Dinte de dulce: cum zahărul a devenit medicamentul preferat în lume
Consumul de prea mult zahăr poate avea efecte secundare devastatoare pentru sutele de milioane de „dependenți” ai săi
Paul Morris/AFP/Getty Images
A întinde mâna după un biscuit sau o bucată de ciocolată pentru a satisface pofta de „ceva dulce” poate părea cel mai natural lucru din lume, dar dragostea noastră pentru toate lucrurile cu zahăr este o dependență periculoasă mai degrabă decât o plăcere inocentă?
Într-un articol lung în Gardianul asta face deja furori pe rețelele sociale, Gary Taubes susține că zahărul este, în cele din urmă, cel mai distructiv drog dintre toate, cu implicații pe termen lung pentru sănătatea globală.
Zahărul dă dependență?
Din punct de vedere istoric, spune Taubes, „răspunsul populațiilor întregi la zahăr a fost efectiv identic cu cel al copiilor: odată ce oamenii sunt expuși, ei consumă cât mai mult zahăr pe care îl pot procura cu ușurință”.
La fel ca alcoolul, tutunul și „drogurile dure”, zahărul stimulează creierul să elibereze dopamina „chimică a plăcerii”, dar asemănările nu se opresc aici.
Un studiu recent al Universității de Tehnologie din Queensland a constatat că exploziile de dopamină cauzate de zahăr încep să scadă odată cu consumul pe termen lung, Independentul rapoarte.
Pe măsură ce se eliberează mai puțină dopamină, „oamenii trebuie să consume din ce în ce mai multe niveluri de zahăr pentru a ajunge la aceleași niveluri de recompensă și pentru a evita stările ușoare de depresie”, același proces observat la alcoolici și dependenți de droguri.
Cu toate acestea, cercetarea este departe de a fi definitivă. A studiu 2014 de la Universitatea din Edinburgh a concluzionat că nu există nicio dovadă că organismul ar putea deveni dependent fizic de zahăr și că consumul excesiv de zahăr era o tulburare de comportament, similară cu o dependență de jocuri de noroc.
Considerațiile etice înseamnă că oamenii de știință nu pot măsura modul în care dependența de zahăr se compară cu alte medicamente într-un experiment pe subiecți umani. Cu toate acestea, a studiu 2013 efectuate pe șobolani de laborator au ajuns la concluzia că zahărul „nu doar [fie] un substitut pentru drogurile care creează dependență, cum ar fi cocaina, ci poate fi chiar mai plină de satisfacții și mai atractiv”.
Cercetătorii sugerează că acest impuls aparent dăunător pentru alimente dulci ar putea fi legat de „presiuni evolutive pentru căutarea și consumul de alimente bogate în zahăr și calorii”.
Cât de periculos este zahărul?
Indiferent dacă un dinte de dulce ar trebui sau nu tratat ca un obicei de droguri, zahărul este legat de o serie de probleme de sănătate care provoacă probleme pentru sutele de milioane de „dependenți”.
Cea mai evidentă dintre acestea este obezitatea, dar persoanele care mănâncă cantități mai mari de alimente dulci au, de asemenea, o tendință mai mare de a dezvolta afecțiuni medicale grave, cum ar fi diabetul de tip 2, hipertensiunea arterială și glicemia crescută.
Nutriționiștii și autoritățile din domeniul sănătății au recomandat de mult timp ca zahărul să fie consumat doar cu moderație, dar, așa cum susține Taubes, implicațiile pe termen lung ale dietelor noastre bogate în zahăr abia încep să fie înțelese.
„Dacă este nevoie de ani sau decenii, sau chiar de generații, pentru a ajunge la punctul în care prezentăm simptome ale sindromului metabolic”, scrie el. „Este foarte posibil ca chiar și aceste cantități aparent moderate de zahăr să se dovedească a fi prea mult.”
