Guardiola vs Barcelona în timp ce Man City debarcă în Grupul Morții
Încă o remiză grea pentru City, în timp ce se confruntă cu vechiul club al lui Guardiola și cu campioana scoțiană Celtic
Stu Forster / Getty
Tragerea la sorți a Ligii Campionilor a fost făcută, iar grupul de decese din acest an prezintă... Manchester City. Din nou.
Cea mai ghinionică echipă din Liga Campionilor, cu siguranță din punct de vedere englez, a fost din nou blestemată și a aterizat cu o grupă cu Barcelona, Borussia Monchengladbach și Celtic în competiția din acest sezon.
Deși poate că era inevitabil ca noul antrenor Pep Guardiola să se confrunte cu Barcelona, clubul în care și-a făcut un nume, probabil că ar fi putut face fără o ciocnire a Bătăliei Angliei cu Celtic și o altă confruntare cu Monchengladbach.
Sezonul trecut, City și-a revenit dintr-un început prost pentru a primi o grupă formată din Juventus, Sevilla și Monchengladbach, iar în perioada anterioară a fost Bayern Munchen, Roma și CSKA Moscova. Totuși, ar fi putut fi și mai rău pentru City când tragerea la sorți a avut loc joi seară la Monaco: cel puțin nu s-a repetat anul 2012 când s-au trezit în lotul Painful Death, alături de Borussia Dortmund, Ajax și Real Madrid, la vremea respectivii campioni ai Germaniei, Olandei si Spaniei.
„Nu este o remiză de coșmar pentru că suntem într-o competiție minunată”, a gândit directorul de fotbal al City, Txiki Begiristain. „Dar este un grup foarte dur”.
Remiza este într-adevăr o provocare formidabilă pentru Guardiola în primul său sezon la conducerea lui City, deși dacă există un om care se poate ridica la ea, acesta trebuie să fie cu siguranță spaniol. Cel mai de succes antrenor al Barcelonei, Guardiola a condus clubul catalan către titluri în Liga Campionilor în 2009 și 2011, iar apoi l-a dus pe Bayern în semifinalele din 2015, unde a pierdut cu Barca.
Dar dacă Guardiola are motive să se simtă mohorât în această dimineață, există motive pentru a fi vesel pentru Leicester City, făcându-și plecarea în competiția europeană, după succesul uimitor din Premier League din sezonul trecut. Foxes - al căror ultim gust din Europa a fost o înfrângere în primul tur în fața Steaua Roșie Belgrad în Cupa UEFA 2000 - se confruntă cu Porto, Club Brugge și FC Copenhaga în campania de debut și își vor dori șansele de a trece în turul al doilea.
'Sezonul trecut a fost minunat, dar vreau mai mult', a spus managerul Claudio Ranieri la auzul tragerii la sorți. „Acum suntem în Liga Campionilor și mai avem o oportunitate minunată de a ne arăta calitatea. Știm că avem trei meciuri grele în deplasare, dar când ajungem pe stadionul nostru, atunci știu că putem arăta ceva special.
Arsenal, pe cale să se îmbarce în cea de-a 19-a etapă consecutivă a grupelor Ligii Campionilor, va fi, de asemenea, încrezător că va ajunge în optimi. Chiar și ținând cont de începutul lor slab de sezon și de semnele de întrebare despre apărarea și atacul lor, Gunners ar trebui să aibă mijloacele necesare pentru a scăpa dintr-o grupă formată din Paris Saint-Germain, Basel și Ludogorets, care în 2014 i-a ținut pe Liverpool la egalitate cu 2-2 în Bulgaria.
Tottenham ar fi putut să meargă mai rău la egalarea Monaco, CSKA Moscova și Bayer Leverkusen, deși toate acele echipe au potențialul de a-i supăra pe Lilywhites.
Extragerea fazei grupelor Ligii Campionilor:
Grupa A:
Paris St-Germain (Franța), Arsenal (Anglia), Basel (Elveția), Ludogorets (Bulgaria).
Grupa B:
Benfica (Portugalia), Napoli (Italia), Dinamo Kiev (Ucraina), Besiktas (Turcia).
Grupa C:
Barcelona (Spania), Manchester City (Anglia), Borussia Monchengladbach (Germania), Celtic (Scoția).
Grupa D:
Bayern Munchen (Germania), Atletico Madrid (Spania), PSV Eindhoven (Olanda), Rostov (Rusia).
Grupa E:
CSKA Moscova (Rusia), Bayer Leverkusen (Germania), Tottenham (Anglia), Monaco (Franţa).
Grupa F:
Real Madrid (Spania), Borussia Dortmund (Germania), Sporting Lisabona (Portugalia), Legia Varșovia (Polonia).
Grupa G:
Leicester City (Anglia), Porto (Portugalia), Club Brugge (Belgia), FC Copenhaga (Danemarca).
Grupa H:
Juventus (Italia), Sevilla (Spania), Lyon (Franţa), Dinamo Zagreb (Croaţia).
Datele cheie ale meciurilor din Liga Campionilor:
Prima etapă a meciurilor grupelor: 13-14 septembrie
Etapa finală a meciurilor din grupe: 6-7 decembrie
Optimi, prima manșă: 14-15/21-22 februarie
Optimi, manșa secundă: 7-8/14-15 martie
Sferturi de finală, prima manșă: 11-12 aprilie
Sferturi de finală, manșa secundă: 18-19 aprilie
Semifinale, prima manșă: 2-3 mai
Semifinale, manșa secundă: 9-10 mai
Finală (Cardiff): 3 iunie
