Sergio Garcia pune capăt așteptării de 18 ani pentru a câștiga Masters-ul SUA
Spaniolul își revendică în sfârșit un titlu major la cea de-a 74-a oară când a întrebat cu ocazia împlinirii a 60 de ani a lui Seve Ballesteros
Sergio Garcia sărbătorește după ce a câștigat în 2017 US Masters
Andrew Redington/Getty
Golfierul spaniol Sergio Garcia a câștigat în sfârșit un titlu important după ce l-a învins pe Justin Rose într-un play-off tensionat de la Augusta pentru a câștiga Masters-ul SUA.
„A trecut atât de mult timp”, a spus Garcia, care a ieșit pe scenă la sfârșitul anilor 1990, dar nu a obținut niciodată unul mare. „Știam că joc bine. M-am simțit cel mai calm pe care l-am simțit vreodată într-o specializare.
Într-o rundă finală de averi fluctuante, Garcia și rivalul său englez au terminat cu nouă sub egalitate după 72 de găuri la Augusta, stabilind un play-off cu moarte subită pe 18.
La începutul zilei, spaniolul a stabilit un avantaj de trei lovituri asupra lui Rose, cu păsări în prima și a treia găuri. Dar Rose a ripostat cu trei birdies consecutive pentru a se alătura partenerului său de joc la opt sub, în timp ce se transformau în spatele nouă.
Presiunea a părut apoi să ajungă la Garcia, în timp ce el a reușit pe al 10-lea, permițându-i lui Rose să preia conducerea, iar apoi și-a conectat drive-ul de pe al 13-lea tee în copaci. Forțat să ia o penalizare de o lovitură din cauza minciunii sale, el a reușit să salveze egalitatea, în timp ce un putt slab rar de la Rose a însemnat și el a terminat la egalitate pentru gaură, în loc să-și extindă avantajul.
Asta a părut să-l încurajeze pe Garcia, care căuta să-i imite pe Seve Ballesteros și Jose Maria Olazabal ca al treilea spaniol care a câștigat Masters. Dacă Ballesteros nu ar fi murit în 2011, duminică ar fi împlinit 60 de ani, iar mulțimea de spanioli din mulțime l-a îndemnat pe Garcia să o facă pentru marele om.
Garcia și-a găsit inspirație cu siguranță în 15-a par-cinci, cu un vultur strălucitor - primul său în 452 de găuri la Augusta - reducând avantajul lui Rose. Când jucătorul de golf englez a făcut bogey pe locul 17, totul a fost la nivel și ambii jucători au făcut pufturi cu păsări pe 18 pentru a-l duce la un play-off pe care Garcia l-a câștigat pentru a câștiga primul său titlu major în al 74-lea start.
„Acesta este ceva ce mi-am dorit să fac de mult timp”, a spus García, care a devenit pentru prima dată în remarcație în 1999, când, în adolescență, a terminat vicecampionat cu Tiger Woods în campionatul PGA. „Dar, știi, nu a fost niciodată un film de groază. S-a simțit ca o mică dramă, dar evident cu un final fericit.
Și într-o zi emoționantă pentru el și pentru golful spaniol în general, Garcia a spus: „Este uimitor să mă alăture lui Seve și Jose – cei doi idoli ai mei”.
Pentru Rose, rezultatul a fost o amară dezamăgire, în ciuda faptului că a pierdut în fața bunului său prieten. De la câștigarea US Open în 2013, singurul său titlu important a fost medalia de aur olimpică din 2016, iar Rose a terminat acum secund de două ori la Masters, după ce Justin Spieth l-a adus la jacheta verde în 2015. „Este dezamăgitor. să mă apropii atât de aproape”, a spus numărul 14 mondial. „M-am simțit în control până la final. „Dar sunt foarte fericit pentru Sergio. Mi-ar plăcea să port Jacheta Verde, dar dacă nu eram eu, atunci mă bucur că este el.
Sud-africanul Charl Schwartzel, campion la Masters în 2011, a fost al treilea la șase sub, cu Matt Kuchar al patrulea, cu o lovitură în urmă. Paul Casey din Anglia și Rory McIlroy din Irlanda de Nord au terminat în top zece, dar nu s-au provocat niciodată serios pentru titlu într-o ultimă zi care i-a aparținut lui Sergio Garcia.
Charley Hoffman o îmblânzește pe Augusta după ce Dustin Johnson se retrage
07 aprilie
Journeyman Charley Hoffman a fost singurul jucător de golf care a îmblânzit-o pe Augusta într-o zi furtunoasă de deschidere a Masters.
Americanul în vârstă de 40 de ani, care a terminat doar o dată în top 20 într-un Major (locul nouă la Masters 2015) a făcut față cel mai bine condițiilor pline de viteză pentru a afișa un 65 de șapte sub paritate, inclusiv nouă birdies. El îl conduce pe compatriotul William McGirt cu patru lovituri, cel mai mare avantaj din primul tur la Augusta din 1941.
Cei doi americani au fost singurii concurenți care au marcat scoruri în anii 60, deși perechea engleză formată din Lee Westwood și Justin Rose va fi mulțumită de munca lor de o zi, afișând scoruri de două sub și, respectiv, unul sub. Rory McIlroy din Irlanda de Nord a fost grea la început, dar s-a adunat în spatele nouă, cardând trei birdies într-o rundă egală de 72.
Campionul în vigoare Danny Willett și-a început apărarea cu un șoc, postând un dublu bogey și un bogey la găurile unu și doi, dar englezul s-a regrupat pentru a termina cu unu peste par. „Când stăteam pe al treilea tee, dacă cineva ar fi spus că voi împușca 73, le-aș fi smuls mâinile, aș fi urcat dealul și aș fi intrat înăuntru și aș fi băut o ceașcă de ceai”, a spus el mai târziu. „A fost un început mai puțin decât ideal, nu ceea ce mi-am imaginat în ultimele 12 luni în care am început apărarea. Dar am ripostat foarte bine, mi-am înfipt călcâiele și am lovit niște lovituri de golf foarte bune.
Celălalt punct de discuție din ziua deschiderii de la Augusta a fost retragerea de pe primul tee al numărului unu mondial Dustin Johnson. Miercuri, americanul alunecase pe scara casei pe care o închiriase, rănindu-și spatele și punând la îndoială participarea sa.
El s-a prezentat joi la primul tricou, însă, după fizioterapie, în speranța că va reuși să ridice din umeri durerea. Dar, în ciuda unei încălziri viguroase, Johnson și-a dat seama curând că nu era la înălțime.
„Joc cel mai bun golf din viața mea și dacă s-a întâmplat un accident ciudat ieri după-amiază, e foarte rău”, a spus Johnson, campioana US Open 2016. „Am lucrat toată dimineața și evident că pot face unele swing-uri, dar nu pot swing complet, nu-mi pot face swing-ul normal și nu credeam că există vreo șansă să pot concura”.
Solicitat să descrie accidentul, câștigătorul de 15 ori al PGA Tour a explicat: „Am purtat șosete și am alunecat și am coborât cele trei scări. Partea stângă a spatelui meu a fost afectată, iar cotul meu stâng este, de asemenea, învinețit.
