Directorii HBOS se confruntă cu interdicția orașului
Raportul dă vina pe „eșecul catastrofal al managementului”
Jeff J Mitchell/Getty Images
Zece foști directori de la Halifax Bank of Scotland (HBOS) li s-ar putea interzice să lucreze în City după publicarea a două rapoarte usturatoare despre prăbușirea băncii în 2008.
Creșterea și scăderea HBOS au ajuns să simbolizeze excesul bancar dinaintea prăbușirii – și durerea care a urmat. În apogeul crizei financiare după prăbușirea băncii de investiții americane Lehman Brothers, creditorul din spatele mărcilor Halifax și Bank of Scotland a fost sprijinit cu împrumuturi guvernamentale în valoare totală de 25,4 miliarde de lire sterline, pe care le-a rambursat ulterior.
Ulterior, HBOS a fost fuzionat în mod controversat cu Lloyds TSB într-un acord intermediat de guvern care a dus la eliminarea legilor concurenței. Grupul Lloyds Banking combinat a fost ulterior salvat cu banii contribuabililor în valoare totală de 21 de miliarde de lire sterline, după ce amploarea împrumuturilor sale „toxice” a devenit evidentă. Guvernul abia acum se apropie de o ieșire finală a investiției sale – la un profit în numerar modest.
Rapoartele de ieri publicate de Autoritatea de Reglementare Prudențială și de Autoritatea de Conduită Financiară spuneau că directorii executivi ai băncii au fost „responsabili în ultimă instanță” pentru eșecul HBOS.
Cele două rapoarte au fost, de asemenea, extrem de critice la adresa Autorității pentru Servicii Financiare, spunând că autoritatea de reglementare financiară, acum defunctă, ar fi trebuit să-l investigheze pe fostul director executiv al HBOS, Andy Hornby. „Eșecul de a face acest lucru nu a fost rezonabil”, se arată în rapoarte.
„Autoritățile de reglementare ar putea încerca să interzică foștilor directori executivi ai HBOS Hornby și James Crosby, precum și fostului președinte Lord Stevenson, să lucreze în servicii financiare”, spune Asociația Presei . Dar decizia de a impune sancțiuni nu este așteptată decât după ce vor fi întreprinse noi investigații anul viitor – și este puțin probabil să existe sancțiuni financiare, deoarece cazul se încadrează în vechiul termenul de prescripție .
Kamal Ahmed, cel BBC editorul de afaceri a lui, spune că rapoartele vor juca în mâinile celor care doresc să înăsprească regulile pentru sectorul financiar. „Așa cum unii susțin că reglementarea a mers prea departe”, spune el, „merită să ne amintim conținutul acestor două rapoarte despre prăbușirea HBOS, eșecul sistemului de poliție și costul final care a fost plătit de public”.
Dar Allister Heath spune în Daily Telegraph că rapoartele scapă un factor crucial din spatele prăbușirii băncii, care este cheia pentru a asigura eficiența reglementării în viitor: nu menționează „hazardul moral”. Heath spune că în spatele eșecurilor din sector s-a aflat ipoteza care stă la baza că va urma o salvare – și era într-adevăr necesară –.
„Deoarece companiile normale au investitori cu bani în joc și pe care știu că îi vor pierde dacă lucrurile merg prost, lumea corporativă este plină de controale și echilibru: frica compensează lăcomia”, spune el. „Este un mecanism crucial și totuși unul care a fost dramatic diluat în perioada premergătoare crizei.”
Directorii HBOS să facă față criticilor, dar nu amenzilor
16 noiembrie
Directorii ale căror acțiuni ar fi dus la prăbușirea HBOS, grupul bancar care a fost salvat cu o răscumpărare controversată și apoi salvare în plină criză financiară, vor scăpa de sancțiuni financiare.
Un raport asupra prăbușirii va fi în sfârșit publicat în această săptămână, la șapte ani după ce ultimul guvern laburist a conceput o cumpărare de către Lloyds și apoi a salvat banca combinată în valoare de 20 de miliarde de lire sterline. Este de așteptat să fie extrem de critic.
Sky News spune că va susține că directorii „s-au sprijinit” pe auditorii de la KPMG pentru „să-și aprobe propria analiză a cheltuielilor de depreciere”, încercând efectiv să facă ca poziția financiară a băncii să pară mai bună decât era în realitate.
Avocații foștilor manageri superiori, inclusiv directorii executivi succesivi James Crosby și Andy Hornby și președintele Lord Stevenson, au susținut că nu există dovezi contemporane care să susțină acuzațiile, dar se așteaptă totuși să apară în raportul final.
Acestea sunt acuzații serioase care ar putea duce la interzicerea de către Autoritatea de Conduită Financiară a trio-ului să lucreze din nou în servicii financiare.
Dar va fi neputincios să dea amenzi. Asta pentru ca, Gardianul spune că termenul de prescripție de șase ani a trecut anul trecut fără niciun avertisment din partea autorității de reglementare că vor fi aplicate amenzi.
Acest lucru va reorienta atenția asupra întrebărilor legate de întârzierile raportului, care trebuia inițial să fie publicat în 2013 și a fost finalizat în formă de schiță în urmă cu 18 luni. Acesta a fost susținut de procesul „Maxwellisation”, care permite persoanelor criticate într-un raport public să analizeze și să răspundă la acuzațiile înainte de a publica concluziile.
Ancheta a fost lansată abia în 2012, la patru ani după prăbușirea HBOS, odată ce un proces de contestație legat de o amendă de 500.000 de lire sterline pronunțată fostului director financiar Peter Cummings a fost finalizat. Probabil că va rămâne singurul executiv care se confruntă cu o astfel de acțiune.
Ca răspuns la un raport anterior al unui grup de parlamentari, Crosby și-a renunțat la calitatea de cavaler și o parte din pensia sa de 580.000 de lire sterline pe an.
