Joe Hart salvează Man City pentru a organiza confruntarea lui Real Madrid
Oprirea directă a lui Pepe îl menține pe City în egalitate, iar prima manșă a semifinalelor de la Manchester se termină fără goluri
Paul Ellis/Getty
Manchester City 0 Real Madrid 0.
Nu au fost goluri, dar o salvare strălucitoare a lui Joe Hart a asigurat că Manchester City să se deplaseze la Bernabeu miercurea viitoare plină de încredere că va putea trece în finala Ligii Campionilor.
Prima manșă a semifinalei împotriva lui Real Madrid, la Etihad, nu a reușit să se ridice la nivelul hype-ului de dinaintea meciului, fără nicio echipă la cel mai bun mod, și cu șanse clare la un premiu.
Cea mai bună ocazie a serii i-a revenit lui Pepe la opt minute de la final, când mingea a aterizat la picioarele fundașului Realului dintr-un corner. Jucătorul portughez a făcut o conexiune dulce cu piciorul stâng de la o rază de joc, dar Hart înaintase deja cu o yardă de la linia sa, răspândindu-se când Pepe a țintit. Spre ușurarea suporterilor City - și neîncrederea lui Pepe, care își ținea capul în mâini - mingea a tuns în Hart și pericolul a trecut.
A fost o salvare reflexă genială, după cum Pepe a recunoscut mai târziu. „Am avut o șansă și eu, dar portarul lor a fost foarte rapid”, a spus el. 'Aș putea doar să lovesc mingea spre poartă, iar el a făcut o salvare bună.'
Nu a fost singura salvare a nopții de la Hart care, în ciuda absenței accidentatului Cristiano Ronaldo și a retragerii lui Karim Benzema la pauză cu o problemă la genunchi, a fost cel mai ocupat dintre cei doi portari. Casemiro și Sergio Ramos și-au văzut amândoi eforturile cu capul salvate de englez, în timp ce Jese Rodriguez a lovit bara transversală cu o lovitură de cap în repriza a doua.
Hart nu a fost singurul jucător de la City care a meritat laudă. Fundașul central, Vincent Kompany și Nicolas Otamendi, a făcut o treabă bună în atenuarea atacului Realului - cu excepția loviturilor de fixare - și Otamendi, în special, s-au combinat bine cu fundașul stânga Gael Clichy pentru a diminua amenințarea lui Gareth Bale în afara terenului.
'A fost un meci zdravăn la început... dar s-a deschis în a doua repriză și am avut ghinion să nu primim câteva penalty-uri', a spus Bale, care a primit o cerere pentru o lovitură de la fața locului respinsă în a doua. jumătate când a fost ciocnit cu Otamendi. 'Cu siguranță a fost un fault, dar ce poți face?' a adăugat galezul. 'Arbitrul nu pare să ne dea prea multe.'
City a fost aproape de a marca un gol la moarte, cu lovitura liberă a lui Kevin de Bruyne în timpul opririi, necesitând o salvare bruscă a portarului Real Keylor Navas. Dar niciuna dintre părți nu a meritat victoria, iar rezultatul face manșa secundă cu atât mai intrigantă.
„Am pregătit-o pentru un zgomot de modă veche la Bernabeu”, a declarat Hart. „Nu suntem dezamăgiți de rezultat. Avem o echipă strălucitoare care se concretizează. Miercuri seara este un joc mare, simplu ca... Vom fi pregătiți pentru asta.
