Madikwe Game Reserve și Marataba Safari Lodge: un loc de joacă pentru safari în Africa de Sud
Două locuri de safari foarte diferite oferă o călătorie de neuitat în sălbăticia din Africa de Sud
DOOKPHOTO
Ca o familie de trei persoane, avem tendința de a rămâne împreună când vine vorba de vacanța în străinătate, dar, deoarece soția mea a fost ocupată în această jumătate de semestru, am decis să-mi surprind fiica cu o excursie specială pentru doi. Inițial, aveam obiectivul pus pe o simplă vacanță la plajă mediteraneană sau un city break pitoresc, dar cu cât mă gândeam mai mult la aventura noastră, cu atât m-am lăsat purtat de cap.
Și apoi l-am supradimensionat: trebuia să fie un safari - ‘De ce?’ a întrebat soția mea. Răspunsul a fost ușor: aici a fost o oportunitate de a porni împreună într-o mare aventură; undeva nou și incitant, unde aș putea îmbrățișa tendințele mele „interioare Attenborough” și „tată de acțiune” înainte ca fiica mea Lily să mă releve la „Uncool”. Având în vedere acest lucru și având în vedere dragostea lui Lily pentru animale, am decis să ne îmbarcăm în regele (leului) al pauzelor de jumătate de termen, stabilindu-ne un safari cu dublă destinație în Africa de Sud.
„Expediția” noastră a fost împărțită între Madikwe Game Reserve, care se învecinează cu Botswana și este considerată una dintre cele mai mari și exclusiviste rezervații din Africa de Sud, și Marataba Safari Lodge, care oferă priveliști dramatice ale lanțului muntos Waterberg din provincia Limpopo a țării. Ambele sunt rezervații private Big Five - numite după cele cinci animale considerate cele mai periculoase de pândit: elefant, bivol, leu, leopard și rinocer - dar aici se termină asemănările.
Rezervația de vânat Madikwe este o regiune semi-aridă remarcată pentru pajiștile, savanele și terenul deșertic pârjolit, în timp ce Marataba Safari Lodge, amplasată în Parcul Național Marakele, este încadrată de munți de culoarea ruginii și dealuri împădurite care lasă loc unui tufiș dens; două habitate foarte diferite, care sunt cutreierate de un sortiment uimitor de vânat mare și mic.
Madikwe Game Reserve se află la 40 de minute de zbor din Johannesburg și pentru a ajunge acolo, Lily și cu mine călătorim cu un Cessna 172 Skyhawk cu patru locuri, ceea ce ne sporește sentimentul de anticipare și îmi dă primul zgomot „tată de acțiune”: aceeași aeronavă ușoară. apare în numeroase filme cu James Bond.
Un model de conservare de succes, Madikwe a fost înființat în 1991, când pământul a fost recuperat de la fermele de vite aflate în dificultate. Pe o perioadă de șapte ani, peste 8.000 de animale au fost reintroduse pe teritoriu într-un efort de re-sălbatic, Operațiunea Phoenix, care rămâne cel mai mare proiect de transfer al faunei sălbatice din lume.
DOOKPHOTO
Cu o suprafață de 750 km2 de tufăriș, rezervația găzduiește nu numai cei cinci mari, ci și zeci de alte mamifere mari, inclusiv impala, springbok, oryx și kudu, un tip de antilopă cu coarne spiralate. Apropierea zonei de Kalahari înseamnă, de asemenea, prezența neobișnuită a speciilor adaptate deșertului, cum ar fi hiena brună, vulpea cu urechi de liliac și câinele sălbatic african pe cale de dispariție. Acesta este un paradis și pentru ornitologi: există 350 de specii de păsări, inclusiv multe răpitoare interesante și soiuri flamboyante, cum ar fi graurul de culoarea prunei, pasărea secretară cu fața portocalie și calaoul sudic cu cioc galben, cunoscut cu afecțiune sub numele de „banana zburătoare”. ' și imortalizat ca Zazu în Regele Leu .
Când aterizăm, suntem întâmpinați de ghidul nostru de teren, Jean-Pierre Appelgren (sau „JP”, așa cum preferă să fie numit), un fost militar corpulnic, cu o dispoziție însorită, a cărui dedicare pentru meseria sa depășește chemarea datoriei pentru a se asigura că vizitatorii se bucură de o experiență de neuitat. Bun venit în biroul meu! exclamă el cu brațele deschise și nici nu glumește: JP este și ofițer onorific al unității de combatere a braconajului și își petrece mare parte din timpul liber patrulând în parc.
Botswana tocmai a ridicat interdicția privind vânătoarea de elefanți, astfel încât grupurile de conservare au un rol și mai mare de jucat în protecția acestor creaturi maiestuoase. Un recensământ recent a stabilit numărul de elefanți din Madikwe la peste 900 (deși un ghid mi-a spus că sunt până la 1.500), iar densitatea populației lor în rezervație este mai mare decât în orice altă zonă protejată din Africa de Sud, echivalând cu aproximativ 43% din biomasa ierbivoră a terenului.
DOOKPHOTO
O plimbare de zece minute cu Land Cruiser-ul de încredere al lui JP este tot timpul necesar pentru a ajunge la cabanele de safari de lux din inima rezervației. Ne cazăm la Madikwe Lelapa Lodge (cuvântul lelapa înseamnă „familie” în Tswana), care este cocoțată pe un deal și cuprinde 12 apartamente elegante. O clădire clasică din lemn și piatră, cu tavane înalte de paie și trunchiuri de copaci răsucite care servesc drept stâlpi, cabana îmbină înflorirea rustică cu suficient de lux colonial: în zona de lounge, canapele confortabile crem sunt completate de măsuțe de cafea din lemn sculptat, lucrări de artă africană. , candelabre dramatice și un șemineu deschis care este aprins seara când temperatura scade, în timp ce o punte întinsă oferă priveliști ale sălbăticiei larg deschise.
Camera noastră este imensă și decorată în tonuri de pământ. La fel ca toate apartamentele, acesta are propria piscină mică și adâncă, precum și o punte înălțată de pe care să observi animalele în timp ce beau dintr-o groapă de adăpare săpată strategic de lângă cabană. Prima noastră privire asupra vizitatorilor însetați este o turmă sau „orbire” de zebre, un termen potrivit, deoarece nimic nu te pregătește pentru prima dată când vezi fiare sălbatice în habitatul lor natural. Madikwe este unul dintre puținele locuri de pe pământ în care poți folosi atât de mulți dintre acești termeni colectivi creativi, inclusiv o „umflare” de hipopotami și o „înghițitură” de cormorani.
JOS
În timpul primei noastre călătorii cu JP, observăm o turmă - sau „accident” - de rinoceri, pe care îi putem admira de aproape, deoarece au o vedere proastă. JP nu va divulga câți rinoceri locuiesc în parc, din cauza problemei severe a braconajului: pe piața neagră, cornul de rinocer poate ajunge până la 80.000 de dolari pe kilogram, ceea ce îl face unul dintre cele mai scumpe materiale din lume.
Poetului Tennyson i se atribuie faptul că a descris natura ca fiind roșie în dinți și gheare, iar această referire la realitatea uneori crudă a lumii naturale se manifestă în ziua a treia, când asistăm la o hienă singuratică care sfâșie cadavrul unei girafe. Suntem copleșiți de această frenezie destul de brutală de hrănire, despre care mi-ar plăcea să cred că atinge ceva profund înrădăcinat în psihicul nostru: poate legătura obligatorie dintre om și fiară care vorbește despre marea noastră dorință de a supraviețui.
INGRID NEMORIN
În următoarele câteva zile, ajungem să apreciem densitatea uriașă a populației de animale sălbatice din Madikwe: vedem o turmă mare de femele impala grupate de un singur mascul cu aspect nobil; doi gheparzi care se hrănesc cu un mânz zebră; o leoaică care se cade în căldura soarelui de amiază; gnu gigant; kudu; nenumărate girafe și, spre bucuria lui Lily, un focac (a cântat el Hakuna Matata , vă amintiți?) însoțit de un cor de purcei adorabili.
Eforturile de conservare din rezervația de vânat sunt multiple, cu multe programe adaptate pentru protecția speciilor pe cale de dispariție, inclusiv rinocerul indigen alb și negru, precum și câinele sălbatic african, cunoscut și sub numele de „câine pictat” din cauza petelui său maro-negru. blană. Acest canin pradator ramane unul dintre cele mai pe cale de disparitie animale din Africa, cu mai putin de 7.000 de caini ramasi pe intreg continentul.
Una dintre cele mai mari dezvoltări de pe cărți este coridorul de conservare „Parcul Patrimoniului”, care va uni Rezervația de vânat Madikwe și Parcul Național Pilanesberg de lângă Sun City, permițând un spațiu mai mare de migrație pentru animale. Inițiativa propusă de 20 de ani va lega Botswana de provincia Limpopo, creând și mai mult spațiu pentru ecoturismul.
DOOKPHOTO
La nord de Pilanesberg și la est de Madikwe se află Parcul Național Marakele, relativ mic și accidentat, unde începe a doua etapă a safariului nostru. Amplasat într-o vale de la capătul sudic al Limpopoului, cu râuri întortocheate care taie peisajul, Marakele se află la poalele magnificului lanț muntos Waterberg, remarcat pentru stâncile sale de gresie aurie care se înroșesc în timpul răsăritului și apusului soarelui.
Marataba, singura cazare de pe acest petic de teren protejat de 250 km2, este versiunea safari a glampingului: corturile din piatră și pânză decorate elegant se deschid spre vederi magnifice ale peisajului cinematografic al parcului. Aceasta este o șansă de a dormi sub stele – deși în poala luxului – și, după cum descoperim curând, a ne compara visele cu sunetele liniştitoare ale nopţii africane. A
JOS
O altă zonă Big Five, Marataba are o populație considerabilă de lei, dar rezervația oferă și unele dintre cele mai bune vizionari de rinoceri albi și negri din lume. Într-un tur al Jeep-ului, vedem unul dintre aceste animale mistice și evazive – doar că lucrurile nu merg pe deplin conform planului, când taurul rinocer negru în cauză se sperie brusc și începe să atace în direcția noastră. Nu există niciun pericol, deoarece suntem imediat aduși la siguranță datorită ghidului nostru, Mo, un șofer expert cu o gamă auditivă supraomenească (poate să înțeleagă cea mai moale pocnire a unei crenguțe de la zeci de metri distanță). Rinocerul, explică el, se hrănea în spatele unor copaci și era îngrijorat că ne-am pregătit pentru gustarea lui – ceea ce, dacă vă gândiți bine, este un motiv destul de legitim pentru a vă pierde calmul.
Efectele sonore sunt mai sonore de-a lungul malurilor râului datorită unei multitudini de păsări rare, inclusiv ciocănitoarea cu barbă (masculul se distinge prin coroana roșie asemănătoare punk); grarul lui Burchell-albastru-verde, numit după exploratorul englez William John Burchell din secolul al XIX-lea; albinerul, care se mândrește cu un amestec irizant de pene verzi și galbene, și amăgitorul crake negru, al cărui cântec ciripit sună ciudat ca R2-D2.
Ceea ce face ca Marataba să fie atât de magică pentru familii este oferta nesfârșită de momente „wow”. Nimic nu depășește safariul acvatic la bordul Miss Mara, un ponton închis în cușcă care operează atât croaziere la apus, cât și dimineața de-a lungul râului Matlabas, din care poți observa hipopotami înșelător de drăguți mormăind și vântându-și coada în apă în timp ce sorbi cacao fierbinte sau un apus de soare rece.
Pentru noi, noua Casă din copac Thabametsi a fost un punct culminant, dacă nu chiar o experiență superlună. Construită pe o punte înălțată, această ascunzătoare de lux alimentată cu energie solară este amplasată pe două niveluri și este situată la o scurtă călătorie cu mașina de cabana principală. Aici, una cu natura, te simți învăluit în puterea irezistibilă a peisajului african, pământul său, animalele sale și cerul său măturator, plin de lumină. Și când soarele apune, ajungi să adormi sub un baldachin albastru cerneală găurit de un strat vast de stele. Timpul de calitate cu tata nu devine cu mult mai bun decât atât, și nici măcar Lily nu mi-ar crede că sunt nemișto pentru că o spun.
