Din umbră: Virginia Nicholson pe Vanessa Bell
Pe măsură ce o expoziție a lucrării lui Bell se deschide la Dulwich Picture Gallery, nepoata ei aduce la lumină o latură mai personală a artistului
Cred că este minunat că lucrarea Vanessei Bell este prezentată astfel – în sfârșit este tratată ca o artistă adultă. Faptul este că a fost oarecum eclipsată, parțial de sora ei, Virginia Woolf, și parțial de întregul bagaj Bloomsbury. Ea a fost scufundată de trăsăturile care înconjoară Grupul Bloomsbury și de poveștile despre mișcări sexuale și relații complexe care au ajuns să caracterizeze felul în care oamenii privesc acea bandă de prieteni foarte talentată. Așadar, deși Vanessa a fost gândită ca o soție, mamă, iubită și muză, ea nu a reușit niciodată să ocupe centrul scenei așa cum și-ar fi dorit ea însăși - ca artistă, ceea ce a făcut această expoziție cu mare succes și eu sunt incantat de asta.
Bunica mea a murit când aveam cinci ani și jumătate, așa că eram foarte tânăr, dar propriile mele amintiri despre ea sunt destul de distincte; ea a fost extrem de reală pentru mine. Îmi amintesc de ea ca fiind foarte iubitoare; ca bunică a fost mereu afectuoasă, jucăușă și complet abordabilă și a avut o relație blândă, imaginativă cu nepoții ei. Nu era drăgălașă, dar era magnetică; ea încuraja copiii mici și nu îi privea cu dispreț. M-a pictat la Charleston [casa din Sussex a grupului Bloomsbury] în studio. Urăsc să trebuiască să stau nemișcat, dar am fost mituită cu șase peni pe oră și asta m-a adus în rochia mea de petrecere. Totuși, m-am agitat mult. Îmi amintesc că a spus: „Uită-te la pozele de pe pereți și spune-mi o poveste despre ele”. A fost un mod atât de minunat de a-l face pe un copil mic să se concentreze și să stea nemișcat, făcând apel la imaginație.
Am sta la Charleston șase săptămâni o dată în vacanța de vară. Bunicului meu Clive nu prea îi plăceau copiii mici; le găsea zgomotoase și zgomotoase. Dar dacă eram buni, aveam voie să intrăm după prânz și mergeam mereu în sufragerie să o găsesc pe bunica stând la masa rotundă. Ea juca cu mine acest joc numit „Brown Duck” în care înota o bucată de zahăr în jurul cafelei din linguriță și apoi o lăsa să cadă înăuntru. Mi-ar fi permis să o mănânc!
Mi-aș fi dorit să fi putut s-o cunosc mai bine pe Vanessa și să fi trăit mai mult. Dar ceea ce mi-a arătat această expoziție este că există o altă Vanessa la cea pe care mi-o amintesc; tânăra Vanessa era mai serioasă, mai intensă, mai puternică. Cred că la bătrânețe, când am cunoscut-o, ea a arătat că nu și-a revenit niciodată cu adevărat după moartea primului ei fiu, Julian, care a fost victima războiului civil spaniol. A fost o tragedie – el avea 29 de ani și ea l-a implorat să nu meargă să lupte. La cererea ei, el a compromis și a lucrat ca șofer de ambulanță. Dar asta a fost la fel de periculos și a rezistat șase săptămâni. Relația ei cu el a fost foarte intensă. Nu cred că ea a trecut vreodată peste asta.
Deși după moartea lui Julian a găsit o modalitate de a-și trăi viața, parțial prin dragostea pentru nepoții ei, cred că i-a afectat pictura. Mă bucur să spun că această expoziție se concentrează pe munca ei timpurie, când era o persoană diferită, nu uimită, entuziasmată de noul limbaj vizual pe care îl descoperea, cu o lume de posibilități creative în față.
Acolo picta abstracte și incorpora idei din cubism și lucrările lui Matisse de pe această parte a Canalului. Ea chiar era înaintea timpului ei. Puteți vedea acest lucru în expoziția de la Dulwich Picture Gallery. Și, desigur, există aici o înregistrare a personajelor din Bloomsbury: o cameră cu portrete ale familiei și prietenilor ei - Lytton Strachey, Iris Tree, Mary Hutchinson și Duncan Grant. Dar oricine merge la acest spectacol o va vedea nu doar ca un biograf vizual al cercului ei, ci și ca un artist important.
Spectacolul este inteligent agățat și inteligent interpretat. Dulwich este o galerie remarcabilă, deoarece înregistrează în mod regulat pictorii și artiștii secolului al XX-lea care au fost invizibili în toată privirea. Mulți oameni o cunosc pe bunica mea pe nume, dar nu știu nimic despre munca ei. Această expoziție a plasat-o în centru. Aici, printre abstracte, vieți încă și ceea ce putem numi acum lucrări feministe puternice, nu ni se spune povestea cuiva care trăia aventuri sexuale, ci cineva care a avut o viziune importantă și autentică de artist.
În expoziție există și o colecție de fotografii – multe dintre ele nu le-am văzut până acum. De fapt, există o mulțime de lucrări aici care sunt noi pentru mine. Cu toate acestea, există o expoziție pe care o cunosc bine. Este o scrisoare minunată afișată în ultima cameră, care presupun că a fost aleasă de curatori ca un fel de gest către viitor. Este una pe care am împrumutat-o și care a fost scrisă de Vanessa în ziua în care m-am născut, felicitând-o pe mama pentru nașterea fiicei ei. Ea spune, cât de deștept din partea dumneavoastră ați făcut o fiică și întreabă: „Are un cap intelectual imens?” Ea iubea bebelușii. Mama mea mi-a dat această scrisoare pentru ziua mea de 60 de ani în urmă cu un an. Am fost foarte mișcat. Nu știam că există. Acum îl prețuiesc și m-a apropiat de amintirea minunatei mele bunici.
VIRGINIA NICHOLSON este o autoare de renume internațional, călcând pe urmele creative ale familiei sale. Tatăl ei este istoric de artă și scriitor Quentin Bell; mama ei Anne Olivier Bell a editat cele cinci volume din Jurnalele Virginia Woolf, iar bunicii ei erau membri proeminenți ai Grupului Bloomsbury, Vanessa Bell și Clive Bell; virginianicholson.co.uk
Vanessa Bell: 1879-1961 se află la Dulwich Picture Gallery, Gallery Road, Southwark, Londra SE21 7AD, până la 4 iunie 2017; dulwichpicturegallery.org.uk
