Valiant Arsenal nu se potrivește cu Messi și strălucita Barcelona
Două goluri târzii ale geniului argentinian îi ucid pe Gunners după 70 de minute de rezistență puternică
Getty
Arsenal 0 Barcelona 2
Două goluri ale lui Lionel Messi au pus capăt speranțelor lui Arsenal de a ajunge în sferturile de finală ale Ligii Campionilor într-o seară în care strălucirea Barcelonei a fost subliniată.
Aceasta a fost o performanță bună a lui Arsenal, una plină de energie și intenție și împotriva majorității cluburilor din Europa, ar fi fost răsplătită cu o victorie. Dar nu împotriva Barcelonei. Licitând să devină primul club de la AC Milan în 1990 care păstrează Liga Campionilor, giganții spanioli au absorbit presiunea lui Arsenal înainte de a marca de două ori în ultimul sfert.
Primul, în minutul 71, a fost un gol de măreție rapidă, clinică. Un atac de la Arsenal s-a stricat în careul de pedeapsă a oaspeților, iar Barcelona a contraatacat pe flancul stâng. Neymar l-a hrănit pe Luis Suarez, uruguayanul care ia dat apoi mingea înapoi brazilianului, care a intrat în zona Arsenal și l-a ales cu altruism pe Lionel Messi. Argentinianul, care nu a marcat niciodată în șase întâlniri anterioare împotriva lui Petr Cech, și-a ales locul și a tras pe lângă portarul lui Arsenal.
Douăsprezece minute mai târziu, Messi a marcat al doilea, reluându-se după ce a fost căzut de înlocuitorul Mathieu Flamini pentru a arunca mingea din penalty. Flamini a fost pe teren doar cu un minut înainte de placarea lui prost timp, dar, de fapt, francezul nu a avut de ales decât să facă un pas disperat, după ce atingerea stângace a lui Per Mertesacker a trimis mingea în calea argentinianului.
A fost un scor dur pentru Arsenal, care de la început dusese meciul la Barcelona. Managerul Arsene Wenger a trimis o echipă care să-și împingă gazdele sus și să le împiedice să mute mingea necontestată din apărare.
A funcționat, iar trio-ul de atac mortal format din Messi, Suarez și Neymar a amenințat rar în prima repriză. Într-adevăr, cea mai bună șansă i-a revenit lui Alex Oxlade-Chamberlain, dar extremul Angliei și-a zgâriat conexiunea de la marginea careului de șase metri și a fost salvată confortabil de Marc-Andre ter Stegen.
Olivier Giroud a fost cel mai aproape de a marca pentru Arsenal în a doua repriză, cu o lovitură inteligentă de cap, care ia cerut lui Ter Stegen să facă o salvare strălucitoare cu o singură mână, în jos, în dreapta sa.
Două ocazii, dar niciuna nu a fost luată, iar Arsenal nu avea să aibă o a treia, deoarece Barcelona și-a ucis speranțele într-un mod crud, lăsându-l pe Wenger să reflecteze la ceea ce ar fi putut fi.
„Când jucătorii tăi pun energia pe care au depus-o în această seară, este foarte greu de acceptat pentru că vrei ca jucătorii să fie recompensați”, a spus el. „Am avut o șansă incredibilă în prima repriză. Modul în care ne-am încheiat șansele astăzi este o problemă pentru că am simțit că am ratat ceva în ultima treime.'
Nu doar lipsa de precizie din față l-a tulburat pe francez, a fost și fragilitatea din spate. 'Regretul pe care l-am avut a fost că odată ce păream că dominăm jocul, dăm golul. Similar cu Monaco sezonul trecut - naiv, iar asta este frustrant. Când am părut că am putea câștiga jocul, l-am dat doar departe', a spus el.
Victoria extinde runda neînvinsă a Barcelonei în toate competițiile la 33 de meciuri, cu una mai puțin decât recordul spaniol al Real Madrid de 34 de meciuri fără înfrângere. Chiar și Wenger a recunoscut că șansele ca Arsenal să ajungă în ultimele opt sunt mici. „Barcelona a ajuns la 95%, dar vrem să mergem acolo și să jucăm”, a spus el, întrebat despre returul de luna viitoare în Camp Nou. „Suntem Arsenal Football Club și nu vom merge acolo pentru a nu avea nicio șansă”.
