Southgate se confruntă cu neajunsurile Angliei după înfrângerea Franței
„Nu există baghetă magică”, spune șeful Trei Lei în timp ce ia lecții de la Paris
Antrenorul Angliei, Gareth Southgate
Julian Finney/Getty Images
Unul dintre misterele vieții moderne este modul în care Anglia a reușit să convingă lumea că este încă o națiune importantă de fotbal, atunci când toate dovezile sugerează contrariul.
În afară de această victorie la Cupa Mondială în urmă cu mai bine de jumătate de secol, cei Trei Lei nu au ajuns niciodată în finala unui turneu internațional major și sunt acum mai bine de 20 de ani de când au apărut într-o semifinală.
Totuși, presa și publicul vorbesc despre Anglia de parcă ar fi concurenți credibili pentru fiecare turneu care se întâlnește, doar pentru ca așteptările să se acrească atunci când băieții lor pierd în fața Islandei. Managerii succesivi au acceptat și fantezie, permițându-și imaginației să se dezlănțuie la ordinul tabloidelor.
Dar nu și Gareth Southgate. Antrenorul Angliei a fost înviorător de cinstit în timp ce a trecut peste înfrângerea de marți seară cu 3-2 în fața Franței, un rezultat care îl lasă cu doar trei victorii din primele opt meciuri la conducere și cele împotriva Maltei, Scoției și Lituaniei.
Anglia este încă pe cale să se califice la Cupa Mondială de anul viitor, datorită ușurinței grupei lor, dar Southgate știe că echipa sa este departe de a fi concurenți serioși în Rusia. „Avem câțiva jucători tineri care au un potențial foarte bun și pot fi incitanți, dar nu există o scurtătură”, a spus el. „Mă tem că nu există baghetă magică, dar recunoaștem unde suntem scunzi, recunoaștem unde putem exploata echipele. Ne-am bucurat să facem asta, dar jocul nostru, în toate domeniile, fără minge trebuie să se îmbunătățească.
Rezultatul de marți a subliniat prăpastia dintre Anglia și cele mai bune națiuni din lume, Franța mergând spre victorie în repriza secundă, în ciuda faptului că a jucat jumătate de meci cu zece oameni în urma demiterii lui Raphael Varane.
Southgate a recunoscut că și-a exprimat consternarea în vestiar după aceea: „Nu avea niciun rost să ridic vocea, dar la fel de bine nu poți să înveli ce sa întâmplat în ultimele 30 de minute”, a spus el. — Nu cred că asta face rău. Cred că oricum știu, sunt un grup de jucători foarte cinstiți. Este o mare provocare...[dar] aceasta este realitatea unde ne aflăm ca țară.'
Dar oricât de mult a regretat incapacitatea Angliei de a obține un rezultat la Paris, Southgate a spus că nu a fost surprins de rezultat. 'Nu sunt șocat. Am văzut Franța mult vara trecută [în timpul Euro 2016]. Știu puterea și atletismul pe care le au și viteza. Știu, de asemenea, unde suntem ca echipă și munca grea care ne așteaptă pentru a încerca să reducă diferența dintre cele trei echipe pe care le-am jucat. Singura modalitate prin care putem înțelege decalajul este jucând aceste echipe. Dacă am fi jucat cu echipe mai mici și am câștigat, poate am fi cu toții entuziasmați și am crede că suntem mai buni decât suntem de fapt. Realitatea este să aflăm exact unde suntem împotriva celor mai buni.'
Dificultatea pentru Anglia este că de acum până la Cupa Mondială există puține oportunități de a se testa împotriva celor mai buni. Următoarele patru meciuri de calificare sunt împotriva Maltei, Slovaciei, Sloveniei și Lituaniei, dintre care niciuna nu se află printre primele douăzeci de echipe din clasamentul Fifa. Este una dintre problemele pentru o națiune precum Anglia, cu siguranță în comparație cu omologii lor de rugby, care au turneul anual Six Nations ca o modalitate de a se măsura în raport cu cei mai buni din Europa.
Și îi lasă, de asemenea, în dezavantaj față de națiunile africane și sud-americane, care au turnee regulate în Cupa Africii a Națiunilor și Copa America în care să experimenteze intensitatea competiției internaționale de top.
„Știu că ne îmbunătățim și știu că jucătorii sunt receptivi, dar știu și că asta nu se va întâmpla în două sau trei luni”, a spus Southgate. „Trebuie să țin asta în prim-planul minții mele. Vreau ca jucătorii să se simtă dezamăgiți pentru că trebuie să recunoască momentele în care au ocazia să obțină un rezultat foarte bun'
