Fawlty Towers la 40 de ani: șapte fapte surprinzătoare despre sitcomul perfect
Respins de un editor de scenarii BBC ca fiind nimic altceva decât un dezastru, Fawlty Towers aproape că nu a fost făcut
Fawlty Towers, unul dintre cele mai iubite sitcom-uri realizate vreodată, a fost difuzat pentru prima dată acum 40 de ani în această lună. Datorită disponibilității online, emisiunea despre un hotel dezastruos continuă să adune noi fani.
În ciuda afecțiunii în care este ținut acum, multe dintre ingredientele care au câștigat Fawlty Towers un loc în istoria televiziunii au fost inițial pooh-poohed de către BBC, care le-a considerat demodate.
De fapt, BBC aproape a respins emisiunea.
Manic Basil Fawlty, Sybil, soția sa dominatoare, Manuel chelnerul spaniol, Polly, servitoarea pricepută și celelalte personaje și evenimente mai mari decât viața au fost considerate clișee.
John Cleese își amintește că producătorii șopteau sarcastic despre scenariul pilot în barul BBC. Într-o notă pe care Geoffrey Perkins, un ultim șef al comediei BBC, o înrămase pe peretele biroului său, un editor de scenarii a spus: „Mi-e teamă că mi s-a părut asta la fel de îngrozitoare ca și titlul său... o colecție de clișee și personaje pe care le-am nu văd că este altceva decât un dezastru.
Din fericire, BBC nu i-a luat sfatul, iar un pilot, cu un Cleese de 35 de ani în rolul lui Basil Fawlty, a fost filmat în decembrie 1974. A fost difuzat pentru prima dată pe BBC2 la ora 21:00, vineri, 19 septembrie 1975.
Memora care ar fi putut ucide Fawlty Towers, din arhiva BBC
Rolul lui Connie Booth
La acea vreme, Cleese era cel mai bine cunoscut pentru bufniile sale suprareale cu Flying Circus de la Monty Python. El a abordat BBC în primul rând cu dorința de a crea un proiect la care să poată lucra cu soția sa, actorul și scriitoarea Connie Booth, adesea trecută cu vederea în ciuda faptului că era în centrul spectacolului. Pe lângă rolul lui Polly, servitoarea plină de resurse a hotelului, Booth a co-scris scenariile.
Fawlty Towers avea la bază un hotel adevărat
Cleese și Booth au fost inspirați de managerul unui adevărat hotel din Torquay, Gleneagles, unde stătuseră în timp ce filmau Monty Python. Ei l-au găsit pe managerul, Donald Sinclair, a fi mai mare decât viața și incredibil de - și distractiv - nepoliticos. Cleese a bazat deja un personaj pe Sinclair pentru un episod al sitcomului Doctor At Large în 1971 – dar ideea a continuat să apară.
Gleneagles primește o mențiune în Fawlty Towers, într-un episod numit The Builders, când oaspeții lui Basil trebuie să meargă acolo la cină în timp ce sala de mese este în afara acțiunii.
Spectacolul nu a fost filmat în Devon
Deși a avut loc în Torquay, cea mai mare parte a filmărilor în locație a avut loc de fapt în Harrow și Wembley, restaurantele și spitalele dublandu-se pentru Devon. O stradă suburbană a Londrei a fost completată ca locație în care Vasile își zdrobește maniac mașina cu o creangă.
O imagine de pe Google Maps, care îl arată pe Mentmore Close în Harrow, unde Basil și-a atacat mașina. Numele drumului apare pe ecran în program
Clădirea folosită pentru exteriorul hotelului a fost de fapt un club de golf din Buckinghamshire, Wooburn Grange Country Club (foto de mai jos). A ars în 1991 și a fost demolat la scurt timp după.
Fawlty Towers nu a fost un succes imediat
Recenzia Daily Mirror a primului episod a fost intitulată „Long John Short on Jokes”. În mod neobișnuit, episodul a primit o repetare favorabilă pe BBC2 la mai puțin de trei luni de la prima difuzare. A fost difuzat din nou pe BBC1 șapte luni mai târziu. Drept urmare, audiența a crescut - și odată cu ea, așteptările. John Cleese a spus că, din cauza decalajului lung dintre prima și a doua serie - patru ani, suficient de lungi pentru ca Cleese și Booth să divorțeze - până la întoarcere, oamenii erau amintindu-și deja că spectacolul a fost „mai bun decât a fost”.
Există într-adevăr vreun „episod lipsă”?
Au existat doar 12 episoade ale emisiunii – două serii din șase – dar s-a zvonit de mult despre un al 13-lea episod pierdut. Un autor suedez, Lars Holger Holm, a susținut în 2004 că a văzut episodul și chiar a reprodus scenariul în cartea sa Fawlty Towers: A Worshipper's Companion.
Ceea ce a urmărit Holger Holm este o presupunere a oricui, deoarece nu există alte înregistrări de studio ale emisiunii detaliate în arhivele extinse ale BBC. Filmările episodului rămân remarcabile prin absența sa.
Se crede că o eroare de numerotare la studioul folosit pentru înregistrarea celei de-a doua serie a avut loc atunci când episodul Aniversarea nunții a fost suspendat timp de o săptămână din cauza acțiunii industriale – și aici au apărut zvonurile despre episodul fantomă.
Scrierea scenariilor a durat săptămâni
Cleese și Booth au petrecut două săptămâni și jumătate lucrând la fiecare intriga înainte de a scrie o singură linie de dialog, petrecând în general timpul pe care majoritatea scriitorilor de sitcom l-au folosit pentru o serie întreagă într-un singur episod. Scenariile erau, de asemenea, de două ori mai lungi pe hârtie decât cele ale unui sitcom tipic, deoarece erau pline cu descrierea acțiunii.
Creatorii emisiunii au luat decizia conștientă de a interpreta scenariile cu viteză pentru cei care se uită acasă, mai degrabă decât pentru publicul din studio. Cleese spune că au fost de două ori mai multe editări ale camerei decât într-un sitcom normal de studio al epocii.
Spectacolul a fost refăcut – prost
Remake-urile au avut loc de mai multe ori în întreaga lume, dar niciuna nu a recaptrat vreodată magia. Patru încercări au fost făcute numai în SUA: Steve Carrell a făcut o apariție timpurie într-una ca personajul Manuel și într-o altă versiune - cea a Amandei, cu Bea Arthur în rol principal - au ajuns chiar până la a scrie pe Basil.
Cleese a schițat odată un plan pentru un film Fawlty Towers, dar a spus că nu are intenția de a-l realiza pentru că va fi „în fața unei așteptări care nu poate fi egalată”. Ideea a fost ca Basil și Sybil să se îndrepte spre Barcelona să se întâlnească cu familia lui Manuel și să împiedice deturnarea unui avion terorist pe drum.
