Recenzie The Baptist Grill: întreținere pentru suflet
Cu arhitectura sa sacră și meniul de inspirație clasică, acesta este un restaurant construit pe baze divine
O parte din plăcerea de a mânca în restaurante noi este să gusti viața la frontiera culinară. Este distractiv să înmui o furculiță în oală de topire, să înghesui o grămadă de ingrediente obscure hranei și să le așezi pe orice țesătură sau jetoane care au fost presate în funcțiune ca vesela.
Dar toată această invenție agitată poate duce la pofta de ceva mai simplu. Sau poate nu simplu, pentru că The Baptist Grill, de la hotelul L’Oscar, din Holborn, depinde de investiția de expertiză și efort mare - dar totul este în slujba celor glorios, reconfortant de familiar.
Din momentul în care am ieșit de pe stradă și portarul, care ar fi putut doar să ne arate drumul, a mers cu noi pe un coridor cu lambriuri de lemn și pe o scară în spirală, am simțit că vom fi pe mâini sigure. Și noi am fost.
Ne-am aflat și într-un restaurant cu adevărat frumos, format din mezaninul de la primul etaj al unei foste capele baptiste construite în 1903. Octogonală, cupolă și frumos mobilată, este o cameră cu prezență. Mai impresionant chiar și decât arhitectura este simțul spațiului: există suficient pentru a legăna nu doar o singură pisică, ci mai multe simultan, câte una de la fiecare masă, fără a face contact.
Personalul de aici proiectează un aer de liniște, de încredere liniștitoare, care sugerează că s-ar fi putut foarte bine antrenat pentru o astfel de eventualitate. În cel mai scurt timp, aveau să-i aducă pe meseni înapoi pe scaunele lor îmbrăcate în catifea, cu un pahar de vin în mână, iar pisicile de pe pământ, cu o bucată de talpă Dover pentru a le salva demnitatea.
Totul a fost liniștit, totuși, în timp ce ne uitam la cocktailuri, numite după cele șapte păcate capitale (și, ceva mai ironic, cele șapte virtuți cerești). Am ales Temperance, cea mai ironică dintre toate, și o răsucire puternică a unghiei ruginite. Cu fum de la Talisker în vârstă de zece ani, miere de la un melc de Drambuie și tang de chinină din China Clementi, s-a coborât prea ușor cu gougeres de brânză fierbinte și sărat care au sosit cu meniu.
Paginile sale prezintă o colecție restrânsă de opt aperitive și nouă feluri principale, descrise simplu. Nu fără invenție, a fost totuși un meniu construit pe principii clasice – și încă un exemplu de încredere în sine senină proiectată de serviciu.
Am fost atras mai întâi de starterul de sparanghel alb cu ricotta proaspătă, nuci de pin și miere, dar am întors în ultimul moment spre supa de anghinare prăjită. Ceea ce a încheiat afacerea a fost crutonul însoțitor de pâine prăjită comté cu trufe și nu m-a dezamăgit. Două plăci de brânză topită, acoperite cu o fâșie de trufă neagră și puse în sandviș între pătrate de pâine prăjită - aș fi putut să renunț la felul principal și să iau o rundă sau două din asta.
Dar am continuat cu Planul A, o cote de beouf de 30 oz pentru doi, servită cu un parmentier gătit lent de coastă, măduvă osoasă deviled și bearnaise afumată. În mod neînțelept, comandasem și garnituri, inclusiv o porție bogată și complet inutilă de piure de cartofi cu trufe.
Au fost disponibile opțiuni mai ușoare - cod Cornish aburit cu Royals Jersey și sos de nasturel, de exemplu - dar până acum cumpătarea era o amintire îndepărtată, ștearsă de carne de vită și unt, măduvă și trufe. Am cedat lăcomiei, lenei și lăcomiei și ne-am simțit bine.
The Baptist Grill, Londra WC1
