Dincolo de schi: lux din lumea veche la Palatul Gstaad
Fondue, ciocolată elvețiană și un spa de 10.000 de metri pătrați vrăjesc ultimul cuvânt în răsfăț
Cocoțat pe un deal cu vedere la Gstaad, fostul sat de fermieri somnoros, care a devenit una dintre cele mai pline stațiuni din Elveția, Palatul Gstaad a fost locul de văzut pentru jet-set-ul internațional din anii 1960.
Ella Fitzgerald și Louis Armstrong au cântat în sala de bal în fața unor oaspeți obișnuiți precum Roger Moore, Julie Andrews și Peter Sellers, care au filmat și scene pentru The Return of the Pink Panther din 1975 la hotel.
La mai bine de 100 de ani după ce a apărut pentru prima dată pe acel deal Gstaad, Palatul își păstrează reputația ca fiind unul dintre cele mai bune hoteluri de lux din Alpii elvețieni – iar Portfolio este aici pentru a experimenta tot ce are de oferit Lumea Veche.
Zborul nostru Swiss Airlines aterizează la ora prânzului, iar logodnicul meu și cu mine începem călătoria noastră de două ore și jumătate cu trei trenuri către Gstaad. În timp ce schimbarea trenurilor în Marea Britanie evocă viziuni de bufnituri frenetice peste poduri de cale ferată, în Elveția lucrurile merg, așa cum v-ați aștepta, ca un mecanism de ceas.
Geamurile panoramice din sticlă ale trenului își îndeplinesc proprietățile în ultima jumătate de oră, în timp ce pătrundem adânc în Alpi. Primăvara este pe drum și alunecăm prin văi verzi și albe, unde pantalonii scurți sunt la fel de obișnuiți ca costumele de schi.
Arhitectura orașului Gstaad este strict tradițională și dominată de cabane din lemn, multe dintre ele pictate cu picturi murale și motto-uri uimitoare de secole. Cu toate acestea, există o diferență evidentă față de lumea Heidi – în conformitate cu statutul stațiunii de casă a luxului alpin, magazinele sunt o listă de spălătorie a celor mai exclusiviste mărci de designer din lume.
Din exterior, Palatul Gstaad ar putea părea puțin intimidant, turnurile sale ascuțite cu vedere la oraș din vârful unui deal abrupt, cu toate acestea, interiorul este orice altceva. Decorat într-un stil confortabil de cabană, cu mobilier eclectic și tapițerie de pluș, acest oaspete pentru prima dată s-a simțit imediat ca acasă.
Un pahar de șampanie gratuită ne așteaptă în camera noastră - un dublu deluxe, în stil alpin prin excelență, cu lemn de culoare deschisă și tavane înalte, oferindu-i o senzație caldă, dar aerisit. Baia spațioasă are cadă pentru două persoane, duș în stil baie de aburi și chiuvete duble. Adevăratul punct de vânzare, însă, sunt vederile extraordinare orientate spre sud de la ferestre și balcon, care privesc direct spre munții din jur și spre satul pitoresc de dedesubt.
Fără să aștept să despachetez, mă îndrept spre spa, gata să primesc masajul caracteristic al hotelului, îmbunătățit de aromele superbe ale Jardin des Monts, o gamă de uleiuri artizanale făcute din ierburi cultivate pe coasta muntelui, chiar în afara Gstaad.
După aceea, explorez spa-ul întins de 10.000 de metri pătrați, care include saună și complexe de băi de aburi pentru bărbați și femei, o piscină interioară și un lounge bine aprovizionat și zonă de relaxare. Punctul culminant, însă, este piscina mică, care începe în interior și continuă printr-o trapă de sticlă, în aer liber, oferind vederi superbe asupra munților între valoanele de abur în creștere.
În acea seară, ne îndreptăm către La Fromagerie, unul dintre cele cinci restaurante ale Palatului și remarcabil pentru locația sa într-o boltă subterană folosită pentru a stoca aur guvernamental în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Această zonă de luat masa în stil tavernă rustică servește două instituții elvețiene grozave - raclette și fondue. Specialitatea sa - o fondue bogată de șampanie și brânză cu trufe - vine cu un coș de cartofi fierți la aburi și pâine proaspătă. Un pahar bine echilibrat de vin alb elvețian trece prin aromele intense, dar mai avem nevoie de o plimbare lungă după această cea mai îngăduitoare dintre cine.
În camera noastră, menajul a făcut a doua vizită a zilei pentru a se asigura că totul este perfect: cutia de gheață a fost umplută; patul este proaspăt făcut, iar iluminatul a scăzut, televizorul emițând încet muzică clasică. Este emblematic pentru linia de neegalat a Palatului Gstaad, prin farmecul discret și sofisticarea din lumea veche.
În ciuda supraîncărcării de vârstă cu doar câteva ore înainte, bufetul continental consistent din Grand Restaurant ne tentează să luăm micul dejun, înainte de a merge la un atelier de preparare a macaroanelor la Casa Cailler , cea mai veche fabrică de ciocolată din Elveția. Aroma inconfundabilă a ciocolatei umple mașina chiar înainte de a ne opri în fabrică.
Suntem duși la un atelier de bucătărie cu pereți de sticlă, unde maestrul ciocolatier Patrick ne așteaptă să ne ghideze prin procesul de a face propriile noastre macarons. Cu ingredientele deja măsurate și expertul nostru la îndemână pentru a ne arăta frânghiile, nu greșim prea departe.
Lăsând aluatul să se coacă în cuptor, facem turul fabricii și ceea ce mi-am imaginat ar putea fi o experiență destul de liniștită – boabe de cacao modele din plastic în vitrine de sticlă, așa ceva – se dovedește a fi fantastic: o cameră întunecată este dintr-o dată. iluminat de un reflector asupra unui zeu aztec, strigătele lui tunătoare umplând camera, înainte de a trece printr-un coridor proiectat să semene cu o navă comercială din secolul al XVI-lea.
În cele din urmă, după o călătorie plină de culoare prin istoria ciocolatei - cu o mulțime de mostre pe parcurs - ne întoarcem la atelier pentru a ne pipăi și a asambla macaroanele. Nu numai că ni se oferă o cutie cadou elegantă pentru creațiile noastre nu atât de stilate, dar primim și un certificat și, spre bucuria mea deosebită, permisiunea de a ne păstra șorțurile și șepcile.
Următoarea noastră aventură este o plimbare cu trăsura trasă de cai pe străzile pietruite din Gstaad cu un ghid turistic local care, în ciuda decorului de basm, se străduiește să sublinieze că satul ei nu este un simplu loc de joacă fantezist pentru cei super-bogați.
Între valuri vesele și strigăte de „ciao” către trecători, ea relatează cu sumbră satisfacție cazul unui proprietar de cabane bogat care și-a luat la curte vecinul, un fermier de vaci, din cauza clopoțeilor care îi întrerupeau minciunile. Cazul a fost aruncat.
„În Elveția, avem o vorbă”, spune ea. „Aici, toată lumea este tratată ca un rege, dar regele este tratat ca toată lumea”.
Nimic nu ar putea descrie mai bine atmosfera pe care am găsit-o la Palat. Servirea a fost rapidă, grijuliu și nespus de politicos, dar nici servil și nici dominator.
Acest sentiment de căldură și respect între personal și oaspeți subliniază și mai mult concentrarea hotelului pe familie, atât pe cei care se întorc la Palat an de an ca oaspeți, cât și pe personalul multinațional care și-a făcut casa.
Revista internă include un articol despre cuplurile care s-au întâlnit în timp ce lucrau la hotel, în timp ce restaurantul italian Gildo's al Palatului își ia numele de la maitre d' care a petrecut 40 de ani în interiorul acestor ziduri.
Aici ne găsim la cină sâmbătă seara, sorbind un Aperol spritz în lumina ambientală scăzută. O șa de miel roz delicios de fragedă vine cu o praf de brânză de capră cremoasă, pusă în valoare de ușoară amărăciune a anghinării. Un Syrah greu se dovedește complementul perfect al mesei, pe care o rotunjesc cu un mousse de nugat fin și sofisticat.
Cu nu puțină reticență, părăsim pentru ultima dată duminică piscina mică și priveliștile sale uluitoare. Cu soarele care iese din spatele munților, ne bucurăm de ultimele noastre momente la Palat la o bere și un sandviș pe terasa în aer liber.
Sorbând un pahar de șampanie în zborul nostru spre casă Swiss Airlines, la mii de metri deasupra munților cu căpățâni albe, simt că am experimentat cu adevărat tot ce au mai bun Alpii de oferit într-un singur weekend - și totul fără a pune piciorul pe o pârtie de schi .
Camere la Palatul Gstaad Începe de la 410CHF (tarifa de vară) sau 490CHF (tarifa de iarnă) pentru un single clasic și include micul dejun și credit pentru prânz sau cină într-unul dintre restaurantele hotelului.
Swiss Airlines se află zilnic la Geneva și Zurich de la Londra Heathrow și aeroportul London City.
Legăturile cu trenul pot fi rezervate online prin intermediul Site-ul SBB .
Ateliere la Maison Cailler fabrica de ciocolată poate fi rezervată online.
