Omagiu adus echipei de rugby Joost van der Westhuizen
Legenda sud-africană a murit la 45 de ani, după o luptă de șase ani cu boala neuronului motor
Joost van der Westhuizen din Africa de Sud a uimit în timpul Cupei Mondiale de rugby din 1995
Mike Hewitt / Getty
Joost van der Westhuizen, unul dintre cei mai mari jucători din istoria uniunii de rugby, a murit luni după-amiază, după o luptă de șase ani cu boala neuronului motor. Avea 45 de ani.
Sud-africanul a fost internat sâmbătă la spitalul din Johannesburg în stare critică, iar luni după-amiază a fost confirmat de către Fundația sa J9 că a murit înconjurat de familia sa.
„Joost va fi amintit ca fiind unul dintre cei mai mari Springboks – nu numai din generația sa, ci și din toate timpurile”, a spus președintele South Africa Rugby, Mark Alexander.
„El a devenit, de asemenea, o inspirație și un erou pentru mulți colegi care suferă de această boală cumplită, precum și pentru cei neafectați. Cu toții ne-am minunat de curajul lui, de forța lui și de acceptarea fără plângere a acestei poverii groaznice.
Omagiile au venit din partea foștilor colegi și adversari. Antrenorul Țării Galilor, Rob Howley, a fost o jumătate de scrum într-o formă similară cu starul sud-african, iar perechea a jucat unul împotriva celuilalt de mai multe ori.
Descriindu-l pe Van der Westhuizen ca fiind „respectat în întreaga lume rugby-ului”, Howley a adăugat: „Am avut norocul să joc împotriva lui și să mă bucur de compania lui în afara terenului și este tragic că a trecut atât de tânăr.
Președintele sud-african Jacob Zuma a declarat că națiunea „a pierdut o legendă și unul dintre cei mai buni jucători de rugby pe care i-a produs vreodată țara”.
El a adăugat: „În numele guvernului și al poporului din Africa de Sud, sincerele noastre condoleanțe familiei domnului van der Westhuizen. Odihneasca-se in pace.'
Van der Westhuizen a fost neobosit în campania sa de a crește gradul de conștientizare a bolilor neuronilor motori, dar ca un jucător de rugby genial va fi amintit, cunoscut ca un atlet extrem de talentat și una dintre cele mai superbe jumătăți de scrum din punct de vedere tehnic pe care le-a văzut sportul. .
El a fost, de asemenea, un concurent feroce, cel mai bine exemplificat prin abordarea neînfricată pe care a făcut-o asupra lui Jonah Lomu în finala Cupei Mondiale din 1995 de la Johannesburg.
Gigantul neozeelandez, care a murit anul trecut la 40 de ani, a luat cu asalt Cupa Mondială din 1995, distrugând Anglia în semifinală cu patru încercări de neuitat de feroce.
Era de așteptat să facă ceva asemănător cu Springboks de pe stadionul Ellis Park din Johannesburg, dar când Lomu a luat mingea în mâini și s-a îndreptat spre linia de încercare din Africa de Sud, Van der Westhuizen l-a adus. jos cu un material de manual .
A dat tonul finalei, un meci pe care Africa de Sud l-a câștigat cu 15-12 în prelungiri, determinând un joc de încântare din partea președintelui de atunci Nelson Mandela.
Deși acesta a fost, fără îndoială, punctul culminant al carierei lui Van der Westhuizen, au existat o mulțime de alte momente excepționale în cele 89 de apariții ale sale pentru țara sa. În total, a marcat 38 de încercări între 1993 și 2003, iar timp de patru ani a fost căpitanul Springboks.
Lumea rugby-ului a fost șocată când Van der Westhuizen a fost diagnosticat cu boală a neuronului motor în 2011 și i s-a dat de trăit între doi și cinci ani.
Hotărât să-și demonstreze doctorii greșit, și-a înființat Fundația J9. „Când ceva nu merge bine în viața cuiva, ei spun: „De ce eu?” De fapt, este destul de simplu, de ce nu? De ce nu eu? Ai de ales, a spus el într-un mesaj interviu din 2015 .
„Fie stai acasă și te deteriorezi și mori, fie te ridici și faci ceea ce îți place. Toată lumea va muri cumva și în momentul în care mi-am dat seama că trebuie să găsesc ceva pozitiv. Am ocazia să-mi repar viața 100% înainte de a pleca.
