24 de ore ale Le Mans 2019: un ghid al mașinilor și șoferilor
Evenimentul istoric de anduranță prezintă prototipuri de înaltă tehnologie și mașini de curse GT de lux
Ediția din 2019 a cursei istovitoare de 24 de ore de la Le Mans va vedea 60 de mașini luptă pentru a parcurge cele mai multe mile pe istoricul Circuit de la Sarthe în acest weekend.
Multe dintre principalele evenimente de anduranță de altădată, cum ar fi Mille Miglia din Italia și Nurburgring 1.000 km, au fost modificate semnificativ sau închise definitiv din cauza problemelor de siguranță. La urma urmei, cursele cu motor sunt periculoase.
Dar 24 de ore de la Le Mans a rămas în mare parte neschimbată de la înființarea sa în 1923, organizatorii doar făcând îmbunătățiri de siguranță și ajustări ale circuitului pentru a menține cursa la zi.
Evenimentul din acest an începe pe circuitul Les Mans de 8,5 mile sâmbătă, 15 iunie, la 15:00, ora locală (14:00, Marea Britanie) și se încheie la aceeași oră în ziua următoare.
Cursa poate fi dificil de urmărit, cu atât de multe mașini pe grilă - de trei ori numărul prezentat într-un Grand Prix de Formula 1, de fapt. Iată un ghid la îndemână pentru diferitele categorii de mașini de curse și echipele de care trebuie să fii atent:
LMP1
Categoria principală de mașini în cele 24 de ore de la Le Mans este LMP1 (Le Mans Prototype 1), care prezintă unele dintre cele mai rapide și mai avansate modele de curse din punct de vedere tehnologic de pe planetă. Sistemele de propulsie și aerodinamica sofisticate înseamnă că o mașină LMP1 este aproape garantată să câștige evenimentul, cu excepția cazului în care gremlins mecanici aruncă o cheie în lucru.
Porsche a avut trei victorii consecutive la eveniment cu 919 Hybrid, înainte de a renunța la cursele de anduranță de top în 2018 pentru a se concentra pe seria electrică cu un singur loc, Formula E.
Toyota a ocupat primul loc pentru prima dată anul trecut, cu de două ori campion de F1 Fernando Alonso și copiloșii Sebastien Buemi și Kazuki Nakajima la volanul mașinii de curse TS050 Hybrid a mărcii japoneze.
Ca și în cursa aceea, Toyota este singura competiție de producători LMP1 cu propulsie hibridă din concursul din acest an. Anterior, Porsche și Audi, deținute de Volkswagen, au dominat cursa de anduranță de-a lungul anilor 2000 și în cea mai mare parte a anilor 2010, deși scandalul emisiilor VW din 2015 l-a văzut pe gigantul auto german să-și deplaseze atenția de la cursele LMP de top.
Anul acesta, Toyota introduce două mașini. No.8 va fi condus de echipa câștigătoare de anul trecut, în timp ce No.7 va fi pilotat de fostul pilot de F1 Kamui Kobayashi, împreună cu Mike Conway și Jose Maria Lopez.
Dar Toyota nu este singura în categoria LMP1, piloții producătorului de mașini concurând cu o serie de prototipuri non-hibride introduse de echipe private. Acestea includ veteranii seriei Rebellion, echipa DragonSpeed din SUA și o pereche de mașini rusești SMP Racing, dintre care una va fi condusă de fostul pilot McLaren F1 Stoffel Vandoorne.
Deși mașinile non-hibride sunt puțin mai lente decât concurenții lor electrificați, ele ar putea reprezenta o amenințare pentru Toyota dacă echipele sale fie se prăbușesc, fie întâmpină probleme mecanice.
LMP2
Mașinile etichetate cu autocolante LMP2 (Le Mans Prototype 2) sunt puțin mai lente decât rivalii lor LMP1, în ciuda faptului că par aproape identice cu mașinile de top. Aproximativ 20 de mașini LMP2 au fost înscrise în cursa din acest weekend - mai mult decât dublu față de clasa LMP1.
S-ar putea să le lipsească mormăitul pe linia masivă Mulsanne a circuitului, dar mașinile LMP2 s-au dovedit a fi competitive în trecut.
În 2017, TS050 de la Toyota a suferit probleme mecanice care au scos echipa din competiția pentru victorie în etapele finale ale cursei. O mașină Jackie Chan Racing LMP2, deținută de artistul marțial, a condus apoi cursa timp de câteva ore, înainte de a fi trecută de o mașină Porsche LMP1. Dar mașina Jackie Chan Racing a câștigat în continuare clasa LMP2 și a terminat pe locul al doilea în general.
Jackie Chan Racing va fi din nou o echipă pe care trebuie să o atenționăm în acest weekend, alături de echipele DragonSpeed și G-Drive. DragonSpeed l-a recrutat pe câștigătorul Marelui Premiu, Pastor Maldonado, pentru eveniment, în timp ce una dintre mașinile G-Drive va fi condusă de campionul în curs de Formula E, Jean-Eric Vergne.
GTE
Nu în ultimul rând, dar cu siguranță nu în ultimul rând, este clasa GTE (Grand Touring Endurance). Aceste mașini vor fi mult mai familiare fanilor de mașini, deoarece toate iau forma unor sporturi și supermașini care pot fi cumpărate în showroom-uri.
Vehiculele de curse nu sunt identice cu omologii lor, totuși, datorită ediției de motoare de curse special dezvoltate și a unui sortiment de aripi pentru a ajuta versiunile GTE să genereze aderență în jurul curbelor de mare viteză ale circuitului.
În acest an, rularea va include Ferrari 488 GTE, Chevrolet Corvette C7.R, Porsche 911 RSR și Ford GT. Aston Martin rulează, de asemenea, noul său Vantage AMR pentru a doua oară la Le Mans și va spera la un rezultat mai bun după o prezentare necompetitivă la evenimentul de anul trecut.
Categoria GTE este, fără îndoială, grupa cea mai înverșunată de pe grilă, cu o gamă de concurenți destul de egali. Supermașina GT avansată de la Ford a câștigat la debutul său în 2016, doar pentru a fi învinsă de mai vechea Vantage GTE de la Aston Martin în anul următor. Și Porsche a câștigat clasamentul la cursa de anul trecut cu un 911 RSR inspirat de 917/20 Pink Pig al companiei, care a câștigat Le Mans în 1971.
