Go Westeros: o experiență Game of Thrones potrivită pentru un rege din Belfast
Serialul extrem de popular HBO a oferit un impuls atât de necesar industriei turismului din Irlanda de Nord.
Un manager de hotel elegant zâmbește în timp ce un alt autobuz plin de vizitatori îi revarsă pe ușă pentru a pozea pentru selfie-uri în fața suvenirului Game of Thrones al restaurantului său. Proprietarul unui pub odinioară liniștit se uită în timp ce băutura lui este plină de fani Thrones care sunt în oraș pentru a vizita locațiile de filmare din apropiere. Tocilari în pelerinaj îmbrăcați în costume medievale țin topoare și săbii în timp ce trec pe lângă localnici în orașe anonime din Ulster.
M-am alăturat acelor tocilari pentru a fi martor direct la efectul uluitor pe care Game of Thrones îl are asupra Irlandei de Nord.
Adaptarea pentru televiziune a romanelor fantastice ale lui George R.R. Martin este considerată cel mai de succes serial TV din toate timpurile. Este difuzat în 200 de teritorii, iar episodul de deschidere al sezonului opt din această săptămână a fost vizionat de aproximativ un miliard de oameni.
Irlanda de Nord este casa sa: Game of Thrones a fost filmat în peste 26 de locații aici, făcând din țara o destinație turistică apreciată pentru fanii spectacolului din întreaga lume. Oamenii care nu s-ar fi gândit niciodată la o vacanță în Irlanda de Nord nu pot ajunge aici suficient de repede.
La micul dejun în plăcutul Hotel Europa, turiști entuziasmați din China și India stau de vorbă în limbi străine, dar este ușor de descifrat ce i-a adus la Belfast: hindi și chineza lor sunt presărate de cuvinte ca „Winterfell” și „Westeros”.
În holul rotund al hotelului, așteaptă cu nonșanță ghizi turistici din Game of Thrones îmbrăcați în mantii și accesorii pentru cap, arătând de parcă tocmai ar fi ieșit de pe platou. Nimeni nu bate pleoapa. Orașul a îmbrățișat foarte mult seria fantasy.
Și bine s-ar putea. Game of Thrones se apropie de final pe ecran, dar scurgerea financiară a Irlandei de Nord nu arată niciun semn de secătură. Irlanda de Nord s-a bucurat de un an record de turism în 2018, cu aproape cinci milioane de călătorii peste noapte care au injectat aproape 1 miliard de lire sterline în economia locală.
În același an, aproximativ 350.000 de vizitatori de peste mări au luat decizia de a vizita Irlanda de Nord din cauza Game of Thrones, stropind peste 50 de milioane de lire sterline. O țară cândva infamă pentru măcelul prea adevărat este acum faimoasă pentru vărsarea de sânge fantezie și beneficiile sunt uriașe.
Tururile cu ghid în locațiile de filmare ale țării sunt piatra de temelie a acestui kerching. Multe sunt conduse de foști figuranți precum Robbie Atkinson de la Game of Thrones Tours. Un fan cu părul lung și zelos al Tronurilor, el ne arată câteva locații într-o zi memorabilă.
În timp ce autobuzul nostru iese din oraș, Robbie ne povestește despre experiențele sale de pe platou, inclusiv despre fiecare dintre cele șapte morți ale sale ca figurant. Zâmbind cu toată fața, își punctează monologul cu râs. Apoi ne sugerează să urmărim un episod din Game of Thrones pe monitorul TV al autobuzului. Se întâmplă să am episodul în care apar, el chicotește. Un personaj minunat, ar putea fi cel mai fericit om de pe planetă.
În cele din urmă ajungem la Cushenden, pe Coasta Antrim. Un sat drăguț cu o atmosferă Cornish, peșterile sale uriașe de pe litoral au fost locul unde Melisandre a născut creatura din umbră. Este un loc relaxant, cu apa de mare care se rostogolește printre stânci și pe plaja de nisip. În timp ce pozem în costum complet, localnicii trec pe lângă ei, plimbându-și câinii. Ei și câinii lor au văzut totul înainte. De sute de ori.
Robbie ne duce, de asemenea, peste un pod de frânghie care provoacă vertij în Carrick-a-Rede, care face ecoul unui pod similar din serialul HBO și ne arată în hoteluri și pub-uri care au uși speciale Game of Thrones. Aceste uși au fost modelate din lemnul copacilor căzuți, care stăteau cândva în scenele emblematice din Dark Hedges. Acestea prezintă artă elaborată complex, care descrie povestea spectacolului.
Târgul de uși atrag pariorii: fanilor li se oferă pașapoarte speciale „Călătoria ușilor”, pe care le sunt ștampilate în timp ce vizitează puburile și restaurantele care găzduiesc o astfel de ușă. Nu e de mirare că proprietarii nu se pot opri din zâmbet.
Mai târziu, facem un tur cu elicopterul peste Dark Hedges și pe coasta dramatică a Causeway. Este o zi însorită și strălucitoare, iar marea are o nuanță superbă de verde mediteranean, când o privim de sus. Apoi totul se întoarce la Belfast, la restaurantele sale moderne și barurile fermecătoare, care miros a Guinness și whisky puternic și toate par să răsune de muzică live. Indiferent dacă ești sau nu fan al Tronurilor, Irlanda de Nord este un loc absolut de vizitat.
A doua zi, un alt ghid turistic GoT extra-întors, William Van Der Kells, ne conduce la Castle Ward din County Down, unde au fost filmate scenele Winterfell din sezonul unu.
După ce am făcut slalom în jurul nenumăratelor benzi întortocheate, oprim pe pământul sfințit. Ne face cunoștință cu Will Mulhall și cei doi câini inuiți de nord ai săi – Odin și Thor. Dar aceștia nu sunt doar câini bătrâni: la câteva săptămâni după ce Will i-a cumpărat, HBO l-a abordat pentru a-l întreba dacă îi poate juca în Game Of Thrones. El a fost de acord și câinii lui s-au jucat pe Grey Wind and Summer, lupii groaznici ai lui Robb și Bran Stark.
Acum, probabil cei mai faimoși câini vii din lume, aceștia sunt asigurați pentru sute de mii de lire sterline și au întâlnit peste 40.000 de turiști, dintre care mulți s-au lepădat de limbă și s-au lovit de stele în prezența lor. (Au chiar și propriul lor cont de Instagram: @got_direwolves .)
După ce ne-am luat rămas bun cu reticență de la Odin și Thor, respirăm priveliștile familiare ale curții istorice ale fermei de la Castle Ward și ale castelului Audley din apropiere. Este o zi rece și temperatura de iarnă pare foarte potrivită.
Pentru a evoca starea de spirit combativă a spectacolului, participăm la tir cu arcul, lupte cu sabia și aruncarea toporului în locurile în care au stat oameni ca Jon Snow și Robb și Bran Stark. De asemenea, punem în scenă o simulare de decapitare. (Câștig confortabil aruncarea toporului, dar îmi păstrez distanța față de segmentul de decapitare.)
După prânzul la Percy French din County Down (un alt loc care se bucură de dividendul ușii Dark Hedges) ne plimbăm prin uimitoarea pădure Tollymore, cu podurile sale de stâncă, pâraiele clocotite și priveliștile uimitoare ale Newcastle. Aici Ned Stark și fiii săi au descoperit că femeia-lupoaică a dat naștere unor pui și acolo unde rangerii de la Night’s Watch au descoperit corpuri dezmembrate Wilding.
Lucruri groaznice și, de asemenea, există o mulțime de vărsări de sânge pe vasta Tapisserie Game of Thrones, care este găzduită în prezent într-o cameră slab luminată a Muzeului Ulster, în frumoasa Grădini Botanice din Belfast. Un agățat de perete lung de 80 de metri, țesut manual, înfățișează scene din istoria spectacolului, modelate după stilul Tapisseriei Bayeux.
Spectacolul a prezentat aproximativ 174.373 de morți și câteva dintre ele apar în tapiserie. Include o femeie însărcinată înjunghiată, o baie de sânge de banchet și numeroase alte scene de măcelărie. În timp ce ne plimbăm, ghidul de turism al muzeului englez se laudă că este, literalmente, cea mai violentă tapiserie pe care o veți vedea vreodată.
În timpul șederii mele, întâlnim și trei dintre vedetele spectacolului la lansarea expoziției turneului Game of Thrones la locul TEC din Belfast. Expoziția are la bază o scurtă plimbare de la legendarele Studiouri Titanic, unde a fost filmată o mare parte din serial.
Există multă emoție când actorii Isaac Hempstead Wright, Ian Beattie și Liam Cunningham sosesc pentru a lansa expoziția, care include costume și recuzită din primele șapte sezoane. Beattie, bărbosă și ticăloasă, care îl interpretează pe ticălosul cavaler Ser Meryn Trant, spune că, în timp ce te plimbi prin expoziție, simți de fapt mirosul spectacolului.
El este mai bine echipat decât majoritatea pentru a evalua efectul pe care Game of Thrones l-a avut asupra Irlandei de Nord – s-a născut aici. Își amintește de multe ori fanii în vizită l-au abordat pe stradă, inclusiv un cuplu care a zburat din China pentru luna de miere. Cine ar fi crezut, acum 30 de ani, că Irlanda de Nord va deveni într-o zi un loc pentru luna de miere? chicotește el, clătinând din cap neîncrezător. Dar asta este acum.
Din ce în ce mai crește. Peste 25 de noi experiențe pentru vizitatori Game of Thrones au fost dezvoltate în Irlanda de Nord în ultimii șase ani, variind de la banchete pe platourile de filmare care servesc „Kingslayer Cupcakes” până la itinerarii autoghidate și aventuri cu bicicleta.
Și un turneu oficial al studioului Game of Thrones este programat să se deschidă în County Down în 2020. O experiență interactivă de 110.000 de metri pătrați, cu imagini uimitoare, decoruri fascinante și recuzită și costume originale, va atrage și mai mulți fani ai Tronurilor la țară.
Și știi ce? Ai nevoie de o inimă de piatră ca să nu fii încântat pentru Irlanda de Nord. Un loc care a cunoscut atât de mult întuneric se bucură acum de ziua sa la soare și este absolut frumos de văzut.
Excursiile de o zi au fost aranjate de gameofthronestours.com , gameofthrones-winterfelltours.com și touringaroundbelfast.com
Pentru mai multe informații vizitați Ireland.com
