncă în orașe, în timp ce progresele industriale au crescut și mai mult randamentul agriculturii și productivitatea.
În a doua jumătate a secolului al XX-lea, agricultura a avut un succes uriaș în satisfacerea cererii tot mai mari de alimente din partea populației în creștere nesfârșită a lumii. Encyclopedia.com raportează că recoltele culturilor primare, cum ar fi orezul și grâul, au crescut dramatic, prețul alimentelor a scăzut, rata de creștere a recoltelor a ținut, în general, pasul cu creșterea populației, iar numărul persoanelor care suferă în mod constant de foame a fost ușor redus.
Cu toate acestea, efectele agriculturii asupra mediului ar putea amenința și viitorul umanității. În 1700, doar 7% din suprafața Pământului era folosită pentru agricultură: astăzi această cifră depășește 40%.
Deși schimbările tehnologice mai recente, inclusiv culturile modificate genetic și alte evoluții în hardware și software, vor crește profiturile fermierilor și vor scădea prețurile pe termen scurt, cum poate fi hrănită lumea pe termen lung fără a pune o presiune ireparabilă asupra solurilor și oceanelor Pământului? întreabă Economistul .
Într-o notă pozitivă, revista susține că este în curs de dezvoltare inginerie genetică la scară largă de tipul necesar pentru a crea orez C4, grâu care fixează azot sau căi fotosintetice îmbunătățite.
Și, în timp ce astfel de inovații vor provoca cu siguranță nemulțumiri, înseamnă că oamenii din 2050, fie că locuiesc în Los Angeles, Lucknow sau Lusaka, vor putea cel puțin să facă față oricăror alte probleme care le vor apărea pe stomacul plin, conchide revista.
