Speranțele pentru titlul lui Arsenal stau în balanță după înfrângerea lui Everton
Gunners coboară la Goodison și înfrângerea stabilește eliminarea în Premier League împotriva lui Manchester City în weekend
Everton 2 Arsenal 1
Un gol târziu al fundașului Everton, Ashley Williams, l-a condamnat pe Arsenal la prima înfrângere în ligă de la înfrângerea cu 4-3 cu Liverpool în prima zi a sezonului și a crescut presiunea asupra echipei lui Arsene Wenger înaintea vizitei de duminică la Manchester City.
Acesta este acum un joc pe care Gunners nu-și pot permite să-l piardă dacă doresc să înceapă 2017 ca pretendenți serioși la titlu, mai ales dacă Chelsea își continuă forma câștigătoare în zilele următoare.
Blues, care are deja trei puncte de Arsenal în fruntea tabelului, cu un joc în mână, se deplasează la Sunderland în această seară și la Crystal Palace sâmbătă. Cel mai rău scenariu pentru fanii lui Arsenal este că luni dimineață își vor urma rivalii londonezi cu nouă puncte.
Arsenal avea doar vina pe ei înșiși pentru înfrângerea de la Goodison Park. Meciul a fost la îndemână, după ce Alexis Sanchez a luat avantajul în minutul 20, când lovitura sa liberă a deviat pe Maarten Stekelenburg de la Williams. Gunners au părut controlul pentru restul reprizei, până când Seamus Coleman s-a ridicat pentru a centra cu capul acasă a lui Leighton Baines în timpul pauzei.
Pe măsură ce a doua repriză era purtată pe Everton, a părut mai probabil să înscrie, deși cea mai bună șansă i-a revenit lui Mesut Ozil, care, cu golul la cheremul lui, a trecut de la 12 metri. Toffees au pedepsit dezordinea germanului în minutul 86, când Williams a trecut cu capul pe Petr Cech.
Oaspeții au aruncat totul asupra gazdelor în ultimele minute într-o încercare disperată de a salva un punct, dar Everton a ținut ferm, doar, cu șuturile lui Nacho Monreal și Alexi Iwobi îndepărtate de pe linie. A fost al 11-lea joc consecutiv în care Arsenal nu a reușit să păstreze foaia liberă și dacă Gunners vor să pună mâna pe titlu pentru prima dată în 13 ani, Wenger ar putea fi nevoit să intre pe piața transferurilor luna viitoare.
'Nu cred că meritam să pierdem jocul, dar am fost prinși de două lovituri de cap', a recunoscut francezul. — Mai ales la prima, am fost vinovați.
Wenger a mai făcut aluzie la faptul că echipa sa a fost prea ușor deposedată de adversarii lor, un eșec familiar pentru echipele Arsenal în ultimii ani. 'A fost un joc foarte fizic și cred că ne-am confruntat cu multe provocări', a spus Wenger. „Am pierdut niște mingi cu care nu suntem obișnuiți și ne-a deranjat jocul”.
Întrebat dacă se teme că lui Arsenal ar putea lipsi stomacul pentru o luptă în timp ce programul plin de Crăciun se profilează, Wenger a spus: „Ne-am luptat, nu pot greși spiritul nostru de luptă în seara asta. Am pierdut niște mingi pe care nu ar trebui să le pierdem, dar poate asta se datorează intensității jocului. Ne-am luptat foarte mult și avem astfel de meciuri la fiecare trei sau patru zile și nu pot reproșa atitudinea.
Dacă Arsenal poate obține un rezultat la Etihad duminică, va face minuni pentru moralul lor. Au unul dintre cele mai ușoare itinerarii în perioada sărbătorilor, găzduind West Brom de Boxing Day, Crystal Palace în ziua de Anul Nou și apoi călătorind la Bournemouth pe 3 ianuarie. Cel mai bun scenariu este că ei sunt încă în cursa pentru titlu la începutul lunii ianuarie. Dar există întotdeauna acel scenariu mai rău.
