Lance Armstrong pierde un proces de 10 milioane de dolari
Trișorul auto-mărturisit Lance Armstrong a dat în judecată un sponsor care nu i-a plătit bonusul Turului Franței
Getty Images
Viața nu se îmbunătățește cu nimic pentru Lance Armstrong, fostul campion la ciclism a cărui cădere din grație a fost spectaculoasă de când a recunoscut că cariera sa sportivă a fost construită pe dopaj. După ce a fost interzis pe viață din acest sport și dezbrăcat de cele șapte titluri câștigate de Turul Franței din 1999 până în 2005, Armstrong trebuie să plătească acum 10 milioane de dolari (6,51 milioane de lire sterline) în daune după ce a pierdut un proces cu firma de asigurări SCA Promotions.
Bătălia legală a început în 2004, când Armstrong a dat în judecată SCA Promotions „pentru încălcarea contractului, după ce i-a reținut bonusul pentru câștigarea Turului Franței”. La fel de USA Today Conform rapoartelor, Armstrong era atât de furios pe companie că și echipa sa au scos o reclamă pe o pagină întreagă în SportsBusiness Journal pentru a le păta numele.
„Eșecul SCA de a plăti ultima tranșă a poliței sale este o încălcare rușinoasă și fără temei a contractului”, a tunat anunțul. Însă SCA, care plătise bonusuri în ultimii doi ani, a refuzat să se lase intimidată de mânia lui Armstrong, pe atunci una dintre cele mai puternice și emblematice figuri din sportul mondial. USA Today spune că „compania și-a pus în pericol reputația pentru poziția sa, dar nu a dat înapoi [pentru că] bănuia că Armstrong a trișat pentru a câștiga cursa și nu a vrut să-l plătească dacă a făcut-o”.
Disputa a fost trimisă în arbitraj în 2005, iar avocatul SCA Promotions Jeffrey Tillotson l-a întrebat pe Armstrong cu privire la interzicerea consumului de droguri. Riderul texan a negat că s-a dopat vreodată și a câștigat cazul, deoarece contractul semnat între cele două părți prevedea că banii de asigurare vor fi plătiți dacă Armstrong ar fi „câștigătorul oficial” al Turului. I s-au acordat 2,5 milioane de dolari (1,6 milioane de lire sterline) drept daune și costuri.
Completul care a ordonat luni lui Armstrong să plătească despăgubiri de 10 milioane de dolari către SCA a declarat în hotărârea sa că „sperjurul nu trebuie să fie niciodată profitabil” și a criticat ciclistul și Tailwind Sports, compania care a gestionat echipa de ciclism a lui Armstrong, pentru comportamentul lor. Aceștia „nu și-au exprimat nicio remuşcare în fața completului pentru comportamentul lor greșit și au continuat să mintă completul pe tot parcursul audierii finale, chiar și în timp ce au recunoscut falsități anterioare și alte comportamente greșite”.
Rechizitoriul blestemat a fost muzică pentru urechile președintelui și fondatorul SCA Promotions, Bob Hamman, care a declarat reporterilor după verdict: „Este greu de descris cât de mult rău l-a cauzat rețeaua de minciuni a lui Lance Armstrong SCA, dar acesta este un prim început bun pentru a repara asta. deteriora.'
Tillotson a criticat „comportamentul scandalos” al lui Armstrong și ar putea exista încă repercusiuni suplimentare pentru campionul dezamăgit, cu un al doilea proces SCA pe rol la Dallas pentru pretenții suplimentare.
Avocatul lui Armstrong, Tim Herman, a declarat pentru USA Today că clientul său va lupta cu ceea ce ziarul a descris drept „cea mai mare astfel de sancțiune împotriva unui individ din istoria judiciară americană”. Într-o declarație, Herman a spus: „Acest premiu este fără precedent. Nicio instanță sau arbitru nu a redeschis vreodată o chestiune care a fost soluționată în mod voluntar în întregime și definitiv. În această chestiune, SCA a afirmat în mod repetat că nu s-a bazat niciodată pe nimic din ceea ce a spus sau a făcut Armstrong pentru a decide să rezolve [în 2006].'
Hotărârea este cea mai recentă lovitură adusă reputației bătute a lui Armstrong într-un moment în care se confruntă cu un alt proces pentru fraudă, acesta din partea guvernului federal, care solicită despăgubiri în valoare de 100 de milioane de dolari. Aruncă acuzațiile pentru care se confruntă se presupune că eșuează pentru a raporta un accident și a condus prea repede în urma unui incident luna trecută în Colorado, iar Armstrong cu greu se poate scufunda mai jos.
